ריקי וויליאמס, שפרש במפתיע ביולי שעבר ממש לפני פתיחת מחנה האימונים והותיר את מיאמי פצועה וכואבת, משתעשע בימים אלו במחשבות על חזרה למשחק פעיל. כנראה ששנה מחוץ למגרשים הספיקה לרץ הסטלן, שבאמצעות סוכנו, לי שטיינברג, הודיע שבכוונתו להתייצב למחנה האימונים של הדולפינס, בין היתר בשל יחסיו הקרובים עם מאמן הקבוצה החדש, ניק סייבן.
אנחנו הולכים לעשות דבר מסוכן, אבל ננסה להיכנס לראש של ריקי וויליאמס. מה מניע אותו לחשוב על חזרה לליגה? עם כל הכבוד למאמן, סביר להניח שהסיבה האמיתית נובעת מבעיות כלכליות. בית המשפט גזר עליו לשלם פיצויים על סך 8.6 מיליון דולר לדולפינס בגין הפרת החוזה איתם באופן פתאומי. חזרה לקבוצה עשויה לסלול פשרה בין הצדדים. כמו כן, חויב וויליאמס לשלם 4,200 דולר בחודש דמי מזונות לאישה שילדה את בנו ולהקים לו תוכנית חסכון ע"ס 300 אלף דולר, כך שלמראית עין, כסף הוא הסיבה המרכזית.
ויכול גם להיות שהבחור פשוט צמא ליחס. זה תמיד נעים לשמוע את התקשורת מכרכרת סביבך. ריקי חוזר, ריקי לא חוזר, ריקי חוזר, ריקי לא חוזר. כיף לשמוע את השם שלך שוב ושוב.
סייבן, מצידו, אך פעם לא הסתיר את רצונו לראות את וויליאמס חוזר לקבוצה. זה לכשעצמו מעט מוזר, כי בטוח שהמאמן מודע לכך שהחזרתו של ריקי עלולה להצית אש בחדר ההלבשה של הדולפינס. התמרמרות בקרב השחקנים היא הדבר האחרון שמיאמי צריכה בשלב זה של המשימה להחזרת הקבוצה לדרך המלך. מצד שני, אולי היונקים חושבים שיידעו להסתדר עם שחקן שדוגל בשיטת ה"אני קודם", כי אחרת, למה החזירו לסגל את דייויד בוסטון?
גם היובש בעמדת הרץ האחורי בעונה שעברה אולי מביא את סייבן לפנטז על מערך התקפי הכולל שני שחקנים עם כשרון אדיר, ואי אפשר לפסול את האפשרות שבמיאמי משתמשים בוויליאמס כקלף מיקוח במשא ומתן עם הרוקי רוני בראון. העובדה שיש לריקי תחרות עם אחד הרצים האחוריים המוכשרים שידעה הליגה בשנים האחרונות עשויה לעזור לקבוצה בהפחתת הדרישות הכספיות שלו בדרך לחתימת חוזה הבכורה בליגה.
הדילמה בעמדת הרץ האחורי
אז מה יעשו הדולפינס עם העוף המוזר? שיתוף פעולה בינו לבין בראון עשוי להיות קטלני ביותר, אבל האם תשלום משכורות עתק ל-2שחקנים באותו תפקיד ישתלם?
אופציה אחת היא טרייד. במהלך השנה שעברה דובר על אפשרות העברה לאוקלנד ריידרס, אלא שהם כבר החתימו את למונט ג'ורדן מהניו יורק ג'טס. לא רבות הקבוצות שיסכימו להמר על שחקן שלא שיחק שנה שלמה, שנטש את קבוצתו בפתאומיות ללא התחשבות בחבריו לקבוצה ובעל עבר עשיר עם סמים.
האפשרות השנייה היא שיתוף פעולה עם בראון. בראון הוא רץ מחונן ותופס מעולה שיכול להצעיד את הקבוצה קדימה, אך השאלה היא האם יוכל לשאת בנטל של 30 כדורים למשחק. באובורן, הקולג' ממנו הגיע, הנטל חולק בינו לבין קורנל "קדילק" וויליאמס, שנבחר בדראפט האחרון ע"י טמפה ביי, ב-NFL הוא עדיין בסימן שאלה גדול.
אפשרות שלישית, ולא ממש מציאותית יש לציין, היא שבמיאמי לא יסלחו לריקי ויעדיפו לשחרר אותו ולתת לקבוצה אחרת "לשבור את הראש" איתו. אם התסריט הלא הגיוני הזה יתרחש, יהיו כמה קבוצות שיהיו מוכנות לתת לו הזדמנות, כמובן כאשר אין עליהן לשלם דמי מעבר או לוותר על בחירת דראפט עתידית עבורו.
בכל מקרה, אם וויליאמס אכן יחזור, הוא ימתין עד ה- 28 ביולי, אחרת יאלץ לרצות עונש השעיה של שנה בשל הפרת חוקי השימוש בסמים אסורים ב- NFL. אם ימתין לתאריך זה הוא יושעה מארבעה משחקי ליגה בלבד. במידה שהנהלת הליגה תתיר לו לשוב, הוא יידרש לבצע עד 10 בדיקות סמים אקראיות בחודש.
השאלה הפיקנטית ביותר היא כיצד יקבלו האוהדים של מיאמי את השחקן אשר מוגדר כבר כמעט שנה כ"אויב הציבור מס' 1" במיאמי. זו טלנובלה שמעניין יהיה לעקוב אחריה.