אלן אייברסון נפגע הלילה ממטבע שנזרק לעברו מהיציע, במהלך משחק ההפסד של פילדלפיה לדטרויט (99:84) במשחק השני בסדרת הפלייאוף. בניגוד ל"ארועי נובמבר", אז הפכה תקרית קטנה לקרב אגרופים בעל כמה מערכות,התקרית הזו לא הדרדרה.
את המטבע השליך אוהד בן 31, תושב מישיגן, כשתי דקות לסיום המשחק, בעת שאייברסון ישב על הספסל. הוא נעצר ושוחרר.
בפילדלפיה מתחילים לחשוב איך יוצאים מהבור של הפיגור 2:0 בסדרה. למאמן ג'ים או'בריאן, יש רעיון: "חשבתי שמול דטרויט אפשר לשחק עם רוטציה קצרה, כנראה שצריך לשקול את זה שוב". עוד לפני הסדרה היה ברור שכדי שלסיקסרס יהיה סיכוי כלשהו מול הפיסטונס, אייברסון צריך לקלוע באחוזים טובים יותר משעשה עד עכשיו (9 מ-22 ו-7 מ-24), כי קשה לראות את כריס וובר וסם דאלמבר מצליחים לגבור על הקו הקדמי שכולל את האחים וואלאס.
אל תפספס
עלילות זו במזרח
מה תגידו על סיפור אלונזו מורנינג? במשחק פתיחת העונה של ניו ג'רזי, עשה הסנטר הותיק ככל יכולתו בניסיון לעצור את שאקיל אוניל ממיאמי. עכשיו, פחות מחצי שנה לאחר מכן, הוא בצד השני, כשהמטרה הקרובה היא לשלוח את אותם נטס הביתה.
"אני מבין את האירוניה, אבל ככה עניינים עובדים", אומר מורנינג שכבר עבר כמעט הכל בקריירה שלו. אוהדי הנטס לא אהבו את המעבר של זו. "אני יודע שחלקם מרגישים שלא הייתי נאמן", אומר זו, שחתם בנטס לפני שנתיים אחרי תקופת העדרות בגלל השתלת כליה. "כסף אף פעם לא היה השיקול שלי. היו לי שתי הצעות גבוהות יותר מקבוצות אחרות, אבל רציתי להשיג תואר, ובגלל זה חתמתי שם. כשהנטס שלחו את קניון מרטין בטרייד, הבנתי שבניו ג'רזי זה לא יקרה".
במהלך המשחק אמש, היו כמה עימותים קטנטנים בין מורנינג לוינס קרטר, שניים שדווקא לא הספיקו לשתף פעולה. מורנינג הניף את ידיו באויר והתרחק מהמקום. הוא לא יתן לרגשות חולפים לפגוע לו במטרה.
הנטס עבדו קשה מאוד כדי להגיע ברגע האחרון לפלייאוף, אבל לא הצליחו לאיים על מיאמי ששייטה ל 0:2 בסדרה. ג'ייסון קיד: "חייבים למצוא דרך לנצח בחוץ, לפחות אם אנחנו רוצים איזשהוא סיכוי לנצח בסדרה הזו". אבל לפני שישיגו ניצחון בחוץ, כדאי להם להתחיל אם ניצחון כלשהו. בשני ההפסדים קלעו הנטס באחוזים רעים ואיפשרו להתקפת ההיט לחגוג עם 116 ו-104 נקודות, ואף הפסידו בקרב הריבאונד. בקצב כזה לא תהיה להם עוד הזדמנות לנסות ולגנוב משחק חוץ.
מאמן הנטס, לורנס פרנק, ממשיך לחפש פתרונות. הוא יודע שהאיש הטוב ביותר שלו במשימת ההגנה על דווין וויד, הוא ריצ'רד ג'פרסון, שהשלים בקושי אימון אחד עם הקבוצה מאז חזר מפציעה ארוכה. "זה לא ריאלי לצפות משחקן שלא שיחק ארבעה חודשים שיעשה את רוב העבודה", אומר המאמן. "אנחנו צריכים למצוא משהו שעוד לא היה לנו. הוא יתן את כולו, ואנחנו נעשה הכל כדי לנצח במשחק השלישי כדי לחזור לסדרה".
השדרוג של ג'יימס
ג'רום ג'יימס היה הרבה זמן הקורבן של המבקרים, שנכנסו בו לא אחת על משחקו חסר היציבות. בסדרה מול הקינגס, הוא פורח. "אולי בשביל כל העולם המשחק שלי מפתיע, אבל החבר'ה שלנו מכירים אותי. זה מה שהם ציפו ממני מהיום הראשון כאן, ואני פשוט שמח לתת להם את זה". במשחק הראשון הוא קלע 17 וקטף 15, ואתמול הוא היה שווה 19 ו-9. ג'יימס התוודה בימים האחרונים שהוא הצליח לגרום לכל השחקנים לשנוא אותו בעונה שעברה בגלל ההתנהגות הילדותית שלי: "לפעמים אין טעם להסתכל על אנשים אחרים, לפעמים האשם זה פשוט אתה". אבל את השנה הנוכחית (שבסופה הוא יחפש חוזה חדש) הוא החליט להעביר בצורה אחרת, ואת הפירות הסוניקס קוטפים עכשיו.
סיאטל השלימה הלילה ניצחון בית שני (93:105) על הקינגס בדרך ל-0:2. מאמן סיאטל, נייט מקמילן, מסביר: "יצאנו טוב משני המשחקים הראשונים. הכל מתחיל בהגנה - אנחנו חייבים להשיג עצירות. זה הבסיס למשחק המעבר שלנו שמביא לנו סלים קלים."
ריק אדלמן מתחיל להתרגל לעובדה שהקינגס כבר לא יהיו כח בפלייאוף כמו בשנים האחרונות: "זה פלייאוף, ולא משנה מה יגידו, זה הולך להיות הרבה יותר פיסי מהליגה הרגילה. הם דחפו ואנחנו רק הסתכלנו על השופטים. אנחנו יודעים את זה ונצטרך להגיב". אנחנו נמתין ונראה.
