מרי פירס בגמר מול הנין-ארדן

היום התקיימו שני משחקי חצי הגמר לנשים בטורניר הרולאן גארוס, ששלחו למשחק הגמר את שתי הפייבוריטיות שהשיגו ניצחונות מרשימים.

ג'סטין הנין-הארדן האלופה מ-2003, ניצחה את הרוסיה נדיה פטרובה 2:6, 3:6. מרי פירס בת ה-30, התקוה הצרפתית האחרונה והאלופה ב-2000 דילגה בקלילות מעל אלנה ליחובצ'בה המפתיעה, 1:6, 1:6. הנין-ארדן ופירס יפגשו לקרב על התואר בשבת.

הנין ארדן, שפתחה בצליעה את הטורניר, היא המועמדת לזכות, ומאריה שראפובה, אותה ניצחה ארדן ברבע הגמר, אמרה: "אהיה מופתעת מאוד אם היא לא תזכה". הקאמבק המוצלח של ארדן, שמאז חזרה מפציעה מאזנה הוא 1-25, הפתיע גם אותה: "לא חשבתי שזה יהיה כל כך טוב", אמרה. "זה היה מאוד מהיר, ואני נהנית מכל רגע".

גם מארי פירס היא סיפור בפני עצמו. ב-2000 היא היתה לאישה הצרפתיה הראשונה לזכות ברולאן גארוס, אבל פציעות ממושכות הוציאו אותה מעשר הטובות בעולם אל מחוץ למאה הטובות. "זה לא היה קל", היא אומרת, ניסיתי לחזור והמכשולים היו גדולים. אבל בסוף זה השתלם".

פירס נולדה במונטריאול וגדלה בארה"ב. לפני שנה זכתה באזרחות צרפתית, בגלל אימה, שהיא ילידת המדינה. היחסים הידועים בין צרפת לארה"ב פגעו בפירס, שב-1996 זכתה לשריקות בוז מהקהל ברולאן גארוס בשל מבטאה האמריקאי. "זו הרגשה נוראית", אמרה פירס, "לא הבנתי אם אני בגרמניה או בצרפת באותו זמן. אבל כל זה נשכח, אני רוצה לנצח ואני רוצה שהקהל ירגיש טוב וגאה". בשבת תהיה לה הזדמנות נוספת לאפשר לו את זה.

ברולאן גארוס ממשיכים בהכנות לקראת קרב הענקים בין רוז'ה פדרר לרפאל נדאל בחצי הגמר, מה שאולי המעיט בערכם של שני משחקי רבע הגמר הנוספים לגברים, שהתקיימו היום.

ארבעה טניסאים, שאף אחד מהם לא הגיע מעולם לחצי הגמר של הטורניר, התמודדו על שני המקומות הנותרים לחצי הגמר השני, שיהיה בכל מקרה הפחות מדובר. אחד מהם, ישחק בגמר הטורניר ביום ראשון מול רוז'ה פדרר או רפאל נדאל.

המשחק שפתח את היום באיצטדיון "פיליפ שאטרייה", היה הדרבי הארגנטינאי בין גיז'רמו קניאס (9 בטורניר) למריאנו פוארטה (37 בעולם). אחרי ששלושה ארגנטינאים אחרים שהיו פייבוריטים לזכייה כאן (גאודיו, קוריה ונלבנדיאן), הודחו בשלבים מוקדמים יותר, לא היה מפתיע לראות את פוארטה פותח את המשחק מצויין, שובר את קניאס הבכיר ממנו כבר בפתיחה, ומנצח את המערכה הראשונה 2:6. מכאן נראה היה שהנסיון התחיל לדבר, כשקניאס ניצח בשתי המערכות הבאות 3:6, 1:6 ועלה ליתרון 1:2 במערכות. פוארטה חזר לעצמו, ניצח את הרביעית 1:6 וקבע מערכה מכרעת. שני הטניסאים הציגו טניס מרהיב במשחק שארך 3:20 שעות וסיפקו את כמה ממהלכי הראלי המרהיבים של הטורניר. פוארטה היה זה שהצליח לשבור ראשון. הוא הצליח לשמור על משחקוני ההגשה שלו ומצב של 4:5 לטובתו, כבר היו לו שלוש נקודות משחק. קניאס הצליח למחוק שתיים מהם, כשהוא מפגין טניס אדיר, אבל השלישית והאחרונה הלכה לכיוונו של פוארטה, שעד השנה מעולם עבר סיבוב שלישי בטורניר.

פוארטה יפגוש בחצי הגמר את ניקולאי דוידנקו הרוסי (12 בטורניר) שגבר על טומי רוברדו הספרדי (15 בטורניר) ,6:3, 1:6, 2:6, 6:4, 4:6 . במשחק שארך כ-200 דקות הצליח הרוסי לנצח 85 טעויות בלתי מחוייבות של רוברדו בכדי להבטיח את הכרטיס האחרון לחצי הגמר. בחצי הגמר השני יתמודד המדורג ראשון, רוז'ה פדרר (שווייץ) מול רפאל נאדאל הספרדי (4).

הטורניר ממשיך אבל כולם מתכוננים למשחק הגדול בחצי הגמר מחר; רפאל נדאל נגד רוג'ר פדרר

בכל ספורט צריך שיהיה קרב צמוד בין כוחות שווים כדי ליצור עניין. בכדורגל ובכדורסל הישראלי זה לא קיים, בשנים האחרונות חיפשו את קרב הענקים גם בטניס הגברים והתקשו לגלות מי ייכנס לדו קרב אחרי פיט סמפראס ואנדרה אגאסי.

בתחילה זה קרה בגלל שלא היה טניסאי דומיננטי, ובמשך שנתיים הזכיות בגראנד סלאם נדדו בין שחקן אחד לשני. בשנה שעברה לא היה קרב, כי אף אחד לא התקרב לרוג'ר פדרר שזכה בשלושה תארי גראנד סלאם (אוסטרליה, ווימבלדון וארצות הברית) כששאר השחקנים מפתחים כבר רתיעה פסיכולוגית מול השחקן הכמעט מושלם.

פדרר הפסיד השנה בחצי הגמר באוסטרליה במשחק אפי למראט סאפין. זה לא היה משחק טוב של פדרר, סאפין היה נפלא ועדיין היה צריך שורה של נקודות משחק כדי לנשום לרווחה, אבל האופי וחוסר היציבות של סאפין, שזכה באוסטרליה והפסיד בשמינית הגמר ברולאן גארוס, מונעים ממנו להפוך ליריב הראוי.

ואז הגיע רפאל נדאל. הספרדי יהיה בן 19 ביום שישי. הוא הפך למקצוען לפני שלוש שנים ועד השנה הוא עסק בעיקר בלימוד והתחזקות גופנית. עד השנה הוא נמנע מהופעה ברולאן גארוס ושיחק בסך הכל בחמישה טורנירי גראנד סלאם. פעמיים ב-2003 (סיבוב שלישי בווימבלדון, שני בארצות הברית), פעמיים ב-2004 (סיבוב שלישי באוסטרליה ושני בארצות הברית) והשנה כשהגיע לשמינית הגמר באוסטרליה.

אחרי אוסטרליה החלה הנסיקה שלו והיא קשורה בעיקר במגרשי חימר. הוא זכה בחמישה טורנירי חימר, שני הראשונים היו צנועים - בברזיל ובאקפולקו, מקסיקו - שלושת הבאים יוקרתיים יותר (טורנירי המאסטרס במונטה קרלו, המבורג וברצלונה). יש לו כבר 22 ניצחונות רצופים על חימר והוא הפך את עצמו ליריב הקלאסי של פדרר.

המשחק של פדרר אלגנטי, הוא משנה מקצבים ומותיר את יריביו חסרי אונים מול כדורים מדויקים. המשחק של נדאל מבוסס על כח והיכולת שלו להגיע לכל כדור. שניהם מהווים אטרקציה לקהל, פדרר במשחק הנקי שלו, נדאל בהתלהבות שלו אחרי כל כדור.

שניהם מנסים לשחזר הישגים היסטוריים. פדרר, שלא הצליח ברולאן גארוס, הגיע לחצי הגמר ורוצה להיות הטניסאי השישי שזוכה בכל ארבעת הטורנירים הגדולים. "זה יהיה מרשים אם בגיל 23 ארשום דבר כזה, אני חולם על זה ומאמין שאעבור את נדאל, אני מכבד אותו כמו שאני מכבד יריבים אחרים, אבל לא מפחד מאף אחד".

גם נדאל לא משדר פחד ורוצה להיות הראשון מאז 82' שזוכה בטורניר גראנד סלאם בהופעת בכורה . הוא גם זוכר את המפגש האחרון שלו עם פדרר, זה היה לפני חודשיים בגמר טורניר מיאמי. נדאל פתח מצוין ניצח בשתי המערכות הראשונות 6-7 ,2-6 והוביל 1-4 במערכה השלישית, אבל אז הוא איפשר לפדרר להיכנס למשחק והשווייצרי ניצל זאת כדי לנצח 6-7 במערכה השלישית והשלים 1-6 ,3-6 מול נדאל העייף. "היה לי מזל באותו משחק. הוא נמוג לקראת הסיום וזה די הפתיע אותי, עכשיו אנחנו בחימר, המשחקונים יהיו הרבה יותר ארוכים וזה נותן לי יותר ביטחון".

נדאל מנסה שלא לתת לפדרר את הכבוד המצמית של הטניסאים לפדדר: "קשה להאמין שאני משחק בחצי הגמר מול הטניסאי המדורג ראשון בעולם, הוא השחקן הטוב בעולם היום, אבל אם אשחק את הטניס שלי, אנצח".