רולאן גארוס: קפריאטי וקלייסטרס בגמר

הטניסאית האמריקאית ג'ניפר קפריאטי העפילה היום (חמישי) זו הפעם השנייה ברציפות השנה לגמר טורניר גראנד סלאם, כשגברה באופן משכנע על המדורגת ראשונה ברולאן גארוס בפאריס, מרטינה הינגיס 4:6 3:6.

קפריאטי עלתה ליתרון מוקדם של 1:4 במערכה הראשונה, לפני שנאלצה לקבל טיפול רפואי ארוך על המגרש בעיקבות פציעה בברכה. היא הצליחה להמשיך לשחק, אך התנועה שלה על המגרש היתה מוגבלת, דבר שאיפשר להינגיס להשוות מיד ל-4:4. המשחקון התשיעי היה מכריע, וקפריאטי הצליחה במהלכו להציל שתי נקודות שבירה נגדה. היא ניצחה בסופו של דבר במשחקון, ושברה מיד את חבטות הפתיחה של יריבתה. על אף שנראתה בבירור כמי שסובלת מכאבים בברכה, הצליחה קאפריאטי לשלוט גם בתחילת המערכה השנייה, בעוד הינגיס ניסתה לשווא לשחק בצורה יציבה יותר. אחרי 76 דקות של משחק, הבטיחה לעצמה האמריקאית בת ה-25 מקום במשחק הגמר שיתקיים בשבת.

קים קלייסטרס מבלגיה היתה הטניסאית הראשונה של מולדתה אי פעם שהעפילה היום לגמר של טורניר גראנד סלאם. קלייסטרס, שדורגה 12 ברולאן גארוס, נאלצה להילחם קשה על מקומה בגמר נגד בת ארצה גסטין הנין. היא יצאה ממצב של פיגור במערכה ושבירה נגדה לפני שניצחה את הנין, שדורגה 14 בטורניר, 3:6 5:7 6:2.

קלייסטרס אמרה אחרי המשחק: "אני מאד שמחה. הרגשתי מאד עייפה ככל שהתפתח המשחק, אבל ניסיתי לא להרפות וזה השתלם. היא היתה טובה מדי בשבילי במערכה הראשונה". על העפלתן ההיסטורית שלה ושל הנין לחצי הגמר, וכן ההעפלה שלה לגמר, הוסיפה קלייסטרס: "זוהי בהחלט חתיכת היסטוריה לטניס הבלגי. אני חושבת שכל המדינה רועשת כעת".

קלייסטרס וכן בת ארצה הנין, הראו סימנים של מצויינים כבר בתחילת השנה. קלייסטרס העפילה אז עד לסיבוב הרביעי של האליפות הפתוחה של אוסטרליה, ומאז היו לה תוצאות יציבות מאד.

מחר יתקיימו ברולאן גארוס שני משחקי חצי הגמר לגברים. המדורג ראשון גוסטאבו קוארטן ישחק נגד הספרדי חואן קארלוס פררו במשחק שעל הנייר אמור להיות אחד מהטובים בטורניר השנה. שני השחקנים הם ללא ספק "מלכי החימר", וכל אחד מהם הגיע לפאריס עם זכייה בשלושה תארים על חימר בטורנירי הסבב הגברי. לקוארטן 29 נצוחונות מתוך 32 משחקים על החימר השנה, לפררו 27 מ-29, כך שדבר, פרט לניסיון העדיף של קוארטן במעמד כזה, לא מפריד בין השניים. בחצי הגמר השני יתמודדו עוד שני שחקני חימר טובים, הספרדי אלכס קורצ'ה, והצרפתי סבסטיאן גרוסז'אן.