ושוב עם הגב לקיר

אלן אייברסון והפילדלפיה 76, יעמדו הערב עם הגב אל הקיר פעם נוספת (04:00 שידור ישיר בערוץ הספורט). פילדלפיה, שתארח את הלוס אנג'לס לייקרס בפעם השניה בשלושה ימים, מפגרת אחריהם 2-1 בסדרה, והפסד ביתי הערב ישלח את הנהלת הליגה לצורף בלוס אנג'לס, שיתחיל לעבוד על עוד סט של טבעות אליפות.

אם הלייקרס יקחו משחק נוסף בפילי (וישברו תוך כדי את שיא הנצחונות הרצופים בפלייאוף), קשה להאמין שכל האנרגיות ומשחק הלחימה של פילי יוכלו להחיות את הסדרה מחדש, לעומת זאת, התעלות של אייברסון ושיוויון בסדרה, ויכול להיות שיש לנו את סדרת הגמר הטובה ביותר מזה שנים.

החברים מפילדלפיה סובלים מקרסולים סדוקים, רגליים שבורות, שיניים חסרות ומתיחות מכל הסוגים, אבל הם יודעים שהמשחק של היום הוא באמת בבחינת להיות או לחדול. ג'ורג' לינץ' ששבר את הרגל בסדרה הראשונה מול אינדיאנה, יחזור הערב לשחק בסיקסרס. "ראיתי אותו רץ באימונים ואני לא יודע כמה הוא יוכל לעזור לנו" אמר אייברסון, אבל כל מה שלינץ' יביא אתו יכול רק לעזור לפילי המוכה.

הקרב המילולי בין שאקיל למוטומבו נמשך, כששאק מבקש ממוטומבו: "שחק מולי כמו גבר". הענק מלוס אנג'לס הוסיף: "אני אוהב להעניש את אלו שחושבים שהם יכולים לשמור עלי אחד על אחד. אפילו אני לא יכול לעשות את זה". מוטומבו מצידו, לא נשאר חייב: "איך אני יכול לעשות הצגות עם כל התפרים בפה שלי?" הערב שניהם ישימו את הדיבורים בצד, ול-48 דקות הם יתרכזו במה שחשוב באמת.

פילי תלויה בכושר בו יגיע הצוות המסייע שלה למשחק. אייברסון יודע שהוא יזכה לשמירות כפולות והגנה אגרסיבית מצד פישר, לו ולפעמים אפילו בראיינט. השאלה מה יקרה כשהוא ימצא את החברים שלו חופשיים? ראדג'ה בל, ארון מקי, אריק סנואו, טיירון היל ומוטומבו יצטרכו לתת הכל בשביל להוריד לחץ מהכתפיים של האיש הקטן שלהם.

מן הצד השני, בראיינט ושאק צריכים להגיע בפוקוס, אם ריק פוקס, רוברטו הורי או דרק פישר יוכלו לתרום נקודות בהתקפה, מה טוב. אם לא, קשה להבין מדוע הלייקרס לא דוחפים את כל הכדורים פנימה לאיש הגדול, שאק היה בלתי ניתן לעצירה בינתיים, ואין שום סיבה שדווקא הערב פילדלפיה תמצא את התשובה.