מאיר שמיר, הספונסר הראשי של הפועל פתח תקוה, יערוך הערב מסיבת עיתונאים, בה הוא צפוי להודיע על החלטתו לצמצם למינימום את מעורבותו, אולי אף לעזוב את הקבוצה לחלוטין כשהיא נקיה מחובות ובקופתה מופקד סכום שיאפשר לה לשרוד בעונה הבאה. את הסמכויות מתכוון שמיר להעביר לחברי העמותה, שהם הבעלים הרשומים של הקבוצה. גורם בכיר בהפועל פ"ת אמר אתמול: "אם לא יגיע במקומו של שמיר איש עם עוצמות כספיות דומות ואהבה למועדון, הקבוצה הזאת לא תחזיק מעמד".
הפרידה הצפויה של שמיר מהפועל פ"ת היא לאחר תשע שנים דלות בהישגים והשקעה הנאמדת בלמעלה מ-50 מיליון שקל. שמיר לא אהב העונה את צורת משחקה של קבוצתו ונלחץ כשיועציו דרשו ממנו להחליף את פרדי דוד בדרור קשטן. שמיר לא התלהב מהרעיון, אבל למרות זאת פיטר את דוד והביא את קשטן. הפועל פ"ת ניצלה אמנם מירידה, אבל הפגינה לכל אורך העונה יכולת דלה וגם הקהל גם לא טרח לאכלס את היציעים.
הקש ששבר את גב הגמל היה כאשר האוהדים הפגינו ליד ביתו ואוהדים אחרים נהמו ביציעים כשבנו, גיא, עלה בהרכב. גם העובדה שגיא שמיר החליט לעזוב את הקבוצה, תרמה להחלטה המסתמנת. "גיא היה צריך לשחק יותר בזכות היותו שחקן טוב", אמר אחד השחקנים, "השחקנים ששותפו במקומו לא הצדיקו את עצמם. המחזה שגיא נכנס לשחק בדקה ה-90', העציב מאוד את אביו".
בראיון לאתר "הפנתרים השחורים", שפך הבעלים את הלב, והתייחס לקללות והיחס המשפיל שהוא מקבל מאוהדים. "רק הבוקר הניחו בפני כתבה שפורסמה באחד האתרים", אומר שמיר. "הכתבה היא כתבה ישנה שפורסמה כבר בעבר והבוקר פורסמה שוב. הכתבה מלאה דברי שיטנה נגדי ומכפישה אותי ואת בני. קראתי את התגובות לכתבה ואני יכול לומר לך שהיו גם דברים קשים כמו "שמוסלמים יחטפו את הבן שלי". זה רק המשכה של מגמה שקיימת כבר הרבה זמן נגדי. לא יתכן שאדם ששם מכיסו עשרות מיליוני שקלים סופג קללות ללא הרף"
"האוהדים יצאו נגדי על ששיחררתי בעבר שחקנים. תסתכל היום על הסגל ותראה כמה שחקנים חדשים וטובים יש בקבוצה. את כולם לא הפועל פ"ת הביאה - אני הבאתי. להפועל פ"ת יש היום סגל מעולה ואת המאמן הכי טוב בארץ ואת כל זה אני עשיתי ולא אף אחד אחר".
שמיר הוסיף: "אתם, אוהדי הקבוצה טוענים שהדבר היחידי שמעניין אותי הוא הנדל"ן והבן שלי. אז אני מודיע לך שהבן שלי כנראה שלא יהיה בהפועל פ"ת בעונה הבאה ובקשר לנדל"ן, אם תבוא קבוצת רוכשים ותקנה את הקבוצה, אביא מעריך שיעריך את הנדל"ן. אני לא רוצה שקל אחד מזה. כמה שזה יהיה שווה, הסכום יכנס לקופה של הפועל פ"ת".
"אחרי לכתי אתם צריכים לעשות חשבון נפש. אני מקווה שיהיה יותר טוב. אני לא האדם היחיד במדינה שיש לו כסף. תמצאו לכם אדם שאוהב באמת את הפועל פ"ת ולא את הנדל"ן והבן שלו ואני מקווה שהוא יעשה יותר טוב להפועל פ"ת. מה שכן, תצטרכו להתייחס אליו אחרת ממה שהתייחסתם אלי".
התל אביביות מחכות להתפתחויות
בשבועות האחרונים מנסים גורמים בכירים במכבי ובהפועל ת"א לשכנע את שמיר לעבור אליהם. ההצעה הבולטת ביותר הגיעה מאנשי עסקים במכבי ת"א, שרוצים את שמיר בקבוצה לצד לוני הרציקוביץ', דייויד פדרמן וגורם עסקי נוסף. גם ג'קי בן זקן רוצה לצדו את שמיר וכבר דאג להעביר אליו מסרים בנושא.
לדרור קשטן, מאמן הקבוצה, חוזה לעונה נוספת ובינתיים שמיר לא קיים עמו שיחות בנוגע לעונה הבאה. את הקבוצה יעזבו אבי יחיאל, קלמי סבן, וייתכן ששמיר יוותר גם על שלומי ארבייטמן, בו מעוניינות מכבי ת"א ומכבי חיפה. אגב, איצטדיונה של הפועל פ"ת שייך למאיר שמיר, שאמור לבנות על השטח בתי מגורים. עיריית פ"ת הבטיחה שבאוגוסט השנה יחלו העבודות לבניית איצטדיון חלופי.
בפתח תקוה העריכו אתמול כי אם שמיר יעזוב, גם ליאור שחר, יו"ר הקבוצה, לא ימשיך.