הג'נרל מנג'ר של הג'אינטס, בראיין סאביאן, הנחית על רובינו טרייד מפתיע בשבת האחרונה, וכך מציג אותו הוא מנהל. ג'רום ווילאמס ודויד אאדרסמה הצעירים נשלחו לשיקאגו קאבס תמורת הריליבר, לה-טרוי הוקינס.
הקאבס, שמוכנים גם לתרום מנת דולרים לא מבוטלת כדי להשלים את משכורתו של הפיצ'ר העוזב למשך העונה הנוכחית, עשו את הטרייד כתגובת בזק לפציעה של מארק פריור בידו. פריור עלול לסיים את העונה משבר במרפק ועם הפציעות הטורדניות של קרי ווד, העייפות של קרלוס זמבראנו והגיל המבוגר של גרג מדוקס, הם צריכים חיזוק דחוף.
הוקינס, המגיש הימני בן ה 32, עשה דרכו לפריסקו, שם יעשה בעיקר עבודת "אינינג 8" עם הכנת קרקע בטוחה לשמירה של טיילור ווקר. כזכור, החתימה החמה של המועדון בקיץ האחרון הייתה הבאתו של הסוגר הותיק ארמנדו בניטז, ואם חוסר המזל שיחק תפקיד בפציעתו של בארי בונדס, כוכב הקבוצה, אפשר לומר שאין מנוס מרחמים על גם בחלק ההגנתי של הענקים.
"לה טרוי היה הפיצ'ר המוביל בקבלת שריקות 'בוז' לאינינג" טען בוב ברנלי, שדרן הקאבס. "היה ברור לו ולהם שהעזיבה שלו צפויה" הוסיף.
בכל מקרה, בפריסקו מאמינים כי הבאתו של הוקינס תוסיף מחץ להגשה של הקבוצה ברגעי הלחץ הפוקדים אותה מידי יום. ההיסטוריה מלמדת על טיבו של הבחור בעיקר בתקופתו כמגיש מינסוטה ב-2002 ו 2003. סביאן ויתר על לא מעט עתיד למען השלמת העסקה עם הקאבס. למרות בעיותיו של ווילאמס העונה, תמיד החשיבו אותו לפיצ'ר חזק. כזה שכל מאמן היה רוצה בעמדה 4 או 5 של הרוטציה. איתו גם נשלח דויד אאדרסמה בן ה23, אחד הפרוספקט היותר מוכרים בליגת הטריפל A (ליגת הבת של הMLB), וכזה שנבחר בסיבוב הראשון על ידי הג'אינטס בדראפט 2003.
"אנחנו צריכים לסדר את הפן שלנו אחרי כל הפציעות האלה" אמר סאביאן הבוקר. "ככל שעבר הזמן ראינו כי גם במשחקי בית וגם במשחקי חוץ קשה לנו לייצב את משחק ההגשה כשצריך, אני בטוח שהטרייד הנוכחי מוסר משהו לחבר'ה המגישים. אנחנו רציניים בקשר ליישור קו המחשבה הזה" הוא טוען, וגם מאיים: "כל שחקן, גם כפותח וגם כמחליף, צריך להפיק לקחים מן המתרחש"
ומה חושב פליפה
המאמן של הג'איינטס, פליפה אלו, לא נראה נינוח במיוחד לאחר פרסום הטרייד. "אני מאמין שההנהלה לא מוכנה לזרוק לפח את מה שנעשה בקיץ האחרון", הוא אומר. "על אף המאמצים הרבים שהושקעו, מכת הפציעות הזיקה לנו. שחקנים מחליפים מקבלים מקומות של יוקרה בהרכב ולא כולם יודעים להעריך זאת, בראיין רוצה לטובת הקבוצה, והפן שלנו צריך להתחיל לפעול ביעילות".
לה טרוי הוקינס סיים את 2003 עם מספרים מרשימים ביותר: ERA 2.00 ו-41 הכנות מוצלחות לקלוזר (הולד), כאשר הוא מנצח 15 משחקים ומפסיד רק 3. הגעתו לקאבס נראתה טוב, כשתחת הקלוזר ג'ו בורובסקי הצליח בעונה הקודמת לשמור על 25 משחקים, אך שתי שבירות שמירה בשבוע המכריע של 2004 (שהותירו את שיקאגו מחוץ למרוץ הווילד קארד) גמרו את הסיפור מבחינת הקהל החם בריגלי פילד. העונה, שוב היה צריך לעמוד כסוגר הקבוצה, אך ללא רחמים החליטה הנהלת הקאבס לצרף אותו לרשימת העוזבים כבר בסוף מאי 2005.
הכותרות בשיקאגו לא החמיאו גם הן לריליבר הותיק. דיבורים מאחורי גבו, אשר פורסמו בעיתונות הצהובה של העיר, נתנו לו ללכת בבושת פנים אל עבר המפרץ החם של קליפורניה. כאשר נשאל האם עמדת הסט-אפ הייתה הטובה ביותר עבורו, ענה בהתחמקות "שאלה הבאה בבקשה". כאשר נשאל מה הוא חושב על המעבר הצפוי לפריסקו ענה "מתרגש, מאוד מאוד מתרגש אפילו".
התכניות של הקאבס לעת עתה הן כנראה לשמור על הזוג הצעיר במאיינורס. ג'רום ווילאמס, הטריפל A של הג'אינטס) וזאת עקב אי יציבות גם בליגת הקיץ האחרונה . מספריו מהמאיינורס העונה לא מלמדים על התאוששות: 9.32 ERA ו מאזן של 1-4 ב6 הפתיחות האחרונות.
"לג'רום היה קיץ קצר ביותר" מרגיע הנדרי, הג'נרל מנג'ר של הקאבס. "המחלה של אביו גרמה לו להפסיק להתאמן בצורה רציפה, אך אנחנו מודעים לגילו הצעיר והכשרון הגדול אשר בידיו". באשר לאאדרסמה אמר "יש לו מהירות, הוא צעיר ומוכשר גם כן. שניהם ישמשו אותנו לעתיד, אני בטוח בכך".
בכל מקרה, ג'רום יצטרף למאמן שבעצם הביא אותו מהוואי הרחוקה אל הג'איינטס, דאסטי בייקר. שניהם ירצו להתחיל להראות לחימה יותר נוקשה בדרך לפליאוף 2005.