הלייקרס שוב אלופי ה-NBA

כצפוי, הלוס אנג'לס לייקרס הם שוב אלופי ה-NBA. הסגולים-צהובים זכו בתואר השני ברציפות שלהם וה-13 בתולדות המועדון, אחרי שהשלימו 1:4 בסדרת גמר הפלייאוף על פילדלפיה עם ניצחון חוץ שלישי רצוף ב"פירסט יוניון סנטר", 96:108.

הניצחון קבע מספר שיאים חדשים בתולדות הליגה הטובה בעולם: הלייקרס הפכו לקבוצה שזוכה בתואר עם המאזן הטוב ביותר במשחקי הפלייאוף, 1:15; הם עשו זאת עם שמונה נצחונות חוץ רצופים במשחקי הפלייאוף; הקבוצה הראשונה שמנצחת את שלושת משחקי החוץ בסדרת הגמר, מאז הפכה השיטה ל-2-3-2.

"זו היתה ריצה שלא תיאמן עבורנו בפלייאוף", אמר בסיום המאמן פיל ג'קסון, לו היתה זו זכייה 8 בקריירה באליפות וניצחון 20 רצוף בסדרת פלייאוף. "הריכוז של השחקנים היה מדהים במשחקים האלה". ג'קסון מפגר כעת רק בתואר אליפות אחד אחרי רד אורבך, שמחזיק בשיא האליפויות למאמן. הלייקרס רחוקים שלש אליפויות מהסלטיקס, שזכו במספר הרב ביותר של תארים ב-NBA, 16.

שאקיל אוניל סיים עם 29 נק' ו-13 ריב' וזכה בפעם השנייה ברציפות בתואר ה-MVP של הפלייאוף, כשהממוצע שלו עומד בדרת הגמר על 33 נק', 15.8 ריב' ו-3.4 חסימות למשחק.

אך הפעם זה לא היה רק שאקיל. קובי בראיינט, יליד פילדלפיה, הוסיף 26 נק', -12 ריב' ו-6 אסיס' אחרי מחצית ראשונה עלובה. הממוצע שלו בסדרת הגמר עמד על 24.6 נק' למשחק והוא היה דומיננטי בכל אחד מארבעת הנצחונות הרצופים של הלייקרס על הסיקסרס בסדרת הגמר.

ה-MVP של העונה הסדירה, אלן איוורסון, קלע 37 נק' אחרי שספג פגיעה נוספת, הפעם בצלעות. הוא סיים את הסדרה עם ממוצע של 34.6 נק' למשחק וגרם לעיר שלמה להאמין שאפשר לעשות את הבלתי יאומן ולנצח את הלייקרס.

איוורסון קלע 4 מ-5 הזריקות הראשונות שלו והוליך את פילדלפיה ל-10:16 לפני שריק פוקס הישווה את המשחק עם שתי שלשות רצופות. הסיקסרס עלו שוב ל-24:27 ברבע השני אבל הלייקרס שוב השתלטו על המשחק בעוד איוורסון לא מצליח להשיג סל במשך למעלה מ-6 דקות.

שלשה של בראיינט, אחרי שפתח את המשחק עם 0 מ-5, קבעה 40:49 לאורחים לפני שאיוורסון חזר לעצמו והוריד ל-52:48 במחצית. שלשה של דריק פישר וסלים של בראיינט העלו שוב ל-49:59 ללייקרס ומנקודה זו כל מה שיכלו הסיקסרס לעשות זה לנסות ולדגדג את הלייקרס, שהוליכו בסיום הרבע השלישי 68:83.

מאמץ אחרון של פילדלפיה קרב אותה ל-100:93 כשנותרו 1:14 ד' לסיום, אך שלשה של פישר שמה קץ לתקוות פילדלפיה להפתיע, קבעה 93:103 והבטיחה סופית את האליפות ללייקרס.

ריק פוקס תרם 20 נק' (כולל 3 מ-3 ל-3 נק') והוסיף 6 ריב' ו-6 אסיס' ודריק פישר סיים עם 18 נק', כולל 6 מ-8 ל-3 נק'.

אצל פילדלפיה בלטו לצידו של איוורסון טיירון היל עם 18 נק' ו-13 ריב', דיקמבה מטומבו עם 13 נק' ו-11 ריב' ואריק סנו עם 13 נק' ו-12 אסיס' שלא הועילו.