ארסנל זכתה בגביע האנגלי אחרי 0:0 ודרמת פנדלים לא קטנה באיצטדיון המילניום בקארדיף. גיבור המשחק של התותחנים היה יינס להמן: השוער הגרמני עצר כדורים מסוכנים לכל אורך 120 הדקות, וקינח בהדיפת פנדל של פול סקולס בדו קרב הדרמטי בסיום. בפעם השנייה בהיסטוריה הסתיים משחק גמר גביע ב-0:0 בתום 90 דקות, ובפעם הראשונה ב-124 שנותיו הוא גם הלך לפנדלים. בסופו של דבר חגגו התותחנים, למרות עליונות מוחלטת של מנצ'סטר יונייטד לכל אורך המשחק. אלכס פרגוסון סיים עונה בלי תואר. הקבוצה שלו, שזכתה ב-12 גביעים (שיאנית המפעל), שמרה על הסטטיסטיקה: היא מעולם לא הצליחה לשמור על גביע בו זכתה שנה קודם.
עכשיו יחזרו באולד טראפורד לדבר על מאבקי השליטה ביונייטד, כניסת הבעלים החדשים מארה"ב ומחאת האוהדים. גם לפני המשחק היום הפגינו אוהדי הקבוצה נגד הבעלים החדש. כל זאת בצל הישארותו המסתמנת של אלכס פרגוסון על הקווים גם בעידן גלייזר, למשך שלוש העונות הבאות. למרות העונה העגומה יחסית, שכללה גם את איבוד השליטה בליגה לטובת צ'לסי וההפסד הכפול למילאן באירופה, המשחק היום הוכיח שליונייטד יש בסיס שחקנים צעיר עם עתיד גדול - ובראשם ווין רוני וכריסטיאנו רונאלדו.
דניס ברגקאמפ יסיים כנראה את הקדנציה שלו בלונדון עם גביע ביד, אחרי שקבוצתו התגברה על היעדרו של תיירי הנרי. ארסנל רוצה להתחזק בקיץ ולשנות פני ההרכב שלה לקראת עונתה האחרונה בהייבורי. אל דאגה: היריבות בין שתי הקבוצות, שניגנו השנה כינור שני לצ'לסי, תימשך גם בשנים הבאות.
מהלך המשחק
בעשר הדקות הראשונות הייתה זאת ארסנל ששלטה מעט יותר במשחק והגיעה לשתי הזדמנויות או חצאי הזדמנויות שהלכו החוצה. יונייטד ריכזה את מאמציה במשחק האגפים ובמיוחד מצד ימין של כריסטיאנו רונאלדו. במשחק הגובה הייתה ידם של מגיני ארסנל על העליונה והמחצית הסתיימה ב-0:0 רגוע יחסית. במחצית השניה היתה יונייטד טובה בהרבה וברבע השעה הראשונה תקפה ללא הרף את שערו של יינס להמן. ואן ניסטלרוי ורוני החמיצו הזדמנויות נוחות להבקעה וארסנל ניצלה בעור שיניה. חוזה אנטוניו רייס ודניס ברגקאמפ נעלמו בים החולצות השחורות של היונייטד. ההולנדי אף הוחלף מאוחר יותר.
בדקה ה-63 ירה כריסטיאנו רונאלדו בעיטה חופשית, שהלכה סנטימטרים מעל משקוף שערו של להמן. שתי דקות מאוחר יותר מצא ווין רוני את הקורה, אחרי טיל שירה מתוך הרחבה. עוד דקה חלפה ורוד ואן ניסטלרוי פיספס במאית שניה כדור שהתגלגל על סף שערה של ארסנל.
פרדי ליונברג, שנכנס במקום ברגקאמפ, העיר את ארסנל למשך כמה דקות, אבל כיוון ההתקפות הכללי לא השתנה ויונייטד המשיכה ללחוץ. בדקה ה-85 הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של יונייטד במשחק. רונאלדו הרים קרן ורוד ואן ניסטלרוי נגח לשער אחרי יציאה לא טובה של להמן, אבל ליונברג הצליח לנגוח מקו השער למשקוף וארסנל הצליחה שוב לנשום לרווחה. המשחק הלך להארכה, לראשונה מזה 12 שנה בגמר הגביע האנגלי.
גם בהארכה יונייטד היתה טובה יותר ופול סקולס עוד הצליח לראות איך להמן מציל שער בטוח שלו מתוך הרחבה. את הקרן שקיבלה מנצ'סטר מאותה הדיפה לא הצליח ואן ניסטלרוי לתרגם לשער והחמיץ נגיחה קלה יחסית ממטר. אדו הברזילאי, שביקש לעזוב את הייבורי בקיץ, נכנס במקום פירס המאכזב. בדקה ה-109 הצליח ואן ניסטלרוי להחמיץ עוד הזדמנות, הפעם עם העקב, אחרי שרונאלדו סידר לו מצב מצויין בכדור רוחב גאוני.
פנדלים:
* ואן ניסטלרוי V
* לאורן V
* סקולס X
* ליונגברג V
* רונאלדו V
* ואן פרסי V
* רוני V
* אשלי קול V
* רוי קין V
* ויירה V
הרכב ארסנל: יינס להמן, לאורן, קולו טורה, פיליפ סנדרוס, אשלי קול, ססק פאברגאס, פטריק ויירה, ז'ילברטו סילבה, רובר פירס, דניס ברגקאמפ, חוזה אנטוניו רייס
הרכב מנצ'סטר יונייטד: רוי קארול, ג'ון אושה, ריו פרדיננד, ווס בראון, מיקאל סילבסטרה, דארן פלטצ'ר, רוי קין, פול סקולס, כריסטיאנו רונאלדו, ויין רוני, רוד ואן ניסטלרוי