זה אולי לא שגרתי, אבל אם בדרך כלל טרוד ראשן של קבוצות במפעלים האירופיים, הרי שבפארמה האיטלקית סדר העדיפויות קצת שונה, לקראת המשחק הערב מול צסק"א מוסקבה בחצי גמר גביע אופ"א.
"חצי הגמר הזה מאוד חשוב, אבל לצערי הוא בא בזמן לא טוב עבורנו. הראש שלנו נתון בבעיות התחתית בליגה", אמר מאמן פארמה, פייטרו קארמיניאני, והפתיע: "אתן לחלק משחקניי לנוח. אסור לנו להפסיד בשני משחקי הבית הקרובים". ולמרות זאת, המאמן אינו מתכוון להרים ידיים: "הפתענו הרבה קבוצות השנה, אנחנו מסוגלים להפתיע גם את צסק"א". ג'ילארדינו ומורפיאו ינוחו כדי להיות כשירים למשחקי הליגה מול ליבורנו ורומא.
בצסק"א באים בטוחים למשחק. אלוויר ראחימיץ' לא נשמע חושש מהיריבה: "בעבר היית מגיע לשחק מול קבוצה איטלקית וחושש רק למשמע השם, אבל זמנים משתנים ואנחנו קבוצה טובה יותר".
ז'וזה אלבאלדה, מאמן ספורטינג ליסבון, יודע שהמשימה שתעמוד בפני שחקניו הערב לא תהיה קלה. אלקמאר יצאה לספרד כשהיא אנדרדוג מובהק, וחזרה משם עם ניצחון על ויאריאל. "זה רגע חשוב למועדוננו", אמר, "יש לנו הזדמנות לעלות לגמר גביע אופ"א ולשחק במגרש הביתי שלנו. נוכל לעשות היסטוריה". קו אדריאנסה, מאמן אלקמאר: "יש להם יתרון ביתיות, אבל גם לוייריאל היה יתרון. ועם זאת, הם קבוצה מצוינת".
לאב עושה אהבה
לפני שלוש שנים, מספר דקות לפני תחילתו של אימון, סקר מאמן פאלמיירס הברזילאית, קארמינו קולומביני, את קבוצתו והבחין שחלוצו בן ה-18 נעדר. "איפה הוא?", שאל קולומביני, אבל אף אחד לא ענה. חלק מהשחקנים אף ציחקקו מתחת לשפמם. קולומביני נאלץ לשלוח את עוזרו למלון בו שהתה הקבוצה. לאחר חיפוש קצר מצא העוזר הנאמן את החלוץ במיטתו. עם שתי בחורות.
השחקן הצעיר והמוכשר הושעה ועתידו בפאלמיירס הוטל בספק. מספר שבועות לאחר התקרית סבלה הקבוצה ממכת פציעות וקולומביני נאלץ לשתף את החלוץ השובב בהרכב הראשון. כשהאוהדים שמעו את הסיפור, הם הדביקו לו את הכינוי "ארתילריו דו אמור" (חלוץ האהבה). עד מהרה קיבל ואגנר סילבה דה סוזה את הכינוי "ואגנר לאב", ואוהדי פאלמיירס אף שרו לכבודו את "ALL YOU NEED IS LOVE" של הביטלס.
ואגנר לא אהב בהתחלה את הכינוי, אבל לאחר מכן אימץ אותו באהבה. את שעריו חגג עם מבטים מלאי תאווה וחיוכים כובשים, ואת המעריצות המיס עם מילות אהבה קיטשיות וריקודים סקסיים. והיה לו גם כדורגל. 19 שעריו עזרו לפאלמיירס לעלות לליגה הבכירה ובעונתו השנייה הוא התחרה עם לואיס פאביאנו מסאו פאולו (היום בפורטו) על תואר החלוץ הטוב בברזיל.
ואגנר נולד ב-1984 ב"סלאמס" של ריו דה ז'נרו. צעדיו הראשונים בעולם הכדורגל היו בבית הספר בבאנגו, שכונת פחונים הידועה לשמצה בגלל ההתפרעויות האלימות של האסירים בבתי הכלא באזור. מגלה כישרונות של סאו פאולו גילה את ואגנר, אבל בפאלמיירס הציעו לו יותר דמי כיס והוא חתם אצלה. בליגת הנוער כבש לאב 32 שערים ושבר את שיא הכיבושים של דייגו (32), כוכב פורטו היום וסאנטוס בעבר. הוא כבר היה על סף עלייה לקבוצה הבוגרת, אבל הדבר נמנע בשל מעורבות הקבוצה במלחמות ירידה לליגה השנייה. בעונה שלאחר מכן, כאמור, הוא העלה את פאלמיירס חזרה לליגה הבכירה.
לקראת עונתו השנייה בבוגרים צבע לאב את צמותיו בצבעי פאלמיירס וגם ישן בחדר המשקולות של המועדון. מסת השרירים שלו עלתה, במיוחד ברגליים, והוא הוסיף מימד של כוח למשחק שלו. 12 שערים בעונתו השנייה בקבוצה הוכיחו כי הוא הגיע לבגרות, ומועדונים באירופה החלו להביע בו עניין. גם הופעות מוצלחות בנבחרת הצעירה של ברזיל שיפרו את תדמיתו. סוכנו של לאב דרש מנשיא פאלמיירס, מוסטפה קונטרוסי, העלאה בשכר, אבל לשווא. קונטרוסי כבר קיבל הצעה של 7.5 מיליון דולר מצסק"א מוסקווה עבור החלוץ והתכוון למכור אותו.
בדרך לסטמפורד ברידג'
לאב לא רצה להגיע למוסקבה, אבל סוכנו שיכנע אותו שהקבוצה נמצאת בקשרים טובים עם צ'לסי, ולכן מעבר לרוסיה יגביר את סיכוייו להגיע לסטמפורד ברידג'. גם שכר של יותר מ-20 אלף יורו לשבוע היה סיבה מספיק טובה עבור לאב לעזוב את ברזיל ולהתמודד עם הקור הרוסי.
ברוסיה סבל לאב מגעגועים לבית ולחברתו, שילדה את בנם. בנוסף, האימונים היו קשים מדי "וחסרי אהבת חיים" לדברי לאב. החלוץ אמנם פרח על המגרש, אבל ציפה לפגרה, אותה עשה בברזיל. הוא לא רצה לחזור לרוסיה בתום הפגרה, הודיע למנהלי צסק"א שהוא עוזב והחל להתאמן בקורינתיאנס המתחדשת. הוא גם צבע צמותיו בלבן וכינס מסיבת עיתונאים בה הציג חולצת משחק של ה"טימאו" עם הספרה תשע וההדפס של שמו - "V. LOVE". זאת היתה טעות מצדו של החלוץ.
בין קורינתיאנס לצסק"א קיימים קשרים כלכליים הדוקים. חברת ההשקעות MSI, שרכשה את קורינתיאנס, שייכת לקיאה ג'ורבקיאן, איש עסקים איראני בעל קשרים חברתיים ועסקיים עם בוריס ברזובסקי, אוליגרך וחבר טוב של הבעלים של צסק"א, יבגני גינר. למרות הקשרים, בצסק"א לא קיבלו בסובלנות את בריחתו של לאב. "תחזור או שתשלם לנו פיצויים של 20 מיליון יורו", היה המסר של הנהלת המועדון. לאב, בלית ברירה, חזר למוסקווה, אבל לפי השמועות עם סיום דרכה של צסק"א בגביע אופ"א, הוא יחזור לקורינתיאנס.
ברבע גמר גביע אופ"א, מול אוקזר, הוביל לאב את צסק"א לניצחון 0-4 עם שער ושני בישולים. "יש לו מוטיבציה גדולה לצאת ממוסקבה והוא מחפש להרשים בבמה האירופית", אומר העיתונאי הברזילאי, סזאר קאמפוס. הערב הוא ישמח לענג את האיטלקים.