באירוע שהתקיים הבוקר (ראשון) בפראג, מארחת הפיינל פור ב-2006, נקבעו הבתים המוקדמים לעונת 2005/6 ביורוליג. 24 הקבוצות חולקו לשלושה בתים, 8 בכל בית, כאשר השיטה נותרה זהה לעונה שעברה. 16 קבוצות יעלו לבית ה"טופ 16", חמש מכל בית ובנוסף הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר מבין אלו שתסיימנה במקום השישי.
אלופת אירופה, מכבי ת"א, הוגרלה לבית ב' שעל הנייר נראה קשה מאוד. יריבותיה הן: אפס פילזן הטורקית, ארמאני מילאנו האיטלקית, ברצלונה הספרדית, ציבונה זאגרב הקרואטית, סופוט הפולנית, אולימפיאקוס היוונית וריטאס וילנה הליטאית, מחזיקת גביע יול"ב לעונת 2004/5.
מכבי ת"א תפתח את עונת 2005/6 ביורוליג בהיכל נוקיה. זה יקרה ב-3 לנובמבר, במשחק מול פרוקום סופוט. שבוע לאחר מכן, יתארחו הצהובים באולימפיאקוס. המשחק האחרון של מכבי ת"א בסיבוב הראשון של השלב הראשון יתקיים ב-15 לדצמבר בברצלונה. מכבי ת"א תארח את ברצלונה במשחק האחרון של שלב הבתים, שיתקיים ב-9 לפברואר בהיכל נוקיה.
מאמנה של מכבי ת"א, פיני גרשון, זכה בתואר מאמן השנה במסגרת האירוע. על ההגרלה עצמה אמר גרשון לאתר היורוליג: "בית א' הוא קל יותר אבל בית ג' קשה מאוד כך שקיבלנו בית מאוזן. יש קבוצות טובות העונה ביורוליג. למדתי מניסיון שאם אתה מתחיל בבית קשה אז הדרך שלך למעלה היא יותר קלה". גרשון הוסיף: "בשבילנו בכל אופן זה לא יהיה קל. מעונה לעונה יותר קשה לנו, כל הקבוצות רוצות לנצח את אלופת אירופה".
טל בורשטיין, שחקן מכבי תל אביב, אמר לאתר ספורט 5: "אני לא יודע אם זו הגרלה קלה, אלה קבוצות עם מסורת. מוקדם לנתח ולהגיד אם זה קל או קשה כי הסגלים עדיין לא מלאים. ברצלונה עדיין לא החתימה שחקנים, פילזן מתחזקת משנה לשנה ובמילאנו משקיעים כספים רבים.
"ברור שיש לנו יתרון, משום שאנחנו משחקים עם אותו סגל בשינויים קלים, אבל בפילזן קשה מאוד לשחק כך גם מול ציבונה ואולימפיאקוס. עם זאת, זה בהחלט לא בית המוות כמו שהיה לנו בעונה שעברה, או כמו שיש לצסק"א השנה, לפחות מבחינת השמות של הקבוצות".
מאמנה לשעבר של מכבי ת"א, דייויד בלאט יאמן השנה את בנטון טרוויזו, שתתמודד בבית א' מול הקבוצות הבאות: טאו ויטוריה, אא"ק אתונה, קלימאמיו בולוניה, ז'לגיריס קובנה, לובליאנה, באמברג ושטרסבורג.
הבית האחרון, בית ג', הוא החזק ביותר. ישחקו בו פנאתינייקוס, צסק"א מוסקבה, אולקר, סיינה, ריאל מדריד, מלאגה, אורטז ופרטיזן בלגרד.
אגב, בהנהלת הירוליג החליטו ללכת על כמה מהלכים שיווקיים חדשים, כשאחד מהם הוא שינוי הלוגו.
אל תפספס
הכר את היריבות
הפגרה בכדורסל עדיין בחיתוליה, כל שקשה לנתח לעומק את יריבותיה של מכבי ת"א. מכבי צפויה לפגוש מספר קבוצות שמתעתדות להעמיד תקציבים גבוהים בעונה הקרובה, ולחולל שינויים משמעותיים בסגלים.
נתחיל באפס פילזן, שעל הנייר היא אולי היריבה הנוחה ביותר שמכבי יכלה לקבל מקבוצת האיכות השנייה. פילזן הודחה בעונה שעברה במשחקי ההצלבה ברבע הגמר על ידי פנאתינייקוס, בסדרה היחידה שהגיעה לשלושה משחקים. את התואר בטורקיה הם לקחו די בקלות, אחרי ניצחון 1:4 על בשיקטש. הקבוצה שיחררה את אקס הפועל ירושלים וויל סולומון ואת הפורוורד הסרבי גוראן ניקוליץ'. במקומם, היא החתימה את הגארד המצויין של ציבונה זאגרב, מרקו פופוביץ' והחזירה את הפורוורד האמריקאי אנטוניו גריינג'ר, שחזר משנת גלות בצסק"א מוסקבה.
יריבתה האיטלקית של מכבי ת"א השנה תהיה ארמאני ג'ינס מילאנו, שרושמת הופעת בכורה ביורוליג במתכונת הנוכחית. הקבוצה השתקמה בעונה שעברה אחרי שנים קשות, בעיקר בזכות מעורבותו של מעצב העל האיטלקי ושיתוף פעולה נדיר בין קברניטי קבוצות הכדורגל של אינטר ומילאן. היא סיימה במקום הרביעי בליגה ונעצרה רק בגמר הפלייאוף על ידי קלימאמיו בולוניה, בפייט צמוד. בעלי הקבוצה הבטיחו להגדיל את התקציב באופן משמעותי אם הקבוצה תגיע ליורוליג ועכשיו חושבים שם על הסגל לעונה הבאה.
ההחתמה הראשונה המשמעותית של ארמאני הייתה הגארד של בנטון, מאסימו בולרי, שנחשב כיום לכדורסלן מספר 1 באיטליה. בולרי הגיע על תקן המחליף של אלכסנדר דג'ורג'ביץ' הגדול, שתלה את הנעליים. בנוסף, יש כיום דיבורים בבירת האופנה האיטלקית על החתמתו של הסמל של ברצלונה, דיאן בודירוגה. שחקן הפנים הבולט של הקבוצה בשנה שעברה היה אקס אולקר הטורקית, ג'וזף בלייר, שמוכר היטב למכבי ת"א. רכש נוסף של הקבוצה מהקיץ הוא הסנטר הגרמני סוון שולצה, שהגיע מלברקוזן. עוד שחקן משמעותי בקבוצה הוא המתאזרח האמריקאי דאנטה קלאבריה. למעשה, ארמאני מילאנו משחקת השנה ביורוליג אך ורק בזכות ויתורה של וירטוס בולוניה, לה היה חוזה להשתתף במפעל גם בעונה הבאה.
הנציגה הספרדית שתפגוש את המכבים היא מי אלופת אירופה האחרונה לפניה, ברצלונה הספרדית. נכון להיום, מדובר בקבוצה במשבר, שסיימה את דרכה בעונה שעברה ביורוליג בשלב הטופ 16. בליגה הספרדית היא סיימה את דרכה כבר בשמינית גמר הפלייאוף ובמועדון הקטלוני החליטו על זעזוע. השמועות על עזיבתו של כוכב הקבוצה, דיאן בודירוגה, לא עוזרות. ניקוי האורוות החל קודם כל בצוות המקצועי. דושקו איבנוביץ' מטאו ויטוריה מונה למאמן הקבוצה והוא יעבוד בצוותא עם זוראן סאביץ', שהיה מנהלה המקצועי של אלופת איטליה קלימאמיו בולוניה, ונחשב לאיש מקצוע מעולה.
הקבוצה הקטלונית סובלת מהתארגנות מאוחרת בגלל המחויבויות הקודמות של איבקוביץ' וסאביץ'. בכל מקרה, נשיא המועדון ז'ואן לאפורטה הבטיח הקצאת משאבים לעונה הקרובה, על מנת להעמיד קבוצה חזקה. מהלך משמעותי נוסף שבוצע בקבוצה הקיץ היה שיחרורו של הסנטר הגמלוני והמועד לפציעות רוברטו דואניאס, שלא מתאים לשיטת המשחק המהירה של איבנוביץ'.
כמו ברצלונה, גם ציבונה זאגרב הקרואטית פגשה בשנה שעברה את מכבי ת"א. זה קרה בבית הטופ 16 ולקרואטים לא היה יותר מדי מה למכור מול אלופת אירופה. כמו שזה נראה, גם השנה לא יהיה לה מה לתת, פרט מכמה כוכבים צעירים שיקבלו במה לבוא לידי ביטוי. השחקן המשמעותי של הקבוצה, מרקו פופוביץ', עזב לאפס פילזן. ועוד שחקן משמעותי שעזב הוא ברנימיר לונגין, שחתם בקאחה סן פרננדו הספרדית.
פרוקום סופוט הפולנית היא הקבוצה השישית בבית של מכבי ת"א. מדובר באלופת פולין הטרייה, שניצחה בגמר הפלייאוף את ורוצלאב 2:4. את סופוט הכרנו טוב לפני שנתיים, בעת שהתמודדה מול הפועל ירושלים בשמינית גמר היול"ב קאפ. בקבוצה משחקים שלושה ליטאים: תומאס פאצ'סאס (לשעבר במכבי ראשל"צ), תומאס מאסיוליס ודריוס מאסקולינאס.
אחרי שבשנתיים האחרונות היא פגשה את פנאתינייקוס ואא"ק אתונה, תתמודד השנה מכבי מול אולימפיאקוס, שסובלת מנפילה קשה בשנים האחרונות. בעונה שעברה היא הודחה מהיורוליג בשלב הראשון ובליגה היוונית היא לא הצליחה לעבור את רבע גמר הפלייאוף. הרכש הראשון של הקבוצה הקיץ היה קווינסי לואיס, שחקנה לשעבר של מכבי ת"א. כמו כן, מעוניינים בקבוצה בסנטר הליטאי של אולקר, אורליוס ז'וקאוסקאס.
הקבוצה האחרונה בבית של מכבי ת"א היא ריטאס וילנה הליטאית. זו הפעם הראשונה שהליטאים שולחים שתי נציגות ליורוליג, אחרי שריטאס זכתה בעונה שעברה ביול"ב קאפ. מדובר בקבוצה עם אחד התקציבים הנמוכים ביורוליג וקשה להאמין שהוא יעלה באופן משמעותי השנה. בניגוד לרוסיה ואוקראינה, בליטא אין אוליגרכים שמשתלטים על הכדורסל. מי שחתומים בקבוצה לעונה הבאה הם הפורוורד האמריקאי פרד האוס, הסנטר האוסטרלי מאט נילסן והגארד הליטאי סנדיס בוקביקס, שחזר מרוסיה. אחד השחקנים המשמעותיים של הקבוצה בעונה שעברה היה הגארד הלטבי רוברטס סטלמאהרס.