אירופה, תכירי את אברטון

רומאן אברמוביץ' השלים היום רשמית את המשימה העיקרית שלו מאז רכישת צ'לסי בקיץ 2003, כאשר הכחולים זכו רשמית בגביע האליפות בטקס שנערך לאחר משחק הבית שלהם מול צ'רלטון.

במשחק עצמו גברה צ'לסי על צ'רלטון 0:1. אחרי 90 דקות ללא כיבוש, הוכשל פרנק למפארד ברחבה ע"י ג'ונתן פורצ'ן. קלוד מקללה בעט את הפנדל, סטפן אנדרסן הדף את הכדור אבל הקשר הצרפתי המשיך את הריבאונד לרשת, 0:1 לאלופה.

אבל עם כל הכבוד לאליפות של צ'לסי, היתה זו אברטון שגנבה את כל הכותרות של סוף השבוע. בעונה הבאה כך זה נראה, תעשה אירופה היכרות מחודשת עם הצד הכחול של העיר ליברפול. קווין קילבאן האירי, ג'יימס ביטי ומרכוס בנט האנגלים וגם טים קייהיל האוסטרלי, נתנו עונה גדולה תחת המנג'ר הצעיר דייויד מוייס, בעונה בה ויתרה הקבוצה על שני כוכביה הגדולים ביותר - וויין רוני ותומאס גראבסן. הניצחון העלה את אברטון ליתרון 6 נקודות על פני היריבה העירונית בקרב על המקום הרביעי שמקנה כרטיס למוקדמות ליגת האלופות, כאשר עד לסיום נותרו רק שלושה מחזורים. ההתאחדות האנגלית החליטה כזכור, כי גם אם ליברפול תזכה בגביע אירופה, היא לא תייצג את אנגליה בשנה הבאה במפעל היוקרתי אם לא תצליח להתגנב למקום הרביעי.

ניוקאסל הגיעה בהרכב חסר והזכירה ביכולתה את הצורה בה היא שיחקה בחודשים האחרונים, למעט הניצחון 1:3 על פולהאם במשחק השלמה שהתקיים באמצע השבוע. הזברות רק רוצים לסיים את העונה והעובדה הזו היתה ניכרת על שחקניה ואפילו על אלן שירר, שביקש שוב לנוח ונכנס רק בדקה ה-83. את השערים לאברטון כבשו דייויד וויר בדקה ה-43 וטים קייהיל בדקה ה-59. שולה אמאובי מניוקאסל הורחק שתי דקות לפני כן.

דווקא איגביני יעקובו היה זה שגמר על סיכויי ליגת האלופות של בולטון וטל בן חיים. שער שיוויון של הניגרי בדקה ה-72 חילק את הנקודות והזכיר מדוע מידלסבורו מוכנה לשלם עבורו מיליונים. אל חאדג'י דיוף ניצל כבר בדקה ה-11 טעות ענקית של שלושה שחקני פורטסמות כדי לכבוש את היתרון לבחורים של סם אלרדייס. טל בן חיים שיחק 90 דקות ונתן את התרומה הרגילה שלו. בולטון תשחק בגביע אופ"א בעונה הבאה, פורטסמות שמחה על כך שהבטיחה את הישארותה ובעונה הבאה אולי ייתן לנו המשחק הזה דרבי בין יניב קטן לבן חיים.

התחתית ממשיכה לייצר את מירב המתח, כשארבע קבוצות נאבקות על מקום אחד מעל לקו האדום. ה-0:1 של נוריץ' (דין אשטון, 45 בפנדל) על בירמינגהאם עזר לה לחלוף על פני קריסטל פאלאס וסאותהמפטון, שסיימו את משחקן ב-2:2 שלא טוב לשתיהן.

פיט הול העלה את פאלאס ל-0:1, אבל פיטר קראוץ' הישווה בדקה ה-37. גונסאלו סורונדו מהפאלאס וקראוץ' הורחקו ואז כבש ניקולה ונטולה איטלקי, את מה שנראה היה כשער הניצחון של הלונדונים. דני היגנבוטם הישווה בדקה ה-90 והשאיר נקודה יקרה עבור הקדושים. ווסט ברום שמרה על קשר עין עם כולם ב-1:1 שלה מול מנצ'סטר יונייטד.

יתר המשחקים:
אסטון וילה - מנצ'סטר סיטי 2:1
בלקבורן - פולהאם 3:1
מידלסבורו - טוטנהאם 0:1

מחר: ארסנל - ליברפול