שני וואלאס שווים יתרון לפאלאס

אין שום ספק שההיט היו דרוכים, התכוננו והגיעו למשחק הזה בידיעה שהסדרה הזו לא תזכיר במאום את המפגשים מול ניו ג'רזי והוויזארדס. אלא שהידיעה אינה פוטרת מעונש, וגם עם שאקיל אוניל בהרכב ספגה מיאמי את ההפסד הראשון שלה בפלייאוף - 90:81 לדטרויט פיסטונס ופיגור 1:0 בסדרת גמר המזרח. אלונזו מורנינג סיכם את העניין בצורה הטובה ביותר: "ההגנה שלהם היא הטובה ביותר שנתקלנו בה עד כה בפלייאוף. זה לא הטיול של הסיבוב השני, בטח לא זה של הראשון".

את המשחק ניתן לסכם בתרומה של החברים לבית וואלאס: ראשיד עם 20 נקודות ב-7 מ-10 מהשדה, 3 גגות וסחיטת פאול תוקף קריטית במאני טיים, ובן עם 13 ו-13. וזה לא מקרי ששני שחקני הפנים התבלטו. עם ההחלטה להעלות את שאקיל אוניל רגעים אחדים לפני שריקת הפתיחה, סאן ואן גנדי הריץ את ההתקפה שלו בהתחלה דרך שאק, ולמרות שבדקות הראשונות זה נראה טוב, בהמשך ראינו שאוניל היה מוגבל, ובעוד התרומה ההתקפית שלו היתה סבירה, 20 נקודות, הרי שהוא קלט רק חמישה כדורים חוזרים, נתון משמעותי שהיו לו מניות בהכרעת המשחק, בהתחשב בעובדה שקרב הריבאונדים הסתיים בניצחון 34:41 לאלופים. "לא סגרנו את הסיפור של שאק או מיאמי", אמר ראשיד בסיום, "יש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו. בסדרה הזו, כמו בסדרה עם אינדיאנה, אין משמעות לביתיות. מי שיבוא לשחק, ינצח".

מי שכן הגיע לשחק בהגנה היה טיישון פרינס, ששיתק לחלוטין את דווין וייד. רק 7 מ-25 מהשדה לוייד, בערב מתסכל אותו סיים עם 16 נקודות. "הם עשו עבודה יותר טובה מאיתנו בעניין הזה של הסבלנות", הודה סטן ואן גנדי, מאמן מיאמי, "אני לא לוקח מהם שום דבר ממשחק ההגנה או ההתקפה שלהם, אבל זה התחום בו הם ניצחו אותנו, הריכוז והיכולת להגיע למצבים נוחים". וייד המתוסכל הוסיף: "לקחתי החלטות לא טובות הלילה, וטוב שיש זמן לתקן". אדי ג'ונס היה טוב עם 22 ו-8.

דטרויט היתה בשליטה כל המשחק. לאחר מחצית ראשונה צמודה, שהסתיימה ב-43:44, לחצו הפיסטונס על הגז, כמו שהם עושים לכל אורך הפלייאוף, בפתיחתה של השנייה. ריצה של 0:8 העלתה אותם ל-43:52 ומכאן החל משחק של חתול ועכבר, כשמיאמי מנסה לרדוף והפיסטונס, בדרכם האופיינית, מחזיקים את היתרון. ההיט, בריצה של 0:9, הצליחו, סוף סוף, להדביק את הבוכנות והישוו ל-80:80, חמש דקות לסיום. אז נכנס צ'ונסי בילאפס (6 מ-15 ו-18 נקודות) לתמונה, העלה את דטרויט ל-80:82, והחטאת עונשין של שאק שברה פסיכולוגית את ההיט. 4:36 לסיום, במצב 81:82, מיאמי קלעה את הנקודה האחרונה שלה. ראשיד עשה הכל, בהגנה ובהתקפה, ודקה ועשרים שניות לסיום קלע בניתור כדי לקבוע 81:86 ולסגור את סיפור המשחק.

"אין לי מושג אם אנחנו מקבלים את אותו ריספקט שמקבלות אלופות אחרות", אמר בילאפס, "אבל אנחנו מתייחסים לעניין כאילו אנחנו צריכים להוכיח כל הזמן, וזה מכניס אותנו לאמביציה".

זו הפעם הראשונה ב-40 השנה האחרונות ששתי קבוצות החוץ מנצחות את המשחק הראשון בגמרים האיזוריים . המשחק השני יתקיים בשעה 3 בלילה שבין רביעי לחמישי במיאמי.