סאגאת רוברטו קולאוטי הגיעה לסיומה, היום (שישי) בערב, לאחר שיעקב שחר סיכם על המשך דרכו של החלוץ למועדון. חיפה רכשה את כרטיסו של השחקן ב-600 אלף דולר, וחתמה עימו על חוזה לשלוש שנים.השחקן אמור לעלות על מטוס בשבת, ולהצטרף לאימוני הקבוצה ביום ראשון. גורמים בחיפה מוסרים כי בימים הקרובים צפויה הקבוצה להיכנס למו"מ גם עם ברוך דגו.
מוקדם יותר, נערכה בניון, שוויץ הגרלת מוקדמות ליגת האלופות, שם נקבע כי האלופה תצטרך לשחק נגד מאלמו בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. מאלמו זכתה באליפות השבדית בעונה שעברה ובזו הנוכחית היא מפגרת אחרי דיוגארדן המוליכה ב-4 נקודות, 11 מחזורים מפתיחת העונה. המשחק הראשון ייערך במאלמו ב-26 ליולי, כשהגומלין ייערך בארץ ב-3 לאוגוסט.
בחיפה עדיין מתאמצים כדי לנסות ולשכנע את קברניטי אופ"א לקיים את הגומלין בקרית אליעזר ולא באיצטדיון רמת גן, כפי שחייב אותה האירגון בעונה שעברה. מאלמו היתה אחת מ-3 קבוצות בלבד שלא דורגו לקראת הגרלת הסיבוב השני ונחשבה לחזקה מביניהן. חיפה, שהיתה מדורגת, קיבלה שוב יריבה סקנדינאבית, אחרי שבעונה שעברה הודחה בידי רוזנבורג הנורבגית בסיבוב השלישי.
מספר דקות אחרי ההגרלה כבר החלו לחפש בחיפה מידע על השבדים, כדי שההכנה למפגש תהיה יסודית עד כמה שניתן. מאמן מכבי חיפה, רוני לוי, הגיב על ההגרלה ואמר: "מדובר בהגרלה קשה. הכדורגל השבדי איכותי ונצטרך להתכונן היטב לשני המפגשים נגד מאלמו. זאת קבוצת צמרת בשבדיה ויהיה עלינו לעקוב וללמוד אחריה".
לוי הוסיף: "בימים הקרובים אאסוף פרטים ואני מעריך שבהזדמנות הראשונה אצא לעקוב אחר הקבוצה. השבדים נמצאים כעת בעיצומם של משחקי הליגה בארצם. אנו רק בתחילת ההכנה שאחת ממטרותיה היא להגיע מוכנים למפגשים מולם".
אלופת אירופה ליברפול אגב, הוגרלה בסיבוב הראשון לדרבי בריטי מול TNS הוולשית.
אל תפספס
מאלמו - תעודת זהות (ספורט 5)
היתרון הגדול של השבדים על הירוקים מהכרמל הוא שבעוד שחיפה תגיע למשחק בניצני העונה, כשהשחקנים עוד לא ממש יספיקו להיכנס לכושר, הליגה השבדית נפתחה כבר באפריל. נכון לעכשיו, אחרי 11 מחזורים, מאלמו מדורגת רביעית עם 19 נק', ארבע נקודות פחות מדיורגארדן המוליכה.
מאלמו, למרות תקופת בצורת ארוכה, הינו המועדון המעוטר ביותר בשבדיה (15 אליפויות ו- 14 גביעים). השנים הגדולות ביותר של המועדון היו בעיקר בסבנטיז ובאייטיז, אז הגיעה הקבוצה עד לגמר גביע אירופה לאלופות (1978/9), שם הפסידה 1:0 לנוטינגהאם פורסט האנגלית - עוד מועדון עם עבר גדול והווה אפור מאוד.
בשנות ה-90 לא הגיעה מאלמו לשום הישג ראוי לציון. רק בסוף 2004 הגיעה מאלמו שוב אל פסגת הכדורגל השבדי, לאחר שזכתה באליפות המקומית (לראשונה מאז 1989).
הקבוצה השבדית, שנוסדה ב-1910, משחקת באיצטדיון הקרוי על שמה ויכול להכיל 26 אלף צופים. האוהדים השבדים נחשבים בדרך כלל למתורבתים יחסית ולכאלו שמעדיפים לעודד את קבוצתם מאשר לקלל את היריבה. את הקבוצה מאמן טום פארל בן ה-56, שנמצא במועדון מ-2001.
השם הבולט ביותר שיצא מהמועדון בשנים האחרונות הוא חלוץ יובנטוס, זלטן איברהימוביץ'. זלטן גדל ברוזנגארד, רובע העוני של המהגרים בעיר והחל את דרכו בגיל צעיר בקבוצה של המועדון. כבר בגיל צעיר הצליח החלוץ התמיר לסחוב על גבו את הקבוצה ולהעלות את מאלמו חזרה לליגה הבכירה במדינה.
זלטן לא הספיק לקטוף את הפירות בשבדיה ונמכר לאיאקס אמסטרדם, עימה זכה בשתי אליפויות הולנד. ממש לפני חלון ההעברות בעונה שעברה עלה זלטן על הטיסה מאמסטרדם לטורינו וחתם ביובנטוס, שם חגג החלוץ את הזכייה בסקודטו לפני כחודש.
לפני כשבועיים נולד סיפור דומה במאלמו: מרקוס רוזנברג. בעונת 2004 הושאל רוזנברג להאלמשטאדט והיה מלך השערים (14) והבישולים (12) של הליגה בעונת 2004. הגעתו של רוזנברג הקפיצה את סיכויי הקבוצה לזכות באליפות שנייה ברציפות ושמה אותה באותה סירה יחד עם דיורגארדן וגטבורג כמועמדות לתואר.
כבר בפברואר הראה רוזנברג עד כמה החיבור בינו לבין מאלמו יכול להיות קטלני, כשהוביל את הקבוצה לזכייה בטורניר "אפס פילזן 2005". אלופת שבדיה השאירה מאחוריה יריבות כמו בשיקטאש, גלטסראי, בורוסיה דורטמונד, ספרטק מוסקבה וויטסה ארנהיים.
אבל רוזנברג, כמו איברהימוביץ', נמכר לאיאקס בדרכו לצמרת האירופית. את פגרת החורף, אגב, העבירה האלופה השבדית בטורניר "הרויאל ליג" טורניר בין הקבוצות הגדולות בשבדיה, דנמרק ונורבגיה. מאלמו, שהפסידה בשלב הבתים השני בחוץ לקופנהאגן, לא הצליחה להעפיל לגמר למרות טורניר מצוין שלה ושל רוזנברג (סיים כמלך השערים של ה"רויאל ליג" עם שבעה כיבושים).
את התקפת הקבוצה ממשיך להוביל העונה אלפונסו אלבס הברזילאי, שכבש תריסר שערים בעונה שעברה והספיק לכבוש חצי מהכמות הזו ב-11 המשחקים שחלפו מפתיחת העונה הנוכחית. ניקלאס סקוג, שחולק איתו את החוד, נפצע בברכו וצפוי להיעדר זמן רב. הוא בספק גדול גם לצמד המפגשים מול חיפה.
ממש היום (שישי) צירפה מאלמו לשורותיה את הקשר אנדרס אנדרסון שנגיע מבלנשש הפורטוגלית, שמונה שנים אחרי שעזב את מאלמו מלכתחילה. אנדרסון בן ה-31 הספיק לרשום 27 הופעות בנבחרת השבדית (בהן כבש שלושה שערים) והוא יוסיף הרבה ניסיון למרכז השדה של הקבוצה.