אוקפור הוא רוקי העונה

הרוקי של השארלוט בובקאטס, הסנטר אמקה אוקפור, זכה בתואר רוקי העונה, לאחר שגבר במעט על גורדון, חברו הטוב ביותר ושותפו לחדר בתקופה שהשניים שיחקו במכללת קונטיקט.

"אני שמח בשבילו", אמר גורדון. " הייתה לו עונה מצויינת, אז אני אתקשר אליו כדי לברך אותו".

אוקפור נבחר שני בדראפט, אחרי דוויט הווארד מאורלנדו ולפני גורדון. את העונה הוא סיים עם 16 נקודות למשחק ו-11 כדורים חוזרים. כמו כן, הוא הוליך את הליגה כולה בריבאונד התקפה. את העונה סיים הניגרי עם 47 דאבל דאבלים, כולל 19 ברציפות, הרצף השני הארוך ביותר אי פעם עבור רוקי.

מהרגע שהגיע לקבוצה, הפך אוקפור לפנים של קבוצת האקספנשן הצעירה ולשחקן הטוב ביותר שלה. שלא כמו רוקיס רבים, אמקה זכה להמון דקות משחק והיה הבורג המרכזי בהתקפה של קבוצתו. למרות הסגל החלש הצליח הסנטר להוביל את הבובקאטס ל-18 ניצחונות, כמעט כפול ממה שרוב הפרשנים העריכו שהם יכולים להשיג.

"בגלל שהייתי בקבוצת אקספנשן, ידעתי שדברים יהיו שונים, אבל לא היה לי למה להשוות", סיפר הזוכה המאושר. "הייתה חי חוויה כיפית. אין לי בכלל על מה להתלונן. היה לי ממש כיף בשארלוט, וזה רק ילך וישתפר. העתיד נראה ורוד".