סנוקר: מרפי וסטיבנס בגמר

מאז 1979 לא ידע גמר אליפות העולם בסנוקר מתמודד שהעפיל מהמוקדמות. הערב זה קרה, כששון מרפי בן ה-22 התקרב עוד יותר להגשמת חלום, לאחר שניצח את פיטר אבדון, האלוף לשעבר - 12:17.

לאחר שמשחקי אמש הסתיימו בשיוויון 12:12, מרפי עלה נחוש היום. "יש לי את הכישרון, וסוף סוף ניצלתי אותו", אמר מרפי האנגלי, שלפני השנה מעולם לא ניצח משחק באליפות, "לא יכולתי לאכול כלום מרוב התרגשות למשחקי היום, אבל הרגשתי ממש טוב - וזה עזר". אבדון החמיא ליריבו: "הוא יכול ללכת עד הסוף".

מרפי יתמודד בגמר עם הוולשי מת'יו סטיבנס, שיעלה לגמר השני שלו. סטיבנס התמודד עם איאן מקאלוך, השניים סגרו את יום התחרות הראשון בשיוויון 8:8, והגיעו לשיוויון 12:12 ביום השני. אז ברח סטיבנס ל-13:16, מקאלוך ניצח את המשחקון ה-30, אבל אסטרטגיה מעולה של הוולשי מצאה אותו חסר אונים, סטיבנס ניצח 14:17 ועלה לגמר, שיתקיים היום. הפעם האחרונה בה העפיל לגמר היתה ב-2000, אז הפסיד למארק וויליאמס.


רוני או'סאליבן המשיך לבכות את הפסדו ברבע הגמר לאבדון: "האליפות הזו היא סם של 17 יום, וכשאתה מפסיד, אתה מרגיש שלקחו ממך את הסם". איש לא יכול היה לצפות שאחרי יתרון 2:8, האלוף ינוצח ב-11 מ-14 המשחקונים הבאים.

או'סאליבן, שמצא בסנוקר מפלט מחיי פשע (אביו נשפט למאסר עולם על רצח כשהיה בן 15 ואימו נאסרה בעבירות מס מאוחר יותר) אמר אתמול כי הוא רוצה לקחת פסק זמן ולפרוש לשנה. ואולם, קולות רבים, בהם אבדון, הפצירו בו לא לעשות זאת. ואולם, חבר קרוב לשחקן אמר, כי הלחץ על רוני היה כבד מנשוא, וכרגע לא נראה שיחזור בו מההצהרה: "הוא לא רוצה להיות מספר 1 יותר". בכך הצטרף לדבריו של האלוף היוצא, שאמר: "מה שעבר עליי בתקופה האחרונה היה בלתי נסבל. לא הייתי מאחל זאת לאויביי הגרועים ביותר".

ניתן לעקוב בערוץ יורוספורט אחרי משחק הגמר.