האמריקאית ג'ניפר קאפריאטי נזקקה היום (שבת) למערכה אחרונה מותחת והארוכה ביותר בתולדות טורניר הרולאן גארוס (22 משחקונים) כדי לזכות בתואר הגראנד סלאם שני ברציפות השנה, והראשון אי פעם בצרפת. קאפריאטי ניצחה במשחק גמר מצוין את הבלגית המפתיעה בת ה-18 קים קלייסטרס 10:12 4:6 6:1.
קאפריאטי, שהוסיפה לחשבון הבנק שלה המחאה בסך 557 אלף דולר, החלה את המשחק רע מאוד ולא הצליחה להתמודד עם חבטות הקרקע המצויינות של יריבתה. אבל האמריקאית ניצלה את ניסיונה העדיף, חזרה למשחק, ועצביה לא בגדו בה גם בנקודות החשובות של המערכה השלישית והמכרעת.
זהו כאמור תואר גראנד סלאם שני ברציפות לקאפריאט (האחרונה שעשתה זאת היתה מוניקה
סלש ב-1992) והיא קיבלה את הגביע מידי טניסאית העבר כריס אוורט (האמריקאית האחרונה שזכתה בתואר בפאריס בשנת 1986) והאצן מוריס גרין.
"מעולם לא חשבתי שאעמוד כאן 11 שנים אחרי", אמרה קאפריאטי הנרגשת, כשנזכרה בהיותה ילדה פלא בת 14, שהפסידה אז במגרש המרכזי בחצי הגמר למוניקה סלש. קאפריאטי, שעושה חזרה מדהימה לצמרת בשנה וחצי האחרונות, תישאר במקום הרביעי בדירוג העולמי שיתפרסם מחרתיים. קאפריאטי, במחווה אנושית נוגעת ללב, הקדישה את ניצחונה לטניסאית וחברתה הטובה קורינה מוראריו, הנלחמת בימים אלה במחלת הסרטן.
בניגוד לכל הציפיות, התקיימו אתמול בפאריס שני משחקי חצי גמר חד צדדיים לגברים. אלוף פעמיים בטורניר הזה, גוסטאבו קוארטן מבראזיל, ניצח בשלוש מערכות חלקות את הספרדי המצוין חואן קארלוס פררו 3:6 4:6 4:6. קוארטן יכול להיות מחר הטניסאי השישי בלבד בהיסטוריה שניצח את הטורניר שלוש פעמים.
בעוד קוארטן מנהל כבר שנים סיפור אהבה עם המשטח האיטי ועם הקהל בפאריס, לא היה פררו, שהפסיד לו באותו שלב גם לפני שנה, רגוע אתמול. הוא נלחם חזק אך קוארטן היה טוב מדי ויציב ממנו, ובעיקר חבטות הפתיחה העדיפות שלו נתנו לו יתרון משמעותי. "אני לא יכול להסביר את זה, אבל בוודאי שלא היתה לי בעיה של טניס היום במשחק", אמר פררו. "זה היה יותר מנטאלי", הוא הודה. "אם הייתי מצליח לנצח את המערכה הראשונה, אולי כל המשחק היה מתפתח אחרת", הוסיף.
במשחק הגמר מחר יפגוש קוארטן את הספרדי אלכס קורצ'ה שהתמודד בחצי הגמר השני עם הגיבור המקומי סבסטיאן גרוסז'אן, במשחק שאמור היה להיות שקול הרבה יותר. אך הספרדי, שהפסיד בגמר הטורניר הזה לבן ארצו קארלוס מוייה בשנת 1998, ניצח בקלות יחסית את הצרפתי אל מול הקהל הביתי שלו 6:7 4:6 4:6.
"זה נהדר להיות שוב בגמר של גראנד סלאם, בעיקר כאן בפאריס", אמר קורצ'ה המאושר אחרי ניצחונו.
גם אליפות צרפת של קאפריאטי
סוכנויות הידיעות
9.6.2001 / 20:27