אינדיאנה - דטרויט 88:79 (דטרויט ניצחה 2:4 בסדרה)
זהו. זה נגמר. ואין הכוונה לסדרה בין דטרויט לאינדיאנה, שהסתיימה, כצפוי, בניצחון של האלופה, אלא ל-18 שנות קריירה שהגיעו לקיצן בפרידה של רג'י מילר, אחד הגארדים הגדולים בהיסטוריה, ולפרישה ממשחק.
"כשריק קרלייל קרא לפסק זמן 16 שניות לסיום ההתרגשות היתה עצומה. זה היה מדהים לראות את כל האנשים האלה מריעים", התרגש מילר בסיום. מאמן אינדיאנה עצר את המשחק כדי לאפשר למילר לרדת לספסל לקול תשואות הקהל ומחיאות הכפיים של שחקני דטרויט ומאמנה, לארי בראון, שידעו להעריך את הקריירה של השחקן.
מילר לא נפרד סתם כך מהליגה, אלא בהרגשה שהוא עדיין יכול לתרום. עם 11 מ-16 מהשדה ו-27 נקודות הוכיח רג'י שיכולת הזריקה והמהירות לא אבדו לו, אחרי שבחמשת המשחקים הראשונים של הסדרה הידית לא הייתה מאופסת. אבל לשאלה אם ישקול חזרה השיב בנחישות "לא".
"זהו יום עצוב, ואני מתכוון לכל מילה", אמר צ'ונסי בילאפס, שקלע 23 נקודות לפיסטונס, "לא נפרדנו מסתם עוד שחקן". ריפ המילטון קלע 28 ונידב שישה כדורים חוזרים, כמעט הזיל דמעות: "אני לא חושב שהייתי נוכח במשחק שבו שחקן מקבוצה אחת יוצא ובקבוצה היריבה מתרגשים כל כך".
מילר, שנמצא במקום ה-12 ברשימת קלעי כל הזמנים, שמע את הקהל צועק לו "עוד שנה" בסיום. "עלינו כדי לנצח ונתנו קרב", אמר רג'י. "אבל ריפ וצ'ונסי פשוט לא נתנו לנו להיכנס למשחק וקלעו סלים מכריעים. זה מה שקבוצות אלופות עושות". באווירה הזו, מי זוכר בכלל את הפיצוצים בין שתי הקבוצות השנה?
אינדיאנה ירדה להפסקה ביתרון 39:46, הפיסטונס פתחו חזק את המחצית השנייה וצימקו ל-48:47, אבל הפייסרס שוב ברחו ל-47:55. סלי קלאץ' של המילטון תרמו לריצת ה-2:11 של דטרויט, שהעניקה לבוכנות יתרון ראשון - 61:62. מאז הם לא הביטו לאחור.
"היה לי מסע קסום איתכם כאן", אמר רג'י מילר לקהל, "מסע שיצאתי אליו לפני הרבה שנים. תרמתם לי הרבה ואני שמח שתרמתי לכם בחזרה". שחקן ענק.
אל תפספס
סיאטל - סן אנטוניו 98:96 (הספרס ניצחו 2:4 בסדרה)
סן אנטוניו היתה במצב הזה בשנה שעברה. כניסה אדירה של מאנו ג'ינובילי השאירה את טים דאנקן לבד, הפורוורד קלע מתחת לסל ועל השעון נותרו 0.5 שניות. "קבלת ההחלטות של מאנו הייתה מושלמת במהלך הזה", טפח גרג פופוביץ', מאמן הספרס, על שכמו של הארגנטינאי.
"הדאגה הגדולה שלי הייתה לא להשאיר להם את הזריקה האחרונה", אמר ג'ינובילי, אבל במשימה הזו הוא נכשל. ריי אלן ניסה לעשות דרק פישר מהצד השני, זרק שלשה שכמעט נכנסה, אבל רק כמעט, והספרס ממתינים לפיניקס או לדאלאס בגמר המערב. אלן עצמו סיים את המשחק עם 25 נקודות, כשהוא נתמך ב-22 של אנטוניו דניאלס, מה שכאמור לא הספיק.
הבשורה הטובה מבחינת סן אנטוניו היא, שלמרות משחק חלש מאוד של דאנקן במשך שלושה רבעים, היא נשארה במשחק. בשלב מסוים עמד דאנקן על 3 מ-17 מהשדה, אבל ברבע הרביעי התעורר. רגע של פחד אחז בסן אנטוניו כשדאנקן נפצע ברגלו ושכב מספר דקות על הקרקע, אבל התאושש וגרג פופוביץ' יכול היה להירגע. דאנקן הסביר בסיום: "הזריקות שלקחתי היו טובות, אבל לא נכנסו. זה לא שלקחתי זריקות גרועות. יש גם ימים כאלה".
דאנקן סיים עם 26 נקודות ותשעה ריבאונדים ב-6 מ-21 מהשדה, כולל זריקות מכריעות בסיום. מאנו קלע 13, הוריד 6 וחילק 7 אסיסטים, האחרון בהם אל דאנקן בדרך לסל הניצחון. רוברט הורי קלע 14, שלוש מהן בזמן הכסף, שהוא מכיר כל כך טוב. פחות משתי דקות לסיום השחיל ביג שוט רוב שלשה שהעלתה את הספרס ליתרון, ומכאן סיאטל החלה לרדוף.