הפועל זכתה באליפות הלא רשמית

הפועל תל אביב היתה צריכה ניצחון בהפרש של 2 נקודות, על מנת להבטיח לעצמה מפגש נוסף מול מכבי תל אביב בגמר הפלייאוף - בהנחה שהיא תעבור ללא בעיות את המשחק הבא שלה נגד הפועל אשקלון. אחרי משחק דרמטי היא השיגה בדיוק את מה שהיא היתה צריכה עם 79:81 ותצטרך למתוח את העונה שלה עם שלוש תבוסות נוספות ועם תצוגה נוספת של שכיבות סמיכה, פסקי זמן מיותרים והרבה דיבורים מול היריבה העירונית.

ב-19 במאי 1993 ניצחה גליל עליון את הפועל ת"א 85:89 וזכתה באליפות. 12 שנה בדיוק של שעות, לאחר אותו הפסד לגליל בסדרת הגמר הבלתי נשכחת, השיגה הפועל תל אביב חצי נקמה ועלתה לסדרת הגמר בחצי מהמחיר ששילם גוסינסקי בעונה שעברה על אותו הישג. שאול איזנברג ואפי בירנבוים הוכיחו שבכדורסל הישראלי של היום, לא צריך להשקיע יותר מדי ג'ובות כדי להנות מהשאריות של מכבי.

מה עם הגליל? בגליל חושבים כבר על העונה הבאה, למרות שעדיין לא סגורים על כך שקטש יישאר בתור מאמן ולמרות שהצעירים שלו הוכיחו בפעם המ-יודע-כמה שהם עדיין רכים מדי בשביל הקרבות האמיתיים של הליגה. "כל מה שאנחנו עושים עכשיו, קשור לעונה הבאה", מסביר ידין כהן היו"ר. "אוריאל מרקו ואבישי גורדון פותחים בחמישייה נגד כי הם חתומים אצלנו לעונה הבאה, לירון צ'רנה חתום ל-3 עונות, אנחנו בונים עליו, אז גם הוא מקבל דקות".

אבל גם כהן מסכים שהמנצחת במשחק היום, היא גם מפסידה במובן מסויים: "יש בעיה בכדורסל הישראלי. מילא להיות מובס פעמיים-שלוש בעונה בידי מכבי, אבל שבע פעמים זה יותר מדי". אלופת אירופה אגב, ניצחה באשקלון 81:99 (46:46) והבטיחה את יתרון הביתיות בסדרת הגמר, אבל תסמכו על אפי שיעשה אותה הזו מעניינת.

הפועל תל אביב פתחה מצויין את המשחק ובעזרת הגנה מצויינת, גרמה ל-7 איבודי כדור בצד הגלילי, בדרך ליתרון שגדל בהדרגה עד ל-13:24 בסיום הרבע הראשון. קטש הרגיע את בחוריו והגליל קלעה ב-4 הדקות הראשונות של הרבע השני, יותר נקודות מבכל הרבע הראשון. ריצה של 5:23 העלתה את גליל ליתרון ראשון (29:36) במשחק והמחצית הסתיימה במהפך מצויין של 36:44.

ומי שביקש מתח, קיבל אותו בדמות התעוררות מאוחרת של התל אביבים בסיום הרבע השלישי (62:57 לגליל), דווקא כשקלווין גיבס פינה מקום לחמישייה אתלטית יותר. כשגיבס חזר, הפועל כבר חזרה לשיוויון 73:73 בעזרת שלשה של סמו אודריך שאח"כ הוסיף עוד שלשה וקליעת עונשין בדרך ל-75:77.

אודריך, עם משחקו הגדול ביותר באדום, קלע 10 נקודות ברציפות במאני-טיים והעלה את הפועל עם קליעה אחת מתוך 2 ליתרון 79:80, כשעל השעון נותרו רק 10 שניות. את הריבאונד מהקליעה השניה, לקח קני וויליאמס, עליו נעשתה עבירה מהירה. המכשף קלע רק את הזריקה השניה והגליל לא הצליחה לקלוע סל שישווה את התוצאה.

קלעו להפועל ת"א: אודריך 26 (אבל רק 4 מ-12 ל-3 נקודות), קני וויליאמס 19 (9 ריבאונדים), גיבס 15 (6 ריב'), גילברט 9 (2 מ-6 ל-3 נקודות), שיינפלד 4, איתן ושעשוע 3 כ"א, סימין 2.

לגליל עליון: ג'ונסון 20, קורץ 19 (11 ריבאונדים), אליהו 16 (7 ריב'), מרקו 9 (2 מ-3 ל-3 נקודות), למיזאנה 6, צ'רנה 5, גורדון 3, בן שימול 1

האוהדים באשקלון קיבלו את אלופת אירופה עם הרבה כבוד ונתנו הופעה מלאה בכבוד. אחרי רבע ראשון צמוד, המשיכה בחוריו של אריאל בית הלחמי לשמור על מרחק סביר מהקבוצה הטובה ביבשת (46:46 במחצית). ברבע השלישי מכבי ברחה ליתרון דו-ספרתי כצפוי, אבל אשקלון לא ויתרה ו-4 דקות לסיום חזרה ל-85:77. מכבי החליטה לגמור עניין וסגרה את המשחק עם ניצחון 81:99 קליל.

קלוע למכבי תל אביב: באסטון 28, וויצ'יץ' 14, בורשטיין 12, גרין ופארקר 11 כל אחד
לאשקלון: סניד 18, דין וקאר 14 כל אחד, אורלנד 13.