קרייזלברג: "אני עדיין רעב לשחות"

ב-11 ביולי ייערך באיצטדיון רמת-גן טקס הפתיחה של משחקי המכבייה 2005. בין הספורטאים וחברי המשלחת שיצעדו שם יהיה גם השחיין לני קרייזלברג, זו הפעם השנייה ברציפות. לקראת הגעתו ארצה ראיין אותו ערן ויצמן מ"מקור ראשון" ושמע ממנו על הרצון לחזור ולהתחרות, מי לדעתו הוא השחיין הטוב ביותר בעולם כיום, חוויות מביקורו הראשון בארץ וכמה עצות לשחיינים הצעירים.

קרייזלברג, 30, שכוכבו זרח במשחקים האולימפיים בסידני 2000, נחשב עד היום לאחד משחייני הגב הטובים והמוכשרים בתולדות השחייה העולמית, ובאמתחתו שלוש מדליות זהב אולימפיות, שיאי עולם והמון כבוד והערכה. הוא גם הוכתר כרווק מבוקש ואחד מחמישים הגברים היפים ביותר של המגזין "פיפל" לשנת 2000.

קרייזלברג עבר מאז ההצלחה הגדולה באולימפיאדה לא מעט פציעות, ניתוחים ומשברים בחייו, אבל נשאר אופטימי. הוא מאמין שלמרות כל הקשיים שזימנו לו חייו, השחייה היא האהבה הגדולה וייעודו, ושואף לשוב ולשחות באופן מקצועי. "עברתי לא מעט פציעות וניתוחים", הוא אומר, "אבל אני עדיין לא פורש ולא ממהר לעשות זאת, למרות שכיום יש לי עיסוקים אחרים. השחייה בנתה אותי והעניקה לי הרבה דברים שלא יכולתי להשיג, ואני מרגיש שאני בר מזל".

כשנשאל על הירידה ביכולת לאחר אולימפיאדת סידני 2000, אומר קרייזלברג "קודם כל אני חש גאווה עצומה להסתכל על אולימפיאדת סידני ולראות את כל הדברים הנפלאים שעשיתי. זה נהדר להיות אחד מאותם ספורטאים שייזכרו בשל הישגיהם. מאז השיא אליו הגעתי בסידני היו לי לא מעט משברים ופציעות שגרמו לי להרבה תסכול ולביקורים אצל לא מעט רופאים ומומחים. עברתי בשנתיים שאחרי האולימפיאדה 3 ניתוחים בגב וברגל. אחרי כל ניתוח יש תקופת החלמה ארוכה, וטיפולים ופיזיותרפיה נלווים. גם התהליכים הנפשיים שספורטאי עובר בעקבות ניתוחים לא עוזרים ליכולת. אבל אני לא מתלונן ועדיין רעב לשחות, להתאמן ולהצליח".

על הרמה הנוכחית בתחרויות השחייה אומר קרייזלברג "הרמה בשחייה העולמית כל הזמן עולה. שיאים נשברים על ידי שחיינים צעירים ומוכשרים, ומה שהיה טוב לשנת 2000 כבר לא מספיק ל-2005".

קרייזלברג מאמין כי כיום מייקל פלפס הוא השחיין הטוב ביותר בעולם. "הוא מגוון ומוכשר יותר ממארק ספיץ, שהיום אני לא יודע אם היה מגיע לחמשת המקומות הראשונים. פלפס הוא שחיין מושלם וכשרון אולטימטיבי שרק התחיל את ההצלחה שלו. באולימפיאדה הבאה הוא ימשיך לגרוף מדליות זהב ויש סיכוי מצוין שישבור את שיא מדליות הזהב של מארק ספיץ ממינכן. אין לו מתחרים בכלל".

לגבי ביקורו הקודם בישראל, אומר קרייזלברג כי יש לו המון זכרונות טובים. "ישראל היא מדינה יפה ומיוחדת עם מקומות היסטוריים מדהימים ושילוב של נוף לצד ערים מודרניות שמזכירות את אמריקה. מאוד אהבתי את תל-אביב וירושלים. אני מאוד שמח להגיע ולפגוש את האנשים הלבביים והפתוחים שיש בישראל".

על זהותו היהודית אומר קרייזלברג "הזהות היהודית שלי היא חלק ממני ומהתרבות עליה גדלתי. היהדות היא דבר מרתק ומדהים ואני משתדל ללמוד כל הזמן ולגלות דברים חדשים על מוצאי ושורשיי. אני מאמין שאגדל את ילדיי ואטמיע בהם את הערכים שאני קיבלתי. אני בעיקר משתדל לשמור ולכבד את יום כיפור ואפילו הולך ביום הזה לבית הכנסת".

כשהוא מתבקש לתת עצות לשחיינים צעירים אומר קרייזלברג "שחייה היא ענף קשה, תובעני ואפילו משעמם - שמצריך המון שעות אימון והשקעה. רק ככה אפשר להגיע להישגים. חוץ מהאימונים הארוכים והמתישים בעיקר צריך לאהוב לשחות ולא להישבר ברגעים קשים כי יש כאלה לא מעט. מעבר לאימוני השחייה צריך לעבוד על משקולות ולדבר עם אנשי מקצוע על הצד המנטאלי והמעשי".