"יותר גדול מליברפול"

אברהם גרנט, האיש והתחת, הסתובב רגוע בסיום, אבל כשהשופט הרביעי הורה על 7 דקות תופסת זמן, הוא היה הכי פחות רגוע. "אני שמח שהשחקנים הצליחו לחזור מפיגור 2:0. נבחרת אירלנד לא ספגה שני שערים בבית מזה דור ואולי אף יותר מזה. כשהתוצאה היתה 0:2 עשינו שינוי טקטי וזה עבד. כשאתה משחק מול נבחרת כזו שהיא מאוד פיזית. לא איפשרנו להם לפתח משחק, אז הם הלכו על הגבהות. מצד שני, יכולנו אולי במסירה האחרונה גם לתת שם גול. קשה להתמודד עם המכות הנייחות של אירלנד".

גרנט ידע גם לשלב את השפן התורן, אבי יחיאל, שהשיב לו בשער מצמק מדהים: "אי אפשר מבחינתי לצפות להתחלה יותר טובה, אולי אם רק היינו מנצחים, למרות שזה קצת חצוף להגיד", אמר יחיאל. "היה לי פשוט מדהים לשחק משחק כזה באצטדיון הזה, זה פשוט מדהים. לסיים את המשחק ב-2:2 זו תוצאה שאני אקח איתי קדימה. לא הרבה נבחרות היו חוזרות ככה, ומגיע לכולם כל הכבוד. באתי לכדור לפני המגן, והכדור טס לחיבורים. אני חשבתי כל הזמן שאנחנו צריכים להימנע מלספוג, והשתדלתי לעשות את העבודה שלי. איך שהוא זה עבד כי הגול שנכנס הריץ אותנו קדימה".

משה סיני, עוזר המאמן, התייחס לשינויים שהשפיעו על התוצאה בסיום: "השחקנים עשו את המוטל עליהם בצורה מעוררת כבוד. הצלחנו לחזור בצורה שלא תאמן, ואני חושב שגם בחצי השני יכולנו להבקיע את השלישי אם היינו קצת יותר מרוכזים. אני חושב שהיה פנדל של אריק והשופט למזלי לא שרק. שינינו את שיטת המשחק, והיציאה של רובי קין מאוד מאוד עזרה לנו. שיחקנו 3:3:4, והצלחנו לשלוט במשחק במחצית הראשונה. הקהל תמך בצורה בלתי רגילה, ומפה אני מוסר תודה".

עידן טל: "עשינו הכנה מדהימה בעיקר בראש, וזה לא פעם ראשונה שאנחנו חוזרים מפיגור".

סואן: "הקהל שהיה פה היום היה מרגש מאוד, כל הכבוד לו ולאלה שהחזיקו לנו אצבעות. אני מקווה שהנקודה הזו תוביל אותנו למונדיאל 2006".

יוסי בניון אמנם לא סיפק את אותם שערים שראינו ממנו בתחילת הקמפיין, אבל שיחק בקור רוח ועזר בהחזקת הכדור. בסיום הוא אמר: "חזרנו במגרש אחד הקשים באירופה. דודו שוער גדול, וגם המחליפים שלו גדולים. דודו נתן הצגה וחלק מהנקודה שייך לו. השערים נבעו מטעויות במשחק ההגנה, אבל צריך להנות מנבחרת מצוינת שיש לנו. ליברפול עשו מהפך גדול, אבל שלנו הרבה יותר גדול".

אבי נמני היה על המגרש בשביל להשתמש בכל הנסיון וקור הרוח שלו. את הפנדל הראשון פסל השופט, והקפטן עמד בלחץ וכבש גם את השני. "אני שמח בשביל הקהל שהוא מאוד מאוד מאושר", אמר נמני. "אחרי הפנדל הראשון שהוא פסל חשבתי שאני משתגע, אבל הצלחתי להיות רגוע והתוצאה הזו מצוינת עבורנו. נגד איי פארו לא יהיה קל אבל נעשה הכל בכדי לנצח, ואני מקווה שנעלה מהמקום הראשון ואם לא מהשני".

יופי ציוני מאתר ספורט 5 מוסיפה, כי אחד האוהדים האירים, שכנראה מאד לא אהב את ההופעה של השוער הישראלי, חיכה לו בלובי וזרק עליו חבית מלאה בקרח. במקום התפתחה קטטה כאשר יוסי בניון, חברו של אוואט בראסינג סנטאנדר, הפריד בין הניצים.

חדר ההלבשה של נבחרת ישראל הזכיר בסיום בית חולים. השוער דודו אוואט היה בערפול חושים מוחלט. הוא דימם, קיבל טיפול רפואי וככל הנראה פונה לבית חולים לקבל טיפול מקצועי יותר. כל השחקנים היו עם חבלות ומכות יבשות, אין כמעט שחקן שמסוגל היה ללכת על הרגליים.

"במחצית אמרתי לשחקנים לשחק כדורגל ולנצח את המשחק", אמר מאמן הנבחרת, אברהם גרנט. "בדקה ה-11, כשאירלנד כבר הובילה 0:2, עשיתי שינוי טקטי וזה החזיר אותנו למשחק ואפילו היינו שווים להם. בעבר בטורניר כזה, אם היינו מפסידים שני משחקים או שלושה זה היה מתקבל בטבעיות. עכשיו אנחנו קרובים להגיע למטרה. עשינו פה תוצאה ענקית באחד המגרשים הכי קשים באירופה. נבחרת אירלנד לא ספגה כאן שני שערים זה עידן ועידנים. צורת המשחק משמחת אותי. בדרך לכאן ראינו את הסרט מליגת האלופות בין ליברפול למילאן ואמרתי לשחקנים שאם נגיע בפיגור נוכל לעשות כמו שליברפול עשתה".

אחריו דיבר יוסי בניון. "משחק גדול של הנבחרת באחד המגרשים הקשים ביבשת. צריך להודות לצוות המקצועי ולשחקנים שעשו עבודה נהדרת. היינו המומים בהתחלה, אבל אני ונמני דחפנו למרכז המגרש. בניגוד לכל הדברים הוכחנו שאפשר לחזור מפיגור". בניון הודיע רשמית כי הוא עוזב את סנטאנדר. "אני את הפרק שלי עם סנטאנדר סיימתי, לא אשחק שם יותר", אמר. במגרש היו נציגים של ניוקאסל, פורטסמות' ובולטון וככל הנראה מקבוצות נוספות בליגה הספרדית. שחקנים בנבחרת העידו כי תוך מספר ימים בניון יחתום בקבוצה אירופית עם עדיפות לניוקאסל.

עבאס סואן נשמע מאושר. "היה מאוד מרגש לראות את הקהל הישראלי באיצטדיון", סיפר כשהוא נרגש כולו. "אני משוכנע שהנקודה הזאת תספיק לנו כדי להגיע למונדיאל. יש לי מאמן שעבדתי איתו על נושא הצהובים. אם אני עוד על המגרש, תמיד אני נותן את הכל. בהתחלה היתה לנו בעיה קשה, אבל הקהל עם הדגלים כחול לבן נתן לי את המוטיבציה לשחק".

אבי יחיאל כבש שער ראשון כבר בבכורה שלו בהרכב הפותח: "היה לי מדהים לשחק במשחק כזה, באיצטדיון כזה. היתה חווייה ענקית. השער זה בונוס ענק, משהו שאקח איתי שנים קדימה. אני לא חושב שהרבה נבחרות היו מצליחות לחזור מ-2-0".

השחקנים האירים נראו נבוכים מהתוצאה. איאן הארט סיפר כי "לקראת סיום המשחק חששנו מאוד, המתפרצות של ישראל היו מסוכנות. ישראל היא הנבחרת הכי מפתיעה בטורניר הזה. אחרי שהובלנו 0-2, הייתי בטוח שהם יתפרקו, אבל הם הוכיחו שיש להם אופי". קלינטון מוריסון בחר את המצטיין. "מספר 11 (טל) היה המצטיין במגרש, הוא בהחלט מזכיר לי את זינאדין זידאן. לא האמנו שזה יקרה לנו".

בכירים בהתאחדות לכדורגל החליטו ליזום מהלך שיאפשר את הארכת חוזהו של גרנט לקדנציה נוספת, כבר בשבועות הקרובים. פיני בלילי ייעדר מהמשחק הבא בגלל צהובים. שחקני הנבחרת קיבלו בסיום 1000 דולר כל אחד, שי על התיקו.

ההרכב. אברהם גרנט החליט רק אתמול בבוקר לוותר על הצבתו של עומר גולן כקשר אחורי, ולפתוח עם עבאס סואן, החלטה שהתקבלה כנכונה. ככל הנראה, הלחץ התקשורתי שהופעל על גרנט בסוף השבוע גרם לשינוי בדעתו. "אי אפשר להתעלם מהביקורת של הפרשנים שלעגו להצבתו של גולן כקשר אחורי", הסביר אחד מאנשי הצוות המקצועי. "גרנט קצת חשש והחליט לפתוח עם קשר טבעי". בהתייעצות נוספת שהתקיימה לפני המשחק הוחלט גם ללכת על המערך שאמור להפתיע את שחקני אירלנד, כשעידן טל הוצב בחלק הקדמי לצידם של יוסי בניון ויניב קטן ואת מקומו הקבוע של טל בקישור האחורי, תפס הקפטן אבי נמני, שהבקיע את שער השוויון.

בהוראת אחד מאנשי הצוות המקצועי, כינס אתמול אחד מהשחקנים הבכירים בנבחרת את חלק מחבריו. במשך רוב שעות סוף השבוע, עסקו השחקנים בתיאומים אחרונים של חופשותיהם הקרובות - בארה"ב, באיים הקריביים, באירופה, בתאילנד ובמקומות אקזוטיים נוספים. זה הפריע לצוות המקצועי, שהרגיש כי השחקנים אינם מרוכזים דיו. שיחות נוספות נערכו עם מספר השחקנים, שהחווירו למראה הדומיננטיות של הקהל האירי בקלטות הווידאו.

מחמאות. רוי קין, שחקן נבחרת אירלנד שלא שיחק בגלל צהובים אך מתאמן עמה לקראת המשחק מול איי פארו ביום רביעי, עמד במרכז העניין של התקשורת האירית. "זה מפתיע, אבל דווקא נבחרת ישראל היא זו שאני אישית ככדורגלן מכבד יותר מאשר צרפת ושווייץ", אמר קין בנימוס. "גם במשחק בתל אביב וגם ממה שראיתי במשחקים בקלטות הווידיאו, זוהי נבחרת עם אופי, נבחרת לוחמת ואני בהחלט אוהב שחקנים שמשחקים עבור המדינה שלהם עם כל ההתלהבות ויודעים לגרום למדינה שלמה לרוץ אחריהם".

קין לא היה המחמיא היחיד. בבית המלון בו מתאכסנת הנבחרת, שוהה גם ריימונד דומאנק, מאמן נבחרת צרפת שהגיע לצפות בשני משחקי הנבחרות - הבוגרות והצעירות. רוב המתאכסנים לא זיהו את המאמן הצרפתי, אבל דומאנק נועד עם אברהם גרנט לשיחה ארוכה, בה נכח גם יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם. דומאנק התעניין בהרכב הישראלי וכששמע שטל בן חיים ו-ואליד באדיר אינם משחקים, הוא אמר לגרנט כי "אתה משחק בלי שני השחקנים המשמעותיים ביותר שלך - באדיר זה הלב במגרש, ובן חיים עושה את כל העבודה במרכז הרחבה. יהיה לך קשה מאוד להסתדר בלעדיהם". גרנט הינהן וחייך.

מאוחר יותר התפנה גם הוא להחמיא לישראל. "ישראל סיבכה את הבית הזה וגורמת לחשש גדול אצל כל הנבחרות", אמר. "נכון לעכשיו, לא ספרו אתכם ופתאום אתם בראש החץ, ביחד עם כולנו והכל תלוי עכשיו בתוצאות שתשיגו בשני המשחקים הקרובים. קשה להאמין שיהיה אפשר לחלץ ניצחון כאן בדבלין, אבל המפתח הוא המשחק בשווייץ. יהיה לכם קשה מאוד להוציא נקודות בדבלין". הוא לא ידע כמה קשה זה באמת יהיה.

דומאנק אף סימן את איש המפתח בכדורגל הישראלי, יוסי בניון. "היכולות שלו חייבות לבוא לידי ביטוי בדבלין, שכן השחקן הזה מתאים למשחקים שבהם קו ההגנה הישראלי נלחץ והכדורים שנמסרים אליו יכולים לתת לו אופציה לפריצות ארוכות".

הפגנה. אלפי אנשים הסתובבו אתמול בטיילת של דבלין. במדרחוב הראשי התאספה קבוצה של פעילי ארגוני זכויות אדם, שהפגינו נגד הכיבוש ובעד נסיגת חיילי צה"ל מהשטחים. הפעילים תלו שלטים בהם נראו שחקני כדורגל בלבוש צבאי בועטים בכדור. מספר ישראלים שהסתובבו במדרחוב, עטופים בדגלים, זעמו על הכרזות. חלקם תלשו אותן בגסות, אך מיד הודבקו חדשות. השוטרים ששהו במקום חייכו למראה המהומה, כמו גם יתר העוברים ושבים. בשעות הערב עברו כ-150 משתתפי ההפגנה לכיוון האיצטדיון, תוך שהם נושאים את הכרזות. אליהם הצטרפו עוד עשרות אלפים שהגיעו לצפות במשחק, שם הם ראו נבחרת מיוחדת.

זה לא באמת משנה אם הנבחרת של גרנט מפגינה בקמפיין הזה אופי או פשוט נהנית מכמויות מזל כמעט לא מוסריות. תמיד קיימת האפשרות הסבירה שמדובר בשילוב מוצלח בין שני האלמנטים, ובכל מקרה מדובר במציאות. התוצאה המצוינת בדבלין היא כבר קפיצת מדרגה של ממש ומרמזת שכדאי לאפשר לגרנט קדנציה נוספת עם החבורה הזו, ללא קשר למיקום הסופי בבית המוקדם.

גם אם כשהאבק ישקע יתברר שישראל נותרה מחוץ למונדיאל, יהיה מעניין לראות את גרנט מתחיל מחדש בנקודת המוצא הנוכחית ומנסה לקדם את הנבחרת שלב נוסף, מה עוד שאלטרנטיבה קורצת במיוחד לא נראית באופק. כמובן שהארכת החוזה צריכה להתבצע רק בסיום הקמפיין; חשוב מאוד לחנך את גרנט בנקודה הזו. לא ידוע על מאמני נבחרות שמקבלים הארכת חוזה בעיצומו של קמפיין לא מוכרע, והעיסוק של "מקורבי גרנט" בסוגיה הבוערת הזו ערב משחק חוץ מכריע היה מבזה ולא ראוי. באותה הזדמנות כדאי לדרוש ממנו לחדול לאלתר מספינים שקופים נוסח המשרה האבודה בפריס סן ז'רמן. זה הפסיק להצחיק ומתחיל לעייף.

דיאטה ממניפולציות תקשורתיות עשויה לאפשר לגרנט להתפנות לכמה מטלות בוערות שהיה נחמד לו היה מטפל בהם כבר בשארית הקמפיין. הראשונה היא הכשרת שוער של ממש לנבחרת. דודו אוואט הוא חצי שוער. מכיוון שאי אפשר לצוות לו עוזר לענייני אוויר, יש לאמן אותו למוות ביציאות לכדורי גובה, או לחרוש את מגרשי הליגות המקומיות עד שיימצא מועמד שעונה על כל הפרמטרים הנדרשים משוער כדורגל.

המשימה השנייה היא לפתח לפחות אופציה של משחק התקפי סדור, יזום ולא מחוסר ברירה. היה מעט מביך לראות את הנבחרת ממשיכה להתגונן בדקות הסיום למרות היתרון המספרי. יכולת התקפית, ולו מסוימת, תאפשר לנבחרת לאיים באמת על מקומות בטורנירים הגדולים.

להירתם לעניין השלישי קשה לצפות דווקא מאדם כמו גרנט, אבל הגיעה העת לעליית מדרגה גם בתרבות הספורטיבית של שחקני הנבחרת. שלל הפרובוקציות, תנועות הידיים הבלתי פוסקות לעבר השופט והעבירות הרבות מספור מתחילות לגרום לאי נוחות קלה ומעיבות מעט על הערכה שהנבחרת הזו בהחלט ראויה לה.