מוריניו: "הם מרוצים, אנחנו נעלה"

"99 אחוז מאוהדי ליברפול כבר רואים את הקבוצה שלהם בשלב הבא. זו סיטואציה שאני, כידוע, מאוד אוהב", הכריז ז'וזה מוריניו, מנג'ר צ'לסי, אחרי ה-0:0 המאכזב בו סיימה קבוצתו את המשחק הראשון של חצי גמר ליגת האלופות מול האדומים של ראפה בניטז.

"זה לא חדש", הוסיף מוריניו, "שאנחנו יכולים להבקיע גם בחוץ, ואין לי ספק שנעשה את זה".

פרנק למפארד, לו שייכת החטאת המשחק, כשבעיטה מתוך תיבת ה-5 חלפה מעל למשקוף, הגיב: "חשבתי על הרשת המורמת עוד לפני שהכדור פגש את הרגל, וזו, כמובן, היתה טעות. שער כזה היה שם אותנו במצב הרבה יותר נוח לקראת הנסיעה לאנפילד".

ראפה בניטז, מנג'ר ליברפול, התייחס להדיפה המצויינת של פיטר צ'ך לנגיחה של מילאן בארוש: "מהספסל זה נראה כמו שער. כבר ראינו את הכדור בפנים, וצ'ך עשה עבודה פנומנלית להוציא אותו החוצה".

בניטז הוסיף: "בוודאי שאני מרוצה. לו הייתם אומרים לי לפני המשחק שהתוצאה תהיה תיקו, הייתי קונה. מצד שני, לא הבקענו, וזה אומר שבבית אנחנו חייבים לנצח כדי להימנע מפנדלים ומהדחה אפשרית".

חאבי אלונסו ספג כרטיס צהוב וייעדר מהגומלין. סטיבן ג'רארד היה מאוכזב: "זו מכה קטלנית עבורנו. הוא מוסר מעולה והרבה פעולות עוברות דרכו. הוא יחסר לנו". ג'יימי קראגר אגב, בטוח ש"ליברפול תוכל לחפות על חסרונו של אלונסו".

אגב, אם תהיתם מדוע ג'רארד שיחק חלש (שוב פעם לא התרומם במשחק מול צ'לסי), הרי שהעיתונות האנגלית מצאה את הסיבה. אחת הכותרות ב"גרדיאן" האנגלי, בישרה על כך ש"ג'רארד שיחק למרות שעבר ניתוח שיניים". מסתבר שהקפטן הליברפולי עבר ניתוח בחניכיים כמה שעות לפני המשחק וכי המאמן בניטז החליט לשתפו למרות הכל.

כשאימן בספרד, בעודו שקוע בהרהורים על המחצית הראשונה, ירד ראפה בניטז לחדר ההלבשה של קבוצתו וחלף על פני משפחתו מבלי להבחין שהם צועקים בשמו ומנופפים בידיהם. "איך אתה מעז!?" זעק אביו, "אני אביך, זאת אמך, איך אתה יכול להתעלם מאיתנו?!". בניטז, מבולבל מעט מכך שנאלץ לזנוח את מחשבותיו, ביקש מחילה מאביו. "אני מתנצל, לא שמתי לב שאתם פה. חשבתי על המשחק, הקבוצה שלי מפגרת 1-0", אמר בניטז. המשחק בו היה בניטס שקוע, לא היה של ולנסיה או ליברפול. הוא גם לא היה כל כך קריטי או חשוב, אלא סתם משחק בליגת הנוער בין ריאל מדריד, אותה אימן בניטז, לקבוצת נוער אלמונית במסגרת ליגת הנוער בספרד. "לפעמיים אני לא מבחין בקהל ולא שומע מה הם שרים", אומר בניטז, "אני מתרכז רק במשחק".

את רמת הריכוז הזו דרש בניטס משחקניו לקראת המפגש הראשון במשחק חצי הגמר אתמול מול צ'לסי בסטמפורד ברידג'. בחלק ההגנתי הם סיפקו הופעה הרואית, דומה לזו שהפיקו ברבע הגמר בדלה אלפי, אם כי צ'לסי לא היתה מאתגרת, חדה ומסוכנת כבדרך כלל. ואולי צמד המאמנים האיברי רצה שהמשחק יסתיים בפשרה של 0-0. לפני המשחק רמזו שני המאמנים וחניכיהם על כך שהמשחק יהיה טקטי ומבוקר. "תיקו 0-0 או הפסד 1-0 לא יהיו רעים בכלל", אמר בניטס, "אפשר לעבור את צ'לסי באנפילד". "ההתמודדות היא על פני שני משחקים כך שצריך לחשב את זה", הסביר ז'וזה מוריניו, "אמרתי לשחקנים לא להתרגש. זה לא משחק ליגה רגיל שחייבים לנצח. צריך להיות מאוד מחושבים". "גם בחצי גמר גביע הליגה מול מנצ'סטר יונייטד סיימנו בתיקו 0-0 בבית ואז ניצחנו באולד טראפורד", אמר עוד לפני המשחק דמייאן דאף, שלא שיחק וחסרונו ניכר במשחק של צ'לסי. וכמה מפתיע, המשחק הסתיים בתיקו 0-0.

המשחק היה יכול להיות שונה לחלוטין אם פרנק למפארד, גיבורם של נאמני סטמפורד ברידג' בשתי העונות האחרונות, היה ממיר הזדמנות מצוינת ליתרון 0-1 בדקה ה-22. גם למילאן בארוש, חלוץ ליוורפול, היתה הזדמנות מצוינת לכבוש שער חוץ חשוב, אבל פטר צ'ך, חברו לנבחרת הצ'כית, שוב הוכיח מדוע נבחר לשוער הטוב ביותר באנגליה השנה, עם הדיפה קשה בקצות האצבעות. גם ג'ו קול ודידייה דרוגבה הגיעו למספר הזדמנויות, אבל ההגנה שכשלה מול קריסטל פאלאס בשבת הצליחה לרסן את האלופים הבאים של אנגליה. אמנם המחיר לכך היה צהוב לצ'אבי אלונסו המצוין, שלא יישחק בגומלין באנפילד בשבוע הבא, אבל גם את יובנטוס עברה ליוורפול ללא סטיבן ג'רארד.

הגומלין יתקיים באווירה המחשמלת של אנפילד, איצטדיון עם רוחות אירופיות שרודפות את תושביו ואורחיו. רוחות שיכולות למנוע תואר שלישי העונה ממוריניו ושחקניו.