בירושלים כבר פותחים עונה

בית"ר ירושלים תפתח רשמית את העונה האירופית של הקבוצות הישראליות, כשתארח היום ב-16:30 את פ.ק סילקס המקדונית באיצטדיון בלומפילד, במסגרת האינטרטוטו.

רק לפני כחודש נגמרה הליגה וכבר צריכים להתכונן לעונה החדשה. בית"ר תעלה למשחק עם הרכב משני, שמראה אולי יותר מכל על הזילזול שיש במועדון כלפי המפעל הטורדני, למרות שבבית וגן טוענים שהמנוחה לשחקנים הבכירים היתה בראש מענייניהם. אפילו המאמן אלי אוחנה שנסע לבחון זרים, לא יעמוד על הקווים ועוזרו גיא עזורי, יחליפו.

הרכב משוער: גיא סלומון; יוני קים, אלי ששון, אלירן דנין, יוני אליאב; מור אפרים, אבירם ברוכיאן, אופיר עזו, מאור מליקסון; שלומי משה, עמית בן שושן

האינטרטוטו היה מפעל אפור וזניח, עוד מהקמתו ב-1961. לישראל הוא הגיע 15 שנים מאוחר יותר, כשבית"ר נטלה בו חלק לראשונה כנציגת ישראל. השנה כאמור, היא סוגרת מעגל. את ההופעה המכובדת ביותר במפעל רשמה מכבי נתניה של 1978/9, כשהלכה עד הסוף וזכתה בתואר. בשנים האחרונות, לעומת זאת, ההשתתפות במפעל הפכה לקללה. שלוש מארבע הקבוצות האחרונות שהשתתפו במפעל ירדו בסיום אותה עונה לליגה השניה: הפועל ב"ש, הפועל חיפה, ומכבי נתניה. הרביעית, מ.ס. אשדוד, הסתבכה בתחתית. בקבוצות ציינו את שיבוש ההכנות - השלב החשוב ביותר בעונה - כגורם המרכזי לכישלונות.

המפנה בהתייחסות למפעל הגיע ב-1995, אז החליטה אופ"א כי המנצחת במפעל תקבל כרטיס כניסה לגביע אופ"א. בורדו, שבשורותיה שיחקו זינאדין זידאן, ביצ'נטה ליזאראזו, ריצ'רד ויטסחה וכריסטוף ודוגארי, ניצלה את ההטבה עד הסוף, כשהגיעה עד לגמר. רק אז נעצרו הצרפתים והפסידו לבאיירן מינכן. גם בעונה שעברה הצליחה ויאריאל להגיע עד חצי גמר גביע אופ"א דרך האינטרטוטו, אבל נוצחה שם בידי ולנסיה.

המפגש הראשון יתקיים ב-18 לחודש, והגומלין שבוע מאוחר יותר. אל עשרים המנצחות יצטרפו 12 קבוצות מדרגה ב'. בית"ר עתידה לפגוש את סלובן ליברץ הצ'כית אם תעבור את המקדונים. 16 הקבוצות שישרדו ייפגשו את 8 הבכירות במפעל. אחת מאותן קבוצות היא רודה ההולנדית (ממנה חטפה ב"ש עשיריה בגביע אופ"א לפני כמה שנים). המנצחות ימשיכו להאבק על כרטיס לחצי הגמר, אז יצטרפו לסיפור גם קבוצות איטלקיות וספרדיות. בקיצור, יכול להיות מעניין. אם תשאלו את בית"ר, לעומת זאת, כל הסיפור ממש לא מעניין.

בבית"ר לא מתייחסים למפעל וליריבה המקדונית ברצינות רבה, אולי בגלל קטנות אמונה, אולי בגלל אמונה תפלה. אלי אוחנה העדיף לטוס לארגנטינה לחפש שחקנים, ונתן לגיא עזורי את המפתחות לניהול ההרכב הצעיר. אפילו יואב זיו, הרכש הטרי מנצרת עילית, קיבל הודעה שלא יוכל לשחק.

פ.ק. סילקס היא אחת הקבוצות הבכירות של הליגה המקדונית. בארונה 3 אליפויות (96,97,98), ושני גביעים (94,97). העונה סיימה הקבוצה את הליגה המקומית במקום ה-4 עם 51 נקודות, 27 פחות מלאלופה רבוטניצקי.

ההסטוריה של הקבוצה במפעלים האירופיים צנועה, כמעט כמו של בית"ר. היא שיחקה 14 משחקים, מתוכם 6 באופ"א, ו-8 במחזיקות, וניצחה ב-4 מתוכם, הפסידה ב-7 וסיימה שלושה מהם בתיקו.