אחרי כל השטיקים, שכיבות השמיכה, הצלחות מפלסטיק וגזירת הרשתות, הגיע הזמן לשחק כדורסל בסדרת גמר הפלייאוף בין מכבי להפועל תל אביב. בסיום, למרות ההפרש הגבוה והמטעה אולי, זה נגמר ב-79:96 לאלופה בסיום משחק לא קל. אלופת אירופה פתחה את המשחק בסבבה שלה, נתנה להפועל לשחק וירדה בפיגור 27:22 מינימלי תודות למשחק לחימה גדול של האמריקנים האדומים וויליאמס, גיבס וקלארנס גילברט.
את הרבע השני פתחה מכבי עם 0:6 קליל מתוצרת וויצ'יץ' ושאראס ועלתה ליתרון נקודה. שלשות של אודריך ושעשוע השאירו את הפועל במשחק והתקפות מסודרות עד תום שעון ה-24 גם שמרו על היתרון עד להפסקת המחצית (49:44).
ברבע השלישי נמשכה המגמה, כשמכבי נראתה אבודה מבחינה מנטלית והפועל פשוט לא ניצלה זאת על מנת לברוח. שלשה של אודריך סיפקה להפועל יתרון 48:56. בהמשך עלתה הפועל ליתרון של תשע נקודות הפרש. אבל מכבי חזרה להרכב החזק שלה ושוב נגסה בהפרש. וויציץ' קלע עם הבאזר והפועל ירדה עם יתרון 65:71, הרבה בזכות השלשות וריבאונד ההתקפה.
סלים של בורשטיין, וויצ'יץ' ובאסטון פתחו את הרבע הרביעי בריצה של 0:16 למכבי. הצהובים בראשות של הקפטן שלף, שחטף, הוריד כדורים חוזרים וקלע, חזרו לעצמם בדיוק ברגע הנכון, עם הגנה לוחצת ומתפרצות קטלניות. באסטון המשיך לשלוט מתחת לסלים (19 כדורים חוזרים), וויצ'יץ' המשיך להטביע (34 נקודות) והשניים הוציאו את הפועל סופית מהמשחק.
למרות עוד ערב חלש של אנתוני פארקר שלא מצוי בכושר טוב לאחרונה, סיים AP עם 12 נקודות בגארבג' טיים. הפועל קלעה רק 8 נקודות ברבע האחרון, 6 מהם דרך קו העונשין (לעומת 31 של מכבי). ביום חמישי מכבי תרצה להמשיך את המומנטום ולגמור עניינים במהירות באוסישקין.
קלעו למכבי: וויצ'יץ' 34 (9 ריבאונדים), באסטון 19 (19 ריב'), יאסיקביצ'יוס 12, פרקר 12, בורשטיין 11, שלף 6, שארפ 1, גרין 1
קלעו להפועל: גילברט 16 (4 מ-12 ל-3), אודריך 16 (4 מ-6 ל-3), גיבס 16, וויליאמס 8 (9 ריב'), איתן 10, שעשוע 7, שיינפלד 6
"הם תפסו אותנו כמעט ישנים"
זה היה דרבי בלי מחאות, בלי שטויות, אלא עם כדורסל טוב וצמוד - לפחות בשלושת הרבעים הראשונים. שארונאס יאסיקביצ'וס יודע את זה: "בשלושת הרבעים הראשונים ישנו. צריך לתת להם קרדיט, אבל הבעיה היתה אצלנו. הקבוצה למדה לקח". לגבי האהבה שקיבל מהאוהדים בצהוב, שבימים האחרונים אף החתימו עצומה להישארותו, אמר שאראס: "המילה 'תישאר' חביבה עלי בעברית. האהבה הולכת לשני הכיוונים, שלא תבינו אותי לא נכון. זו מערכת יחסים טובה, אבל עדיין אין לי תשובות לגבי העונה הבאה".
ניקולה וויצ'יץ': "הם תפסו אותנו כמעט ישנים, אבל התאוששנו, ניצחנו את המשחק הראשון וזה מה שחשוב. זה קשה לשחק בשלב הזה של העונה, אחרי כל השיאים. הם הוכיחו שהם יכולים לשחק מולנו ועכשיו צריך להיזהר גם מהמשחק באוסישקין".
אפי בירנבוים הרגיש מאוכזב בסיום: "כולם מתפתים לדבר על השטויות מסביב. אנחנו יודעים מתי משחקים חשובים יותר ומתי פחות. נפלנו לבור, אבל ננסה לצאת ממנו במשחק מאוסישקין, כי המשחק הבא הוא תמיד הכי חשוב".