מכבי מהחצי, גליל ממגרש שלם

מכבי ת"א אירחה הערב בהיכל נוקיה את יריבתה העירונית, במשחק האחרון בבית חצי גמר הפלייאוף, שהיה בעצם ההקדמה לסידרת הגמר סל, שתפגיש בין שתי הקבוצות החל מיום שני הבא. כצפוי, זה נגמר ב-76:116 לצהובים, שממש לא עשו הנחות ליריבה העירונית, לאור מה שקרה בשבוע שעבר באוסישקין.

לאור מה שקרה על המגרש הערב בנוקיה, אין ספק שהסידרה הזאת מיותרת לגמרי ועומדת להכביד על כולנו. הפועל ת"א ויתרה על המשחק כבר מראש. לראיה, אפי בירנבוים פתח בחמישיה עם ישראל שיינפלד ואיגור סימין הצעיר. יו"ר הקבוצה, שאול אייזנברג, בכלל לא טרח להגיע למשחק.

הפועל ת"א הפתיעה בכך שהיא קלעה את הסל הראשון במשחק. קלרנס גילברט עשה את זה, אבל הצהובים הגיבו מייד בבליץ הכל כך צפוי ותוך 5 דקות כבר עלו ליתרון דו ספרתי. האלי הופ של בורשטיין את וויצ'יץ' העלה את מכבי ל-8:18. לקראת סיום הרבע הראשון, הפועל ת"א הפתיעה בריצת 0:7 והורידה את הפיגור ל-29:21 בסיום הרבע.

הפועל ת"א פתחה את הרבע השני עם עוד 4 נקודות רצופות והורידה ל-29:25. בהתחלה נראה היה שהשחקנים של פיני גרשון העדיפו להעביר עוד משחק בשקט, בלי עיכובים שלא יאחרו חלילה לגמר ליגת האלופות. דרק שארפ עלה מהספסל וחשב אחרת. 14 נקודות שלו (4 שלשות ברבע השני) הובילו את מכבי ת"א לריצת 2:23, בסיומה היא הובילה 32:58 וקשה להאמין שמישהו בהיכל, מלבד האוהדים הפנאטים, נהנה מההשפלה הזאת. שאראס הוסיף עוד שלשה עם סיום החצי והוריד את מכבי להפסקה ביתרון 34:63.

ההשפלה נמשכה מן הסתם גם ברבע השלישי, כשמכבי ת"א כבר עברה את מחסום הפרש ה-30 נקודות. אי אפשר היה לזהות שום אלמנט של לחימה במשחק של אלופת המדינה לקבוצות חובבניות וגם קשה היה לקבוע אם שחקני מכבי רצו או לא רצו שההשפלה תגיע למימדים אסטרונומיים. קלווין גיבס עוד התליח לשמור פחות או יותר על הממוצע העונתי שלו, בעוד שאיגור סימין, שקיבל קרדיט הגדיל את שלו. הרבע השלישי הסתיים ב-57:80 למכבי ת"א.

אז אולי השחקנים עוד ריחמו על הפועל, אבל האוהדים ממש לא. הם נקמו באדומים עם מפגן שכיבות סמיכה ביציעים. גם פיני גרשון לא עשה הנחות לאפי בירנבוים ועמי נאווי, שישבו בשקט על הספסל. גרשון השאיר את כל הסטארים שלו על הפרקט גם ברבע האחרון, כדי שהפועל חלילה לא תצמצם להפרש "נסבל". רבע אחרון ממש הזוי, שבו רועי ניצן ואיגור סימין נלחמו על כדורים מול שאראס ובאסטון - זה הכדורסל הישראלי - תתרגלו.

מאמנה של הפועל ת"א עדיין עוסק בהנצחת האליפות המדומה של קבוצתו. בסיום המשחק הוא היה רחוק מלהשמע כמו מאמן שחטף 40 הפרש ואמר: "אנחנו קבוצה ששיחקה עם אלופי אירופה הכי הרבה פעמים ואנחנו לא נשברים. השגנו את ההישג הכי גדול שיכול להיות ובגלל זה אני כל כך מעריך את הבחורים שלי ואוהב אותם.
אנחנו עושים את העבודה שלנו. כל השאר זה הבעיה של הליגה".

יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי: "לא מתייחס לתואר שלהם, זה לא מכבד את הענף. באנו לשחק כדורסל ושיחקנו. אני רוצה רק להתייחס לעובדה שגם בשבוע שעבר עשינו את כל המאמצים לנצח בגליל. אנחנו משחקים כספורטאים עד הסוף. פרובוקציות זה לא אנחנו".

הרבו לקלוע למכבי: בורשטיין 21, שארפ 20, שלף 17, שאראס 15, וויצ'יץ' ובאסטון 14 כ"א, פארקר 11.

הרבו לקלוע להפועל: גיבס 24, סימין 13, וויליאמס 10.

במשחק סיום העונה של שתי הקבוצות הנוספות בבית חצי הגמר, ניצחה הפועל גליל עליון בחוץ את עירוני אשקלון 81:82 והבטיחה את המיקום השלישי בסיום העונה. זה היה אולי משחק הפרידה של עודד קטש, שלפי דברים שאמר לאחרונה ולאור החוק שמחייב אותו ללמוד לאמן עוד שנה, לא ימשיך בתפקידו.

כשקניון וויקס קלע שתי זריקות עונשין, שלוש מאיות השנייה לסיום, זה נראה גמור. אבל אז לקח ברנדון קורץ, עם משחק גדול, את הכדור, זרק ממגרש שלם וניצח. באשקלון ניסו למחות על כך שלא נשאר מספיק זמן על השעון, אבל התוצאה הושארה על כנה.

אבישי גורדון הוביל את הגליל עם 18 נקודות (4 מ-5 לשלוש). ברנדון קורץ סיים עם דאבל-דאבל של 15 נקודות ו-12 ריבאונדים. אבי בן שימול וליאור אליהו סיימו עם 10 נקודות כל אחד.

קניון וויקס הוביל את קלעי אשקלון עם 17 נקודות. מארק דין הוסיף 16 ועומר סניד סיים עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים.