הפועל ירושלים הוגרלה לבית ד' של גביע יול"ב, לצד קבוצתה החזקה של דינמו מוסקבה, סגנית האלופה הרוסית שהחתימה לפני כשלושה שבועות את דושאן איבקוביץ' כמאמנה. ירושלים, שזכתה בגביע יול"ב לפני שנתיים, קיבלה יריבות לא קלות נוספות, בדמותן של וירטוס רומא האיטלקית של וסטיסלאב פסיץ', הכוכב האדום בלגראד הסרבית, לה מאן הצרפתית ופרנקפורט סקייליינרס הגרמנית.
המאמן הירושלמי, ארז אדלשטיין, עדיין לא השלים את בניית הקבוצה ונראה כי לאור ההגרלה, ייעשו מאמצים כבירים להחזיר את וויל סולומון לקבוצה, לאחר שמעמדו של האמריקני התערער באפס פילזן לאור הבאתו של מרקו פופוביץ'. אדלשטיין אמר ל'חדשות הספורט': "קיבלנו הגרלת יורוליג. בית יותר קשה מזה לא יכולנו לבקש. אם היו מנסים לסדר את ההגרלה הכי קשה, זאת הייתה התוצאה. בית שפסיץ' ואיבקוביץ' מאמנים בו, חייב להיות קשה. זה אומר שהפועל ירושלים, שרוצה להשתתף ביול"ב כי שם היא חוותה את אחת החוויות הגדולות בתולדותיה, צריכה לעשות הכל כדי להיבנות נכון ליול"ב קאפ ולליגה הישראלית. עכשיו יהיה קל יותר להביא שחקנים ישראלים כי כולם ירצו לשחק בירושלים. הלילה אני טס ללאס וגאס כדי להמשיך ולחפש לקבוצה זרים איכותיים".
הכר את היריבות
דינמו מוסקבה נחשבת לקבוצה החזקה אולי במפעל, אחרי שצירפה לשורותיה את אחד המאמנים המעוטרים ביבשת, דושאן איבקוביץ'. הסרבי הותיק הפסיד עם צסק"א בחצי גמר היורוליג ומקווה לתקן את הרושם ביריבה העירונית. דינמו הפכה לקבוצה הראשונה שניצחה את צסק"א בזירה המקומית - זה קרה בסדרת הגמר בה הפסידו חניכיו לשעבר של צביקה שרף, 3:1 כשהודרכו על ידי כוכב העבר, ואלרי טיחוננקו. בשורות דינמו, שנחשבת לאחת מהקבוצות העשירות ברוסיה, משחקים לזארוס פאפאדופולוס ודמיטרי דומאני, כשמעמדם של לין גריר ומירסאד טורצ'אן, עדיין לא ברור. דינמו, אותה מנהל ייבגני, אחיו של אלכסנדר גומלסקי, רכשה לאחרונה את בוז'אן פופוביץ' מוורסאץ', שנחשב לכישרון צעיר ומבטיח.
גם וירטוס רומא נחשבת לקבוצה חזקה. בעונה שעברה הגיעה הקבוצה לחצי גמר הפלייאוף האיטלקי, שם הודחה על ידי קלימאמיו בולוניה האלופה, כשבדרך עברה את סיינה. בשורותיה משחקים הוגו סקונוקיני, דייויד הוקינס וטיוס אדני. סבטיסלאב פסיץ', שמקבל יותר ממיליון דולר לעונה, החל לאמן את הקבוצה באמצע העונה שעברה וינסה לרשום לעצמו עוד תואר בנוסף לאלו שיש לו (אליפות העולם ואירופה עם יוגוסלביה/סרביה ויורוליג עם ברצלונה). הפעם הוא יבנה את הקבוצה בצלמו.
לה מאן סיימה את הליגה הצרפתית הסדירה במקום הראשון בצוותא עם וילרבאן. כשהחל שלב הפלייאוף, הצטרף אליה עידו קוז'יקרו מהפועל ירושלים, אבל היא הודחה על ידי מאיר טפירו ונאנסי. ג'רמיין גאייס, ששיחק בעבר במכבי קרית אתא, יהיה השריד היחיד כנראה, בקבוצה שתיבנה מחדש העונה.
הכוכב האדום בלגראד, סיימה את העונה שעברה בחצי גמר הפלייאוף הסרבי והודחה בשלב דומה בליגה האדריאטית. אפילו דויטשה בנק סקייליינרס מהעיר פרנקפורט, שנחשבת לאחת הקבוצות החלשות בבית, סיימה את הליגה הגרמנית כסגנית אלופה.
ארבע הראשונות מכל בית יעפילו לשמינית הגמר, כאשר המפגשים ייקבעו בהגרלה וייערכו בשיטת משחקי בית וחוץ (31 לינואר וה-7 בפברואר). גם שלבי רבע הגמר (28 בפברואר וה-7 במרץ) וחצי הגמר (21 למרץ וה-28 למרץ) ייערכו באותה שיטה. משחק הגמר של המפעל יתקיים שוב בשרלואה, בלגיה, ב-11 לאפריל.
בבית א' משחקות אסטודיאנטס, אריס סלוניקי, ונטשפילס (אלופת לטביה), אקדמיק סופיה (אלופת בולגריה), וברי (אלופת בלגיה). בבית ב': המופארם וורסאץ' (אלופת הליגה האדריאטית), פאניוניוס, ולוצלאבק, רג'יו אמיליה, וילרבאן ודמון אמסטרדאם, אלופת הולנד אותה אימן בעונה שעברה אריק שיבק (לפני שנסע לאנטוורפן). בבית ג': אליקנטה הספרדית, שרלרואה, אוניקס קאזאן, זלזניק הסרבית, קלוז' (אלופת פורטוגל) וסגנית האלופה הטורקית, בשיקטאש.
לוח המשחקים של הפועל ירושלים
8.11 לה מאן (ח)
15.11 פרנקפורט (ב)
22.11 רומא (ח)
29.11 דינמו מוסקבה (ח)
6.12 הכוכב האדום בלגרד (ב)
13.12 לה מאן (ב)
20.12 פרנקפורט (ח)
3.1 רומא (ב)
10.1 דינמו מוסקבה (ב)
17.1 הכוכב האדום בלגרד (ח)