"יצרנו קשר עם פיל ג'קסון ואנחנו בוחנים גם מאמנים אחרים שיכולים לבוא עבורנו בחשבון ולהיכנס איתנו למו"מ". את הדברים האלו אמר טד קארפר, דובר הקליבלנד קבאלירס. הקאבס, שפיטרו את ג'ון סיילאס במהלך העונה, מחפשים רועה שיכול לקחת את הסופרסטאר הצעיר שלהם, לברון ג'יימס, צעד אחד קדימה. פיל ג'קסון עשה את זה בעבר בהצלחה עם מייקל ג'ורדן ועם קובי בראיינט, וגרף בדרך 9 טבעות אליפות, שווה לשיא של רד אאורבך האגדי מבוסטון.
בקליבלנד מאוכזבים מאי היכולת של הקבוצה להעפיל לפלייאוף העונה, אחרי שלכל אורכה כמעט שהה המועדון בשמינייה הראשונה. הג'נרל מנג'ר ג'ים פקסון פוטר ועכשיו מחפשים שם מאמן בעל שיעור קומה. גם פליפ סונדרס, אקס מינסוטה מועמד. בג'קסון, מעוניינות גם מינסוטה, לוס אנג'לס לייקרס וניו יורק ניקס. הבעלים של הקבוצה, דן גילברט, הסביר כי הוא מעוניין להחתים קודם ג'נרל מנג'ר במקום פקסון, כדי שהוא יבחר את המאמן, אבל התכנית הזו עשויה להשתנות במידה ולקאבס יהיה סיכוי אמיתי לסגור עם ג'קסון בן ה-59. במידה ולא יצליחו להביא את הזן מאסטר, ינסו להחתים בקאבס את פליפ סונדרס, לשעבר במינסוטה, או את נייט מקמילן, מאמנה הנוכחי של סיאטל, שלו אין חוזה לעונה הבאה - שניהם מועמדים מקובלים על ג'יימס.
בניו יורק, כאמור, עדיין מעוניינים בג'קסון, אבל כבר קיבלו רמזים על כך שג'קסון יעדיף קבוצות אחרות. לכן החליטו לבדוק את האופציות עם פי ג'יי קרליסימו, עוזר המאמן של סן אנטוניו ספרס. בטקסס יהיו מוכנים לשחרר את קרליסימו, שאימן בעבר את גולדן סטייט ושימש במשך שנים רבות כפרשן טלוויזיה. קרליסימו, שכבר נפגש עם הג'נרל מנג'ר אייזיאה תומאס, עשוי לבוא בחשבון גם עבור מינסוטה. מזל שספריוול, שחנק את קרליסימו בשעה ששיחק תחתיו בווריירס, כבר לא בגארדן.
* סייע בהכנת הכתבה: שימי ששון
קליבלנד פנתה לג'קסון. ניו יורק לקרליסימו
30.4.2005 / 21:33