"יש ניחוח מרענן בקרית שמונה"

כבר כמה חודשים שאייל לחמן דופק קילומטראז'ים במכוניתו. בשעת צהריים הוא מתחיל בנסיעה של שעתיים וחצי לכיוון הגליל וחוזר לקראת הלילה, או פשוט נשאר ללון במלון הגושרים הסמוך למגרש האימונים בכפר בלום. מי שהוביל את בני סכנין לגביע היסטורי, סחף אותה להופעה מכובדת בגביע אופ"א והפך אותה לקבוצה לגיטימית בליגת העל (למרות סיומת מרה מעט), החליט הפעם לקחת את הרגליים ולתפוס קצת שקט בצפון הכי רחוק שיש, בקרית שמונה. זוכרים מה קרה בפעם האחרונה שהוא הגיע לצפון?

לחמן הוא עדיין מאמן מוערך. במהלך הקיץ האחרון הוא קיבל הצעות מהפועל פתח תקווה, מכבי הרצליה והפועל באר שבע, אך העדיף את קרית שמונה בגלל השקט התעשייתי, האווירה הנעימה, ובעיקר בגלל שאיזי שירצקי, הבעלים/הנדבן של הקבוצה, ביקש ממנו להגיע. "אותי לימדו שמי שמשוחח איתך ראשון, הוא זה שהכי רוצה אותך", אומר לחמן בדרך לעוד אימון.

"קרית שמונה אמנם נטולת מסורת, אבל מבחינה פרקטית נודף מהמקום ריח מאוד חיובי, ניחוח מאוד מרענן", מסביר לחמן מדוע החליט לרדת לליגה השנייה. "המפתח לאימון קבוצות פריפריה מצליחות מתחיל מיצירת אטמוספירה חיובית. בולטון באנגליה, גנט בבלגיה וסושו בצרפת לא היו קבוצות ידועות והמסורת נבנתה שם דרך עבודה מיוחדת".

מאז aאיזי שירצקי, הבעלים של חברת "איתוראן", לקח את קבוצת הכדורגל של קרית שמונה תחת חסותו, היא עשתה התקדמות גדולה. בתוך שנתיים היא קפצה שתי ליגות ולכולם היה ברור שהשלב הבא הוא ליגת העל. אלא שאז באו שנתיים של קיפאון בצפון. לא ברור אם היה מדובר בכישלון מקצועי שקשור למאמנים או לשחקנים, או בחוסר מזל משווע שמנע מהקבוצה לעשות את הצעד המתבקש כבר לפני כשנה. הבחירה של שירצקי בלחמן מסמנת כנראה שינוי קו מבחינתו. הבאת מאמן בעל שם מהמרכז אמורה להכניס את השחקנים לראש של יציאה מהפריפריה. אלא שלחמן מסרב בינתיים להגדיר את ליגת העל כמטרה.

"לבוא ולהביע מטרות, זה יוצר קו נטוי להצהרות", אומר המאמן. "קודם כל צריך להסתכל על הצעד הקטן ולא על הצעד הגדול והצניעות מבחינתי זה התעסקות בכדורגל נטו. אם רוצים להגיע לצעד הגדול, צריך להתחיל ולטפל בזה הקטן כדי שתיבנה בקרית שמונה מסורת. בסופו של דבר, מסורת נבנית דרך צניעות וענווה ולא דרך הצהרות בומבסטיות".

לחמן שומר על הקו שלו גם כשהתבקש להגיב על כשלונות הקבוצה בשנתיים האחרונות: "קשה לי להביע דעה על מה שהיה. אני חושב שהשקיעו בסגל טוב, אבל אם היית שואל אותי, הייתי מעדיף לוותר על השחקנים הטובים לטובת הקבוצתיות. כמובן שהאידאל זה שילוב של השניים, אבל יש חשיבות עליונה לאווירה חברתית טובה ולהבאת שחקנים טובים גם מבחינה חברתית".

אז לאן הולך הכסף שמשקיע שירצקי השנה? תופתעו, אבל לאו דווקא לרכש מאסיבי של שחקנים. "אנחנו רצינו שהמשאבים יילכו גם למחוזות פרקטיים, כמו למתקן האימונים. ליד המגרש בכפר בלום נבנה חדר הלבשה חדש, שכולל גם חדר פילאטיס, ממש כמו באירופה. כמו כן, הוספנו גם עמודי תאורה על מנת שנוכל לשחק ולהתאמן גם בשעות הערב המאוחרות".

"כמובן שעל כל הדברים האלו מנצח איזי שירצקי, שדווקא לא גדל באזור וזה יותר מכל, מעצים את תרומתו", ממשיך לחמן. "אומרים שבדרך כלל אנשים עושים קודם כל לעירם ולביתם, אבל הוא החליט להרים את תרומתו לאזור הזה. הוא בא מתל אביב כדי לטפח ולפתח עיירה שהיתה כל כך צמאה לכך. כל זה מעיד יותר מכל על עוצמת אישיותו של האדם. הוא הביא אותי לכאן".

ובכל זאת, אילו שחקני רכש נחתו בקרית שמונה?

"בלי לשים לב, הפכנו לקבוצה עם כמות שחקני הרכש הישראלים הכי נמוכה. הבאנו חמישה שחקנים, שכל אחד מהם עדיין לא מיצה את עצמו וכולם עם הפנים קדימה. גיא צרפתי עדיין רוצה להוכיח. גם ערן לוי, שרון עמר, שגיא שטראוס ונביל נאסר א-דין שהגיע מצפרירים חולון, הם שחקנים מצויינים. הם לא כוכבים גדולים, אבל מאוד רעבים ומתאימים לאווירה כאן. לגבי הזרים - בימים הקרובים דברים אמורים להיסגר".

האם שיטת המשחק שאיפיינה אותך בסכנין תתאים גם לקרית שמונה?

"סכנין היתה הראשונה שהביאה את שיטת ה-3:3:4 לכדורגל הישראלי, עם שלושה חלוצים, ללא שחקני כנף. שיחקנו עם רפי כהן, לימה ואסולין, עוד לפני שצ'לסי הביאה את רובן, גודיונסן ודאף. אבל צריך לזכור שהשיטה הזו טובה כשהכדור אצלך ולכן חשוב לחטוף אותו מהר בשיטת לחץ. בהנחה שהכדור אצל היריב במשך 50 אחוז מהזמן, הרי שצריך לתרגל שווה בשווה גם את האלמנטים ההגנתיים. זה דבר שלא פשוט ליצור אותו בעולם. זו תולדה של פוזיציות נכונות ושל תירגולים אינסופיים וזה גם מראה איפה שהוא על רצינות של מערכת. זה מה שהיה בסכנין, אבל זה לא בהכרח אומר שכך אשחק עם קרית שמונה. לכל קבוצה יש את הסטייל שלה ואת חומר השחקנים שלה. גם הליגה שונה. במשך 11 שנות אימון, יותר משליש העברתי בליגה השניה ויש כמה אלמנטים שונים בליגה הזאת מבחינה טקטית".

ואם כבר בסכנין עסקינן, אי אפשר שלא לדבר על עבאס סוואן. לחמן מדבר בחמימות על מי ששימש כקפטן שלו בסכנין ובכך מבטל למעשה את השמועות על קרע ביניהם."עבאס הופיע כמטאור בשמי הכדורגל. הפריצה שלו נעשתה בגיל מאוחר יחסית לכדורגלן הישראלי. בכל אירופה שחקנים מגיעים לשיאם בגיל 28-30 ורק אצלנו הם כוכבים בגיל 20 ומסיימים את הקריירה בגיל 24. הפריצה שלו באה בהיותו טרי ומוכן. הוא גם שחקן טוב וגם מנהיג אמיתי".

האם הוא היה צריך להתקדם ולשחק בשורות האלופה?

"תראה, לשחק בחיפה זה תמיד טוב, אבל אלה עניינים בירוקרטיים שקשה לי להיכנס אליהם".

למרות הסיום המכוער, לחמן רואה את הקדנציה בבני סכנין כתקופה חיובית, שעזרה לו מבחינה מקצועית. עכשיו הוא מתרכז בפרוייקט החדש שלו, אבל על הדרך בוחר שלא לקחת ללב את הדברים שנאמרו עליו לקראת סיום העונה שעברה על ידי מספר מקורבים לקבוצה, ובמיוחד על ידי המאמן הנוכחי של סכנין, מומי זפרן. בראיון ל"שם המשחק" למשל, תיאר זפרן את מצב הקבוצה כ"מפוחד" בעת שהגיע אליה, חמישה מחזורים לפני סיום הליגה. הוא גם אמר כי ביקש להיפגש עם לחמן, אך זה סרב. "הבחנתי בלא מעט משפטים שנאמרו על ידי זפרן. באי אילו עקיצות קטנות", הגיב לחמן. "בעקיצות הללו הוא עושה שירות לא טוב לעצמו, אבל זה לא מטריד אותי".