זה אמור היה להיות המשחק של השנה בהא הידיעה, הגמר האמיתי והמפגש בין השחקן הטוב בעולם לבין הכוח העולה של הטניס. אבל במקום זאת קיבלנו הצגה של איש אחד - רפאל נדאל , שחגג היום גם יום הולדת 19 וגם העפלה היסטורית לגמר הרולאן גארוס על חשבונו של רוז'ה פדרר, שיחפש בשנה הבאה את הגראנד סלאם היחידי שחמק ממנו.
ארבע מערכות, 3:6 6:4 4:6 3:6, זה כל מה שהיה צריך האנרג'ייזר הספרדי, כדי לגמור על המדורג ראשון ולסדר גמר של שני שמאליים, לראשונה מזה כ-50 שנה.
המשחק התעכב בגלל הגשם ובגלל חמש המערכות הארוכות של חצי הגמר השני, ובמערכה הרביעית התעניין פדרר, שהראה ניצוצות רק פה ושם, אצל השופט אם יספיקו השניים לשחק את המערכה החמישית לפני רדת החשיכה. התשובה הייתה שלילית, אבל את נדאל זה בכל מקרה לא עניין, והוא סגר את הסיפור עוד היום.
"חבל, אני אחזור בשנה הבאה", אמר פדרר. "אני לא מאמין שאשחק בגמר ושניצחתי את המקום הראשון" התרגש נדאל. "הוא השחקן הכי טוב בעולם ופנומן אמיתי".
פדרר נראה רדום-משהו כל המשחק, ושיחק בצורה מהוססת ומפוזרת. המון טעויות לא מחויבות מהמציאות ומעט מאוד התקפי. לפני המשחק הוא לא הפסיד אף מערכה כל הטורניר, אבל מול נדאל ההחלטי והאנרגטי הרצף נגמר מהר מאוד עם 3:6 לספרדי בראשונה. השוויצרי התאושש, לקח חמישה משחקונים רצופים במערכה השנייה, והצליח לעצור את הקאמבק של יריבו כדי להשוות את המשחק עם 4:6.
אבל המגמה הייתה ברורה. במערכה השלישית שבר נדאל בדרך ל-2:4 ויריבו נראה לפתע מבולבל ולחוץ. הקהל לא הפסיק לעודד אותו, מה שסייע לו לשבור חזרה, אולם ההתקפות החוזרות ונשנות של הילד הוציאו ממנו את כל האוויר. באחת הנקודות המכריעות הוא שלף לפתע דרופ-שוט קטלני עם הבק-האנד שלו וסגר את הנקודה מהרשת. 4:6.
המערכה האחרונה לא הייתה שונה, כשנדאל מגיע לכל כדור ופדרר מפספס נקודות שהוא בדרך כלל מסיים עם עיניים עצומות ויד אחת קשורה מאחורי הגב. הוא איבד שבירה מוקדמת, נשבר חזרה ונפל ל-3:5 כשנדאל מגיש למקום בגמר.
המשחקון האחרון היה תמצית המשחק כולו. נדאל היה מלא בטחון, בעוד שפת הגוף של השוויצרי הראתה חוסר אמונה ותסכול, וזה נגמר ב-3:6.
זהו הניצחון ה-23 ברציפות של הספרדי, כל אחד ואחד מהם על חימר. הוא ינסה להיות הראשון מאז מאטס וילנדר ב-1982, שזוכה בתחרות צרפת בפתוחה בהופעה הראשונה שלו.
הסינדרלה ממשיכה הלאה
בתשע שנים של קריירה מקצוענית בטניס, מריאנו פוארטה מעולם לא ניצח על מגרש דשא. הוא זכה רק פעם אחת בניצחון על משטח קשה ושלוש פעמים באולם.
אבל החימר הוא סיפור שונה עבור הפלא הארגנטיני, שמרוחק משחק אחד מזכייה בטורניר אליו הגיע בלתי מדורג. הקהל תמך בו לאורך כל הדרך, והטניסאי אמר אחרי המשחק שהאווירה הזכירה לו משחק ביתי.
פוארטה חזר להתחרות בסבב האיי.טי.פי. לאחר תשעה חודשים של השעייה בגלל סמים אסורים שנמצאו בגופו. הוא הודה שחשש מכך לפני שחזר. גם לדווידנקו בן ה-24 היה זה חצי גמר ראשון, אבל הוא היה פייבוריט ברור במשחק.
אחרי שלוש וחצי שעות של משחק צמוד הראה הלוח במגרש המרכזי 3:6 7:5 6:2 4:6 4:6 לארגנטינאי. במערכה הרביעית, בפיגור 2:1 במערכות, נראה היה שפוארטה יסיים את סיפור הסינדרלה שלו בטורניר, אבל הוא לא ויתר, לקח את המערכה, שמר על ההגשה שלו במערכה המכריעה, ושבר במשחקון התשיעי. תחת הלחץ של להגיש למקום בגמר, פוארטה הכה הכדור ללא רחמים וחיפש את הקו, במקום להסתפק בהחזרת כדור. ובכן, זה השתלם.