בניטז לג'רארד: "בצ'לסי לא תהיה כוכב"

מאמן ליברפול, רפא בניטז, הגיב לראשונה על השמועות על מעברו של סטיבן ג'רארד לצ'לסי. המאמן הספרדי יודע שמוריניו מאד מעוניין בקפטן בן ה-24 שלו ושהקבוצה הלונדונית הציעה לו סכומי עתק (120 אלף ליש"ט לשבוע), כמו גם פיצוי גדול לליברפול (כ-40 מיליון ליש"ט) במידה והעסקה תושלם. אבל את בניטז זה לא מעניין, הוא רוצה את סטיבי ג'י איתו ומתכוון לבנות סביבו את הקבוצה בעונה הבאה.

"בליברפול סטיבי הוא כוכב ובכל מקום אחר הוא יהיה רק עוד שחקן. אני לא יודע אם זה יהיה נכון עבורו לשנות את מעמדו. אנחנו כל הזמן שומעים שמועות לגביו, אבל אסור לו לשכוח שכאן הוא גם ירוויח טוב וגם יהנה מהתמיכה האדירה של האוהדים. אם הוא יעבור לקבוצה אחרת, הוא עלול לאבד את הדברים האלו".

אז בניטז מזהיר את ג'רארד מלהפוך מאגדה חיה של אנפיל לעוד נער פוסטר כחול, אבל בינתיים מדווחים בעיתונות הספרדית על התעניינות ליברפול ברובן בראחה כתחליף לסטיבי ג'י, במידה וזה אכן יעזוב כצפוי. הקשר הספרדי בן ה-29, יגיע מולנסיה תמורת 12 מיליון ליש"ט בלבד, כך שבאנפילד עוד יישאר עודף.

בינתיים מנסים בליברפול לאסוף את השברים אחרי ההפסד 1:0 לקריסטל פאלאס, שהרחיק את האדומים 4 נקודות מאברטון ומהמקום הרביעי, כשעד לסיום נותרו רק שלושה מחזורים. "יש לנו עוד חמישה משחקים עד לסיום העונה, כולל שני המפגשים בליגת האלופות וננסה להוציא מהם את המקסימום", אמר בניטז בסיום. המאמן המאוכזב גם כעס על הטיפול הקשוח שקיבל החלוץ שלו, מילאן בארוש, ממגיני הפאלאס. בארוש הוחלף ונמצא בספק למשחק הראשון נגד צ'לסי ביום רביעי.