ליגת העל בכדורסל תצומצם ל-10 קבוצות בתוך שנתיים. כך על פי התכניות של איגוד הכדורסל.
יו"ר האיגוד, ירמי אולמרט, אמר למערכת וואלה!: "על מנת להגביר את התחרותיות בשתי הליגות, החלטנו לצמצם את מספר העולות ואת מספר הקבוצות בליגת העל. תהיה רק עולה אחת מהלאומית.
"במידה שמכבי רמת גן ורמת אפעל יעברו את הבקרה התקציבית וישחקו העונה בליגת העל, יהיו 12 קבוצות העונה בליגת העל. בסיום העונה תרדנה שתיים ותעלה אחת, ובסיום עונת 2006-7 תרדנה עוד שתיים ותעלה עוד אחת, כך שאת עונת 2007-8 נפתח עם עשר קבוצות. אם הן לא יעברו את הבקרה, כבר השנה תהיינה עשר קבוצות בליגת העל, כשבסיום העונה תהיה יורדת אחת ועולה אחת".
הבעייה המרכזית אליה התייחס אולמרט היא כלכלית, כשקבוצות נמנעות מלהעפיל לליגת העל: "האיגוד ינקוט באמצעי ענישה חמורים כנגד קבוצות שיתנו שיחרור מוקדם לשחקנים, דוגמת קרית אתא השנה. לא ייתכן שקבוצה תהיה על סף העפלה ולפתע תתחיל להפסיד בכוונה. אנו רוצים ליצור מצב שבו רק קבוצות שיכולות לקיים את עצמן יתחרו על ההעפלה".
עוד צעד מיותר (שגיא ניר, מערכת וואלה!)
באיגוד הכדורסל מצאו את תרופת הפלא שתציל את הענף: החל מהשנה הקרובה תעלה רק קבוצה אחת מהליגה הלאומית לליגת העל. המטרה: צמצום הליגה. המשמעות: בעונת המשחקים 2006/2007 יהיו בליגת העל 11 קבוצות.
מילים רבות נאמרו ונכתבו על מצבו העגום של הכדורסל הישראלי. לאחרונה אפילו קם גוף יומרני בשם "מנהלת הליגה" שעורך ערבי עיון של גבינות ויין בנושא. הכל טוב. אבל מאחורי עטיפות הצלופן המרשרשות, נשארים חובבי הכדורסל עם ליגה נטולת כל תחרויתיות ובסיס ספורטיבי, ללא עניין, ללא אוהדים ובעיקר ללא אוריינטציה ישראלית.
באיגוד מנסים כבר מספר שנים לשנות את המצב. "אם אין תחרותיות בליגה, בואו נעלה את מספר הזרים. זה יצמצם את הפערים ממכבי ת"א!", הכריזו בהתלהבות, ופתחו במהלך שפגע נואשות בנבחרת ע"י הצפת הליגה בזרים קיקיוניים, העמיק את הפער העצום ממילא בין הליגה למכבי, ופיאר את קבוצות הכדורסל באירופה בטובי כדורסלנינו.
כשראו בקבוצות את הנעשה, הגיעו הפתרונות היצירתיים מהצד השני. "בואו נסגור להם את הארנק!" זעקו אוהדי כדורסל מיואשים מאוסישקין, מלחה, ראשון לציון ואשקלון, תוך שהם תופסים טרמפ על נבואת הזעם של מאמן ישראלי ותיק שנואש מהמצב. הגדילו לעשות מנהיגי הקבוצה האדומה של תל-אביב, שהלכו השנה על סטייל חדש "אם המקום הראשון תפוס, בואו נחגוג את המקום השני". בקצב הזה, גם היורדות מהליגה תגזורנה רשתות.
השלכות ההחלטה הנוכחית של נשיאות האיגוד עלולות להיות חמורות יותר מקודמותיה. מה שהחזיק את הענף בחיים עד היום היה האהבה והתפוצה שלו בכל רחבי הארץ. צמצום מספר הקבוצות בליגה ירחיק מקדמת הבמה ערים של כדורסל כמו ראשון לציון, אשקלון ונהריה, שעלולות להצטרף לחיפה, חולון ואילת בבית הקברות של הכדורסל הישראלי.
האמונה כי מספר הקבוצות בליגה הוא שורש הבעיה של הכדורסל כאן תגרום לכך שצמצום מספרן ל-10 יהיה רק ההתחלה. בסופו של דבר נישאר עם הקבוצה האחת לה יש באמת את היכולת לשרוד, זו שבגללה קמו כל הסטארט-אפים המחפשים בנרות את הרפורמה.