מה אומרים לכם השמות הבאים: שירוקי בריצ'ק ונ.ק-טראבניק? קשה להאמין שלמישהו באמת יש כיוון. האמת שגם מומחי כדורגל גדולים לא ממש מצאו תשובה. כדי לפזר את הערפל רק נבהיר שמדובר בשתי קבוצות משיפולי הצמרת של הליגה בבוסניה-הרצגובינה. אחת מהן תשחק מול הנציגה הישראלית בגביע האינטרטוטו. וכך, בזמן שבארץ הקודש ייאבקו בית"ר ונצרת-עילית ראש בראש על המקום הרביעי ועל הכרטיס לאירופה, גם במדינה הבלקנית ייערך מפגש חזיתי בין שתי הקבוצות על הזכות להכין ויזות ולספוג את הלחות של הקיץ הישראלי.
עבור קבוצות הכדורגל בישראל, מפעל האינטרטוטו מסמל בשנים האחרונות בעיקר חורבן בית. שלוש מארבע הקבוצות האחרונות שלקחו חלק במפעל מצאו את עצמן בסיומה של אותה עונה בליגה השנייה. לפני ארבע שנים היתה זאת הפועל חיפה. היא אמנם הגיעה לאינטרטוטו חדורת מוטיבציה ואפילו עברה סיבוב, אלא שבסיומה של אותה עונה רצופת משברים ואכזבות (כולל התאבדות של רובי שפירא ז"ל) היא מצאה עצמה בלאומית. הפועל באר-שבע היא דוגמה נוספת. בפגרה היא השתתפה באינטרטוטו וכרגע, אם לא יקרה משהו חריג, נראה כי גם היא תסיים את העונה בליגה השנייה. בחיפה ובבאר-שבע יטענו מן הסתם שאין קשר ממשי בין הדברים, שקיימות סיבות אובייקטיביות למצב הקבוצה - התאבדותו של רובי שפירא ז"ל בחיפה והתנהלותם של זינו וגוטמן בבאר-שבע - אלא שלאשר אלון, יו"ר מכבי נתניה, עוד קבוצה שירדה ליגה אחרי השתתפות באינטרטוטו, הסיבה ברורה חד-משמעית. "זה מפעל מקולל", הוא פסק השבוע בנחרצות. "אני מאחל לבית"ר שהיא תפסיד בשבת ולא תיאלץ להגיע לשם. אני מכיר בעובדה שיש קבוצות שמגיעות רחוק מאוד דרך המפעל הזה, אבל זה ממש לא עובד אצל הקבוצות הישראליות. אצלנו המקום היחיד שמגיעים אליו הוא שאולה".
קצת היסטוריה
האינטרטוטו הוא מפעל אירופי זניח שקיים כבר שנים ארוכות. מ-1961, ליתר דיוק. כבר בשנותיו הראשונות הוא בנה לעצמו שם של אירוע מיותר ולא רלבנטי. לישראל הוא הגיע באיחור אופנתי של 15 שנה. דווקא בית"ר היתה הסנונית הראשונה לקחת חלק במשחקים. הצהובים, שהורגלו לבית אחד עם יאנג בויס, ברן השווייצרית, אוסטריה וינה ומאלמו אלופת שבדיה, אמנם לא עשו בושות, אבל גם לא כבשו את הפסגה. צריך לזכור שבאותן שנים ישראל הורחקה מאסיה וטרם התקבלה לפדרציה האירופית. לכן דווקא בקבוצות מארץ הקודש השתדלו לקחת את העניינים ברצינות. די אם נזכיר כי מחזיקת גביע האינטרטוטו ל-1978/9 היא מכבי נתניה, קבוצת הכדורגל הישראלית היחידה שמחזיקה בתואר אירופי כלשהו.
כמה שנים לאחר מכן גם בישראל הבינו את הראש והחלו לזלזל. הקבוצות שלנו מתייצבות לאירוע בעיקר על תקן של סטטיסטיות, ומקבלות בראש מהקבוצות הזניחות ביותר ביבשת. פה ושם יש הבלחות בודדות, אך על-פי רוב נציגותינו מודחות כבר בסיבוב הראשון על-ידי נמושות מאלבניה וננסיות כדורגל מבלרוסיה. מה שהיה ברור לכל מועדון באירופה חילחל בסופו של דבר גם לאופ"א. אמנם זה לקח קצת זמן, אבל אפילו עסקני הכדורגל המדושנים של היבשת החלו להפנים שהמפעל הוותיק הפך בעיקר למטרד. זו הסיבה שהם החליטו לשדרג אותו ולהעניק בונוס משמעותי למנצחות: כרטיס כניסה להגרלת גביע אופ"א.
ההחלטה, שהתקבלה ב-1995, הוכיחה את עצמה במיידי. בורדו הצרפתית, שהתחילה את דרכה האירופית בסיבוב הראשון של האינטרטוטו, הצליחה ליצור מסע אירופי מופלא שהסתיים רק בהפסד מכובד בגמר גביע אופ"א לבאיירן מינכן. פרנקפורט והיברניין (באינטרטוטו), וכמוהן בטיס ומילאן (באופ"א), קיבלו בראש מהמועדון השאפתן שוויתר על פגרת הקיץ לטובת הצלחה ביבשת. בורדו מודל 1995 הציגה לראווה כמה מהסטארים היותר גדולים של העשור הנוכחי, כגון זינדין זידאן, ביצ'נטה ליזארזו (ביירן מינכן) ושחקנים במיל' דוגמת כריסטוף דוגארי ורוב ויטסחה. הקמפיין המזהיר שהחל אי-אז בקיץ חשף אותם למועדוני השמנת והקפיץ את מניותיהם. אגב, באותה עונה גם בית"ר שלנו התחילה בסיבוב הראשון של האינטרטוטו, אבל, להבדיל מהצרפתים, הצהובים קיבלו בראש משורה של יריבות אלמוניות וגמרו עם המפעל כבר בשלב הראשוני.
סיפור הסינדרלה כמעט חזר על עצמו גם בעונה שעברה, כאשר ויאריאל הספרדית הצליחה לטפס דרך האינטרטוטו עד לחצי גמר גביע אופ"א. רק מחזיקת הגביע שבדרך, ולנסיה, עצרה את הצהובים, שהשאירו מאחור מעצמות דוגמת רומא וסלטיק. על אף ההצלחה בזירה האירופית, גם את השנה לאחר מכן פתחו הספרדים באינטרטוטו. חשוב לדעת שלא רק סינדרלות יש במפעל. אפילו יובנטוס הגדולה רשמה לעצמה השתתפות באינטרטוטו לפני חמש שנים בלבד. ככה שמי שמחפש שמות אטרקטיביים במפעל גם ימצא אותם.
קצת על השיטה
מאז הביקור האחרון של בית"ר במפעל שונתה השיטה. מאז 1999 המשחקים עברו לסגנון הנוק-אאוט: שני משחקים, בית וחוץ, כשהמנצחת ממשיכה הלאה. באינטרטוטו יש חמישה סיבובים שבסיומם מוכרזות שלוש מנצחות. כמו בשאר המפעלים של אופ"א, גם באינטרטוטו מספר הנציגות והשלב שבו הן מתחרות נקבע על~ידי מיקום המדינה. בסיבוב הראשון משתתפות ארבעים לא מדורגות, ובהן גם נציגת ישראל. המפגש הראשון ייערך ב~18 ביוני, בישראל, והגומלין יתקיים שבוע לאחר מכן בבוסניה.
אל עשרים המנצחות בסיבוב הראשון יצטרפו 12 קבוצות המדורגות בדרגה 2. אם בית"ר תעפיל, היא צפויה לפגוש בסיבוב זה יריבה צ'כית, וליתר דיוק, את הקבוצה שתסיים במקום השישי בליגה המקומית. המשחק הראשון (2.7) ייערך בצ'כיה והגומלין ייערך שבוע לאחר מכן בישראל.
16 הקבוצות שיעברו את השלב הזה יחברו לשמונה הקבוצות הבכירות במפעל ויתחרו על הכרטיס לחצי הגמר של האינטרטוטו. לסיבוב זה מתווספות נציגות איטלקיות, אנגליות וספרדיות. הקבוצה הישראלית שתגיע לשלב זה קיבלה בהגרלה את ויטסה ארנהיים מהמקום השביעי בהולנד. המשחק הראשון ביניהן (16.7) ייערך על אדמת הולנד והגומלין בטדי (כך אנחנו מקווים).
חצי הגמר המוזר של מפעל האינטרטוטו מפגיש את 12 המנצחות, ואם בית"ר תגיע אליו היא עשויה לפגוש קבוצות מרכז טבלה ומעלה ממעצמות הכדורגל האירופיות. שמות נוצצים כמו סנטיאגו קניזארס, פבלו איימר ומיסטה מוולנסיה, אנדריאס דה~אלסנדרו מוולסבורג הגרמנית, יאן קולר, תומש רוזיסקי ואוורטון מדורטמונד הם חלק מגלריה מפוארת של שחקנים שעשויה להגיע לבירה, למשוך לירושלים אלפי צופים ולהביא להכנסה כספית לא מובטל ממכירת כרטיסים וזכויות שידור. בונוס כספיים במעבר משלב לשלב אין, אבל אם נוסיף לכך את העובדה שהקבוצות המשתתפות זוכות להחזר כספי על הנסיעות, נמצא שהאינטרטוטו עלול להיות בהחלט שווה גם מבחינה כלכלית.
קצת על הבעייתיות והסיכויים
אחד מכאבי הראש הגדולים שמספק האינטרטוטו לקבוצת הישראליות הוא המרווח הקצר שבין סיום הליגה ותחילת המשחקים במפעל. הליגות המקומית הרי מסתיימת לה בסוף חודש מאי, ואילו הסיבוב הראשון של האינטרטוטו מתחיל שלושה שבועות לאחר מכן. בישראל לא רק שאין לאנשים קריזה ועצבים למפעל האפרורי, אלא שמועדי המשחקים גם מתנגשים עם הפגרה ועם החום הבלתי נסבל, והקבוצות מעדיפות לתת לשחקנים הבכירים לנוח, לרענן את המערכת ולקחת סייסטה קלה לפני עוד עונה ארוכה. הרכב של ילדים חסרי ניסיון בתוספת נבחנים אלמוניים הוא על~פי רוב הקאדר של הישראליות במפעל. זו הסיבה העיקרית לכך שהפסדים בסיבוב הראשון הפכו לדבר שבשגרה. "מלכתחילה בישראל יש גישה שלילית לאינטרטוטו", ניתח השבוע אלון חזן, מנכ"ל מ.ס אשדוד, ששיחק לפני שנתיים בטורניר, "וזה עוד לפני שדיברנו על ההסתבכות בתחתית של הנציגות האחרונות שם. השתתפות במפעל אומרת שהעונה נפתחת כמה ימים אחרי שהליגה מסתיימת. המשחקים נערכים באמצע יוני, לשחקנים אין מספיק זמן לנוח וברוב הקבוצות עדיין בונים את הסגל לקראת העונה הבאה. גם מהבחינה הכלכלית המפעל לא משתלם לקבוצות הישראליות. בעונה שאנחנו שיחקנו באינטרטוטו היו למועדון הפסדים כספיים גדולים בעיקר כי אירחנו את המשחקים בסלובקיה. מעבר לזה, כדי שקבוצה ישראלית תצליח באירופה היא צריכה להשקיע הרבה כסף, כמו שעשו במכבי חיפה, מכבי והפועל תל-אביב. הבעיה היא שכדי לקצור פירות דרך האינטרטוטו צריך לעבור חמישה סיבובים, מה שהופך את העניין ללא כדאי. בנוסף אני צופה שגם ההכנסה ממכירת כרטיסים לא ממש תהיה. אני לא חושב שהקהל של בית"ר יגיע לטדי באמצע יוני כדי לחזות באיזו קבוצת מרכז טבלה מאלבניה או צ'כיה".
גיא לוי מסכים עם הדברים. "הטורניר מאוד בעייתי", מסביר מאמן האולימפית. "הוא משוחק בימים שבהם לשחקנים יש חופש. אם הם לא ינוחו כמו שצריך, הם יישחקו מהר מאוד, מה שיכול לגרום לפציעות וליכולת חלשה בשלבים מתקדמים יותר של העונה. ההבדל בינינו לקבוצות הבכירות במפעל הוא גדול לא רק מבחינת מספר המשחקים, אלא בעיקר מבחינת עומק הסגלים. קבוצה כמו ולנסיה יכולה להרשות לעצמה לשחק בהרכב שני ועדיין לנצח קבוצות ישראליות. אם ניקח את בית"ר כדוגמה ישראלית, אז הקאדר שלה קצר, והרכב שכולל שחקני נוער ונבחנים יפסיד אפילו לקבוצות מבלרוסיה, שלהבדיל מבית"ר נמצאות באמצע העונה".
בבית"ר עצמה יודעים היטב מה מחכה להם. אמנם הכרטיס עדיין לא ביד, אבל כולם בבית-וגן מאמינים באלף אחוז שהקבוצה לא תפסיד מחר לנצרת~עילית. אמנם הצוות המקצועי עדיין לא דיבר על הכנות וכדומה, אבל לשחקנים ברור היטב שלחופש ארוך הם לא יזכו. "לדעתי יהיה לנו שבוע עד עשרה ימים של חופש", אמר השבוע שחקן צהוב, "אבל זה גם תלוי בשחקנים שיישלחו למשחקים. כרגע לא דיברו איתנו על זה, אבל אני בטוח שאחרי שבת נהיה יותר חכמים. שווה להתאמץ באינטרטוטו כיוון שאפשר להגיע דרכו לאופ"א". בנושא מתעוררות קצת בעיות. החבר'ה לא ממש מכירים את המפעל על בוריו. "אם עוברים שניים או שלושה סיבובים נכנסים כבר לאופ"א", פסק שחקן אחר בנחרצות, אבל כאשר הובהר לו שמדובר בחמישה משחקים הוא הפך לסקפטי יותר. "חמישה סיבובים? צריך לעבור עשרה משחקים. פשש. זה יהיה קשה".
