יד אליהו

ישראל עשתה היום (שלישי) צעד חשוב מאוד בדרך להשגת הכרטיס לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20, כשגברה על יוון הבלתי מנוצחת, 51:60. צמד ה"אליהויים" של הנבחרת, ליאור ואלעד, הוליכו את הנבחרת במשחק מצוין לנצחון על מי שאמורה להיות יריבת הנבחרת על המקום השני.

ליאור אליהו הוביל כרגיל את הנבחרת עם 20 נקודות, אבל השחקן המפתיע בישראל המשיך להיות אלעד אליהו, שצבר 15. הגארד מכפר אוריה (1.91 מ') התייבש בשנתיים האחרונות על הספסל של הפועל ירושלים, אבל הוא עדיין אחד האתלטים הטובים בארץ. באליפות הוא מנצל את מחזור הגארדים הבינוני של ישראל, ומשתלב כאחד השחקנים הבכירים בנבחרת.

מנגד, בלמה הנבחרת לחלוטין את כוכב יוון, דושאן סאקוטה מפנאתינייקוס. "במשחקים הראשונים הוא קלע 5 מ-7 ו-5 מ-6 משלוש, נצטרך לעצור אותו", אמר ביטמן, וסאקוטה אכן נעצר על 2 נקודות ב-19 דקות.

ישראל פתחה טוב את משחקה הראשון בשלב רבע הגמר מול יוון, ונטלה את ההובלה מן הפתיחה כשההפרש נע בין 4 ל-8 נקודות. ליאור אליהו תרם 6 נקודות והוריד את הנבחרת בסיום הרבע עם שויוון 14:14. הרבע השני המשיך עם יכולת טובה של אליהו, כשגם אלעד אליהו מהפועל ירושלים מצטרף אליו ותורם 6 נקודות משל עצמו. ישראל סיימה את המחצית הראשונה ביתרון 28:34.

גם את המחצית השניה פתחה ישראל מצוין, ורצה להפרש של 8 נקודות, אבל היוונים הצליחו לחזור לאט לאט למשחק, והורידו את ההפרש לנקודה, 40:41, 3 דקות לסיום הרבע. ליאור ואלעד אליהו המשיכו לקחת את רוב הכדורים ושמרו את ישראל על פער סביר של 6 נקודות, 46:52, עם השריקה לסיום הרבע השלישי.

בתחילת הרבע הרביעי עלתה ישראל ליתרון 8, 46:54, אבל שני איבודים של בן שימול איפשרו ליוונים לחזור ולצמצם את ההפרש ל-6 בלבד, 5:40 דקות לסיום המשחק. ג'ינו הכניס למשחק שחקנים כמו אופיר פרחי ואיתי גרינבויים על מנת לבצע עבירות ולמנוע מהיוונים סלים קלים, והנבחרת הצליחה לחזור ולהגדיל את היתרון ל-49:58, 2 דקות לסיום, כשליאור אליהו קולע את הנקודות היחידות שלו ברבע הרביעי, בדרך לניצחון 49:60.

קלעו לישראל: ליאור אליהו 20 נקודות, 7 ריבאונדים, אלעד אליהו 15 נקודות ו-5 ריבאונדים, יוני ניר, אבי בן שימול ואנטון קזרנובסקי 6 כל אחד, פרחי 3, גרינבויים 2.

ישראל שלטה בריבאונד ולקחה 41 כדורים חוזרים מול 31 בלבד של היוונים. קזרנובסקי הוביל בקטגוריה זאת, עם 8.

קלעו ליוון: ספיקוס 12 נקודות, פפניקולאו 11 נקודות (9 במחצית הראשונה), מילושביץ' 11 נקודות.

המשחק מול איטליה מחר הוקדם ל-11:00, והמשחק מול רוסיה ביום חמישי ייחל ב-15:45. שתי הראשונות יעפילו לחצי הגמר. "על הנייר רוסיה הכי טובה", אמר עוזר המאמן ארז ביטמן, "למרות שהלחץ של הביתיות כבר מתחיל להשפיע עליה והיא הפסידה במשחק האחרון. איטליה פחות טובה, למרות שהיא במגמת עלייה".

במשחק השני בבית רבע הגמר בו משתתפת ישראל, ניצחה רוסיה את איטליה 72:76. איטליה שלטה במגרש במחצית הראשונה והובילה 30:44 במחצית. היתרון האיטלקי נשמר גם ברבע השלישי, אבל ריצת 8:22 לרוסים ברבע האחרון קבעה מהפך.

ויטאלי פרידזון הוביל את קלעי רוסיה עם 18 נקודות. הרוסים הציגו עוד חמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות. לאיטליה המאוכזבת, שתפגוש מחר (11:00) את ישראל, קלעו מרקו בלינלי 24 נקודות, מיקלה אנטונוטי 13 וג'ובאני פאטורי 11.

בבית המקביל, הביסה סרביה את לטביה 53:73. הסרבים, שסיימו ראשונים בבית המוקדם של האליפות בו שיחקה ישראל, הובילו לכל אורך המשחק. טריפקוביץ' קלע 17 נקודות, פקוביץ' הוסיף 16 ו-11 ריבאונדים, לנבחרת שרוצה לחזור הביתה הפעם עם מדליה. ללטביה: גולביס 16 נקודות.

במשחק נוסף, הביסה ליטא את צרפת 65:87. סייבוטיס עם 27 נקודות הוביל את קלעי ליטא, מאצ'יוליס קלע 18 וג'ומאנטס הוסיף 15. לצרפת הרבה לקלוע מיפוקה עם 10 נקודות.