ממפיס - פיניקס 110:90 (פיניקס מוליכה 0:3 בסדרה)
פיניקס היא הקבוצה היחידה שהמשיכה הלילה במאזן מושלם בסדרות הפלייאוף, אחרי שניצחה את ממפיס 90:110 ועלתה ליתרון 0:3 בסידרה. הסאנס זקוקים לעוד ניצחון אחד בלבד כדי לעלות לשלב הבא.
הסאנס לא רואים את הגריזליס, ונראים בדרך לסוויפ קליל. אמארה סטודומאייר הראה נתן עוד ערב גדול שכלל כמה דאנקים מרהיבים ומהלכים שייכנסו לכל ההיילייטס, ופיניקס עלתה לראשונה בתולדותיה ליתרון 0:3 בסדרה של הטוב מ-7 משחקים. עכשיו זה הזמן להצטער שדיוויד שטרן שינה את הפורמט של הסיבוב הראשון, ולא השאיר אותו על הטוב מ-5.
"שיחקנו בלי דרייב", התלונן המאמן מייק פראטלו. גם לורנזן רייט, הסנטר של הגריזליס, היה מתוסכל בסיום: "אסור שחבר'ה בקבוצה שלנו יתחילו כבר לדבר על ללכת לדוג בחופש. אסור לנו לוותר כי אני לא רוצה לעוף ב-0:4 חלק. ננסה להחזיר את הכבוד שלנו במשחק הבית הבא". ספק אם הסאנס יתחשבו ברצונות שלו.
פיניקס קלעה ב-52.4 אחוזים מהשדה מול ההגנה של המארחים, שהתיימרה להיות מסוגלת להאט את הסאנס השועטים. בנוסף הם קברו 11 מ-19 מרחוק, ואיבדו רק חמישה כדורים, נתון מדהים בהתחשב בקצה המהיר שבו הם משחקים.
"חיכינו שיירגעו אחרי רבע ראשון חזק (30:31 לפיניקס)", את שון מאריון. אמארה סיים עם 30 נקודות ו-9 ריבאונדים עבור המנצחים, ג'ו ג'ונסון הוסיף 20, ג'ים ג'קסון הוותיק עלה מהספסל ותרם 17, מריון הוסיף 14 ו-13 כדורים חוזרים.
רייט הוביל את קלעי ממפיס עם 14 נק' ו-8 ריב', פאו גאסול ומייק מילר הוסיפו 13 נק' כ"א.
אל תפספס
פילדלפיה-דטרויט 104:115 (1:2 לדטרויט)
עד לפני שנתיים, אלן אייברסון ולארי בראון, מאמן הפיסטונס, שיתפו פעולה באותה קבוצה. מאז נפרדו דרכיהם, הם גם הספיקו קצת ללכלך אחד על השני וכשדטרויט הוליכה בקלילות 0:2 על פילדלפיה בסדרה בעוד מלך הסלים של הליגה לא נראה מי יודע מה, בראון ודאי הרשה לעצמו להגניב חצי חיוך.
אז הלילה הסדרה נדדה בחזרה לפילדלפיה ואייברסון החליט שלעיני הקהל הביתי שלו הוא לא יכול לאכזב. הוא קלע, חדר, חילק אסיסטים, פתח את ההגנה ועשה הכל על המגרש עם 37 נקודות ענקיות ו-15 (!) אסיסטים, בדרך לאחד ממשחקי הפלייאוף הטובים שלו בתשע שנות קריירה. "אייברסון היה פשוט פנומנלי", אמר עליו בסיום בראון, כשריפ המילטון מוסיף: "את אותן הזריקות שהוא לקח במשחקים הראשונים בסדרה והחטיא - הערב הוא קלע".
אז אייברסון, שלא ירד מהפרקט אפילו לדקה, הוסיף למאזנו גם שתי חטיפות, כשכריס וובר מסייע לו עם 19 נק', 9 מהן במאני טיים של הרבע הרביעי, רודני רוג'רס מוסיף 15, וסמואל דאלמבר תורם 14 נק' ו-10 ריב' לניצחון.
ה-76' הצליחו לקלוע מול ההגנה של הפיסטונס ב-55 אחוזים, כולל 11 מ-20 מהשלוש, וזה היה המפתח לניצחון. בשני המשחקים הקודמים קלעה פילי במתחת ל-40 אחוזים. בנוסף, אחרי ממוצע של 13.5 איבודים למשחק, הורידו חניכיו של ג'ים אובריאן את האיבודים שלהם ל-7 בלבד, לעומת 14 של האלופה. את ההבדל בין המשחק הזה לשני הראשונים ניתן היה לראות באחת המתפרצות של אייברסון. הוא שעט לעבר הסל, כשמאחוריו הטיל האנושי טיישון פרינס, שחיפש לשחזר את הגג שעשה עליו במשחק מספר 1 (והשופטים קבעו, בטעות, שהיה גולטנדינג). אייברסון ניתר, פרינס זינק, והיה נראה שאנחנו בדרך לשחזור המהלך - אבל AI הספיק לשחרר את הכדור בזמן, ופרינס התנגש בו בדרך לסל ועבירה.
המשחק הבא בסדרה ייערך גם הוא בפילדלפיה והסיקסרס רוצים עכשיו שוויון. בן וואלאס נתן שיא קריירה עבור הפיסטונס עם 29 נק' ו-16 ריב', ריפ המילטון היה גם הוא נהדר עם 24 נק' ו-12 אס' כשפרינס היעיל מוסיף 19 אבל זה לא הספיק הפעם עבור האלופה.
סקרמנטו-סיאטל 104:116 (1:2 לסיאטל )
בבוקר המשחק, מייק ביבי וקאטינו מובלי מהקינגס החליטו ביניהם שאם הם הולכים לעוף בסדרה מול הסוניקס, לפחות הם יעשו את זה בסגנון ההתקפי והמהיר שהם אוהבים. אז ביבי התעורר סוף סוף לחיים עם 31 נק' גדולות והקינגס נתנו משחק נהדר בכדי להחזיר את עצמם לסדרה ולצמק ל-2:1 לפני המשחק הרביעי שייערך גם הוא באולמם הביתי.
מובלי סיכם אחרי הניצחון: "לפני המשחק מייק ואני החלטנו שאנחנו מגיעים הפעם בכדי להילחם וללכת לסל בכל פעם שנוכל. דיברנו על איך נוכל לנצל את היתרונות שלנו במשחק ואני שמח שעשינו את זה".
אז ביבי היה נהדר עם 31 נק', 7 ריב' ו-4 אס' עבור הקינגס, קני תומאס הוסיף 22 (באחוזים נהדרים) ו-7 ריב', קאטינו מובלי תרם 21 ובראד מילר עזר עם 14. משחק גדול של ריי אלן האורח עם 33 נק' לא הספיק הפעם לסיאטל, גם לא 22 הנק' של ג'רום ג'יימס או ה-15 של לו רידנור.
