כל סדרות הפלייאוף ב-NBA כבר יצאו לדרך, ובחלקן אף מתחילות להסתמן הקבוצות שימשיכו הלאה. אצל הספרס מודאגים ממצב רגלו של טים דנקן אבל את דנבר זה לא מדאיג, אינדיאנה הצליחה לחזור מבוסטון עם נצחון, וביוסטון שוב מחככים ידיים בהנאה מסלי הקלאץ' של מקגריידי.
לא נעים זה שם של דג
"אני לא מוטרד מאיך טים דאנקן מרגיש, אני חושב רק על עצמנו. אם הוא מרגיש טוב, אז מצוין. אם לא, גם זה בסדר. ממש לא איכפת לי". את המילים האלה אמר קניון מרטין, הפורוורד של דנבר, לאחר שקבוצתו הצליחה לגנוב מסן אנטוניו את יתרון הביתיות. דאנקן עדיין לא נמצא בכושר מלא מאז אותה פציעה בקרסול במשחק נגד דטרויט, ובדנבר לא מתכוונים להתחשב בסנטר הכואב.
למרטין, שהיה הנהנה העיקרי ממצבו של האול סטאר, אין רגשות אשם. "אני לא מתכוון להתנהג כמו אדיוט. אתם יכולים להמשיך לשאול אותי לשלומו, אני אמשיך להשיב שאין לי מושג. אני בסדר, ניצחנו, אני שמח". דאנקן היה שותף לרבע איום ונורא של הספרס שהחטיאו 17 זריקות ברציפות ברבע הרביעי, מתוכן שבע של דאנקן. "אני מרגיש טוב, בסך הכל היה לי ערב לא טוב", סיכם דאנקן בסיום.
אינדיאנה לא נשברת
בבוסטון כבר התחילו להריח סוויפ מרגש על הפייסרס, כשהובילו בשבע הפרש לקראת סיום משחק מספר 2 בסידרה, אבל אינדיאנה הצליחה לחזור לנצחון 79:82, ולהשוות את הסידרה. את הנצחון בבוסטון חייבים באינדיאנה לסטיבן ג'קסון, אנתוני ג'ונסון ורג'י מילר, שבמהלכים גדולים הצליחו לעשות את מה שכשלו בו לאורך כל המשחק הראשון. "אין מצב שניעלם בשקט", אמר בסיום ריק קרלייל, מאמן אינדיאנה. "עברנו כל כך הרבה ביחד, וכל מה שעברנו חיזק אותנו".
אחרי שבמשחק מספר אחת הסלטיקס התפוצצו על הפייסרס ורצו חופשי לדאנקים וקברו שלשות, הצליחו באינדיאנה להאט את הקצב של המקומיים, ולהישאר במשחק עד לשלבים המכריעים. "היה מביך לשבת פה בחדר ההלבשה אחרי משחק מספר אחד", אמר אנתוני ג'ונסון בסיום. "הם רצו, הטביעו וקלעו, והכל הלך להם. זה היה מביך. הערב התכוננו כמו שצריך".
שעת שיא 3
2.2 שניות לבאזר, קבר טרייסי מקגריידי ג'אמפ בכדי לתת לרוקטס נצחון 111:113 בדאלאס, ולפתוח יתרון 0:2 בסידרה. למרות שזה היה בעיקר הערב של יאו, היה ברור לכל אחד שנכח באולם בדאלאס שטי מאק הוא האיש שייקח את הזריקה האחרונה.
לפני הזריקה המנצחת של מקגריידי, נוביצקי עוד הצליח להשוות כשעל השעון נשארו 10.4 שניות. כולם חיכו לטיים אאוט של ואן גאנדי, אבל המאמן עשה מה שהכוכב שלו ביקש לפני שנוביצקי קבר את השתיים - לא צריך טיים אאוט, רק תן לי את הכדור. "אני חושב שהם הופתעו שלא לקחנו פסק זמן", אמר מקגריידי בסיום. "תפסנו אותם לא מוכנים, הם נרדמו בשמירה".
כשיאו נותן תצוגה של 33 נקודות ושמונה ריבאונד, וטי מאק בא בסוף וקובר את המסמר האחרון, קשה לעצור את יוסטון. "חשבנו רק על נצחון. יאו היה ענק, אני נתתי את הזריקה האחרונה, וזו הרגשה נפלאה". מי שסיכם את התחושות בצורה הטובה ביותר, היה מג'יק ג'ונסון, שאמר: "אם לרוקטס יהיה את יאו בכושר כזה, הם בהחלט יכולים להגיע עד לגמר ה-NBA". מקגריידי שמע, ואמר ללא היסוס: "אין ויכוח".
בדאלאס העניינים נראים קצת פחות טוב. לפני הסדרה אריק דאמפיר חיקה את סטפון מארבורי והכריז שהוא הסנטר הכי טוב במערב. אחרי שמארבורי אמר שהוא הרכז מספר 1 ב-NBA הוא התפנה לצלול יחד עם הניקס במצולות המזרח. אז דאמפיר הצהיר את מה שהצהיר, על המגרש הוא נתן סך הכל בסדרה 21 נקודות ו-16 ריבאונדים, בעוד שהבחור שממנו התעלם דאמפיר, יאו, הסתפק ב-44 נקודות ו-16 ריבאונדים.
כדי שהמאבס יוכלו לחזור לסדרה, דירק נוביצקי צריך להתאפס על עצמו, לשחזר את היכולת שהפכה אותו למועמד ל-MVP, ולהפסיק להיות פסיבי (5 מ-19 במשחק הראשון, רק שני ריבאונדים במשחק השני). המאמן שלו, אייברי ג'ונסון, היה עצבני מאוד בשני ההפסדים, נראה לחוץ מאוד בהופעת הבכורה שלו בפליאוף כמאמן ויצא מפסיד במאץ' אפ מול ג'ף ואן גנדי המנוסה ממנו. דאלאס עוד לא הצליחה להתמודד עם ההפתעה של ריאן בואן האלמוני על נוביצקי, ולא הצליחה להציג את המשחק הקבוצתי שהתרגלנו לראות ממנה בעונה הרגילה.
