השבוע האחרון היה קשה במיוחד מבחינת מכבי פתח תקוה. בזמן שמכבי ת"א, הפועל תל אביב, בית"ר ירושלים ומכבי חיפה נאבקות על השמנת, סגנית האלופה איבדה את תומר בן יוסף וכנראה גם את גל אלברמן. פתאום, כך נראה, האימפריה הלוזונית חוזרת לפרופורציות של לפני ארבע שנים, כשליגת העל התחלקה לדרג ולזרג. הפתעות כמו סכנין והפועל רמת גן בגביע, ומ.ס אשדוד, מכבי פ"ת ונצרת עילית בליגה, נראות לפתע קצת דמיוניות.
אבל אבי לוזון, יו"ר מכבי פ"ת, לא נלחץ גם עכשיו ובטח שלא נסחף באינפלצייה של עונת המלפפונים האחרונה. הוא יושב בשקט ומצפה בעוד מספר שבועות להשיג בזול את שכולם עכשיו קונים ביוקר. "לא נחלשנו", קובע לוזון. "תיאורטית עזבו אותנו שלושה שחקנים, קובי רפואה, כפיר אודי ופרינס דיאה, ואולי גם גל אלברמן ותומר בן יוסף יעזבו. אבל זה עדיין לא מחליש אותנו. פרינס דאייה בא במקום טועמה, שחזר אלינו בסוף, כך שאין לנו בעיה לשחרר אותו. קובי רפואה, עם כל זה שאני אוהב אותו, בקושי שיחק בשנתיים האחרונות, וכבש גול אחד או שניים. אותו דבר לגבי כפיר אודי, שלא תרם במיוחד. במקומם הבאנו את כפיר אדרי, ואנחנו מתכוונים להחתים חלוץ תותח שאנחנו נבחר עם פינצטה.
"בן יוסף זה ילד שגידלתי, אבל הוא בקושי שיחק בשנה האחרונה בגלל פציעה וכושר לקוי, ולמרות זאת היתה לנו את ההגנה הכי טובה בליגה עם שי בנאי. עזיבתו של בן יוסף אולי מחלישה אותנו, ולכן נביא בלם זר במקומו. לגבי הבעיה העיקרית, גל אלברמן, שלהבדיל מהאחרים תרם לנו המון בשנה האחרונה, אנחנו נביא קשר זר לא פחות טוב ממנו. אני גאה בכל שחקן שיוצא ממכבי פ"ת לחו"ל, הוא יאדיר את השם של מכבי פ"ת בחו"ל. אם יגידו לי למכור שחקן שלנו לקבוצה בארץ במיליון דולר, או למכור אותו ב-800 אלף לקבוצה בחו"ל, אני אבחר באופציה השנייה. כך הוצאנו את עידן טל וסלים טועמה לחו"ל. בשבילי, למכור שחקן לקבוצה בארץ זאת לא התקדמות".
"קבוצה או שתיים יתפרקו"
אבל יכול להיות שהבלון שלכם התפוצץ הקיץ, שכל ההישגים שלכם בשלוש השנים האחרונות זה פועל יוצא של הליגה החלשה?
"צלצל אליי בסוף השנה ונראה. גם עכשיו השוק הישראלי רזה מאוד, למרות כל מה שקורה. אין שחקנים גדולים שמחליפים קבוצות. השנה אנחנו נשנה קונספציה, ובמקום ללכת על קבוצה ישראלית, נבנה קבוצה על זרים. לא נביא 17 זרים, אלא שלושה תותחים, שאני מאמין שנפגע בהם. אני יכול להבטיח שיש לנו עוד הפתעות לליגה. תרשום, גם השנה נסיים בין שלוש הראשונות ונחזור שנה שלישית ברציפות לגביע אופ"א, הישג ששייך רק לשלוש קבוצות".
בתור כלכלן, אתה יכול להבין מה קרה לענף? הרי עוד לא ברור כמה כסף ייכנס מהטלוויזיה, שזה מקור ההכנסה הגדול ביותר, ובכל זאת קבוצות מתחייבות על סכומי עתק.
"מכבי ת"א חיממו את השוק, בגלל שהקהל שלהם הצביע ברגליים. הם עשו מסע רכש כמו צ'ולנט, זרקו לסיר ואי אפשר לדעת מה ייצא. יש ביקוש גבוה והיצע אפס, וכך המחיר עולה. אני מקווה שהמציאות לא תטפח להם על הפנים באמצע העונה. סוד ההצלחה שלנו הוא שאנחנו לא בונים קבוצה לעונה אחת. לא מעניין אותי לקחת אליפות ואחר-כך להתרסק. לפעמים, במהלך מו"מ, אני מתווכח עם שחקן על מענק אליפות. אומרים לי 'מה, גם ככה אף פעם לא זכיתם באליפות, מה איכפת לך'. אני עונה להם 'אני לא רוצה להתרסק יום אחד בגלל דברים כאלה'".
בשורה התחתונה הכדורגל ירוויח מהשינוי?
"זה טוב לכדורגל, רק קבוצה אחת או שתיים יתפרקו. פעם רובי שפירא השתולל עם המחירים, ומי נפגע מזה אחר-כך? הוא. פעם גד זאבי השתולל עם המחירים, ומי נפגע מזה אחר-כך? גד זאבי".