חמישה מחזורים לסיום הליגה, ולאף אחד אין מושג איך זה יגמר. חמישה גיבורים, עלילה מורכבת, וקהל שצמא לדרמה טובה. צוות וואלה! ספורט שם ידו על התסריט הגנוז לסיום עונת הכדורגל המוזרה ביותר בעידן המודרני, ומפרסם כאן לראשונה מי יבכה, מי יצחק, מי ירגיש נבגד. הקרב נגד הירידה מתחיל כאן.
המחזור ה-29
הפועל ושייע, מלווים בכאלף אוהדים אדומים, ייצאו לקרב בסכנין. באווירת הסלבס שפקדו את וולפסון בחודש האחרון, שייע ירים טלפון לשמעון פרס, ויזמין אותו לקופסא בנתניה כאורח כבוד, במחווה של רצון טוב למען השלום. אלא שגם פרס, לבוש בחולצת "קאפה" ספורטיבית, לא יעזור להפועל, שתשאיר את כל הנקודות בקופה הצנועה של מומי זעפרן.
"אין, מה שהיה פה היום זה לא יאמן, ראיתם בעצמכם. קבוצה שמגיעה לחמש הזדמנויות בלאנקו ולא שמה גול? אני אומר לכם, בלאנקו", יפטיר שייע. "לא הייתי מרוצה מהתיפקוד של הקבוצה", יאמר לותאר מתיאוס ל"חדשות הספורט" בשיחה ממרתף הבירה של קלאוס במינכן. ב"ש, שחוזרת מטדי עם כל הקופה במשחק מול בית"ר חסרת השאיפות, תשווה את מספר הנקודות שלה לזה של הפועל, ותבעיר את הטבלה. למזלה הרע של הפועל ת"א, הפועל חיפה תנצח במשחק החוץ מול נצרת עילית, ותלחיץ עוד יותר את שייע. מומי זעפרן יופיע למחרת בשערי עיתוני הספורט, מנגב חומוס בכיכר של סכנין.
המצב בטבלה:
9. סכנין 32 נקודות
10. הפועל ת"א 30 נקודות
11. ב"ש 30 נקודות
12. הפועל חיפה 26 נקודות
המחזור ה-30
"יום הדין", "ליל הסכינים הארוכות", "שבת המלכה", "סוף שבוע מטורף", "צפויה התבהרות", "ארבע על ארבע", "פיינל פור", "לחיות" - כותרות מדורי הספורט יפגיזו ביום שישי שלפני המחזור המטורף, בו יפגשו כל ארבע האחרונות לעימותים חזיתיים. הפועל ב"ש מארחת את סכנין, הפועל חיפה את הפועל ת"א. סוף סוף יש לנו משחק עונה אמיתי בעונה של שיממון גדול, ועוד כפול שתיים.
מומי זעפרן יטריף את המגזר, שייע יכריז שהוא שומר על שתיקה, אבל יתראיין בכל עיתוני הספורט, לופא יבטיח שאם ב"ש נשארת הוא מפסיק לעשן, ורק ניר לוין יחייך במבוכה כשיתבקש להגיב לעוד כמה מילים הזויות שיצאו מפי הנשיא שלו, יואב כץ. בסוף כל הפסטיבל הזה ב"ש תמשיך בהתאוששות המופלאה שלה, ותעקוף את סכנין בטבלה. הפועל חיפה תנצל טעות של אלימלך בדקה ה-80 כדי להנחיל לשייע הפסד שני ברציפות ולהתקרב עוד יותר לכל השאר.
המצב בטבלה:
9. ב"ש 33 נקודות
10. סכנין 32 נקודות
11. הפועל ת"א 30 נקודות
12. הפועל חיפה 29 נקודות
המחזור ה-31
עוד לא נרגענו מהשבת המטורפת ההיא, והמחזור הנוכחי מספק לנו עוד מפגש ראש בראש: ב"ש מגיעה לבלומפילד. שלום תקווה יסכים לשבור שתיקה ולהתראיין לראשונה לטריבונה של רצון. שם, לאחר ה"קניות" יוציא ממנו אביצה"ל הצהרה: אם הפועל נשארת הוא חוזר "ללבוש" שפם. במפגש בין השפם של תקווה לסיגריות של לופא, הפועל ת"א מנצחת 0:3.
"כנראה שכלום לא עוזר", יגיד אלון מזרחי בסיום. "אנחנו עובדים טוב באמונים, יש אווירה מצוינת, ואפילו לופא הבטיח להפסיק לעשן". ברגע טלוויזיוני נדיר יישבר האווירון ויבטיח בסיום הראיון שאם ב"ש שורדת, הוא סוף סוף פורש. נקודה יקרה מאוד של הפועל חיפה באורווה של קשטן, והפסד ביתי דחוק של בני סכנין לאלופה הטריה מחיפה, יגרמו לכך שהמתח יישאר באוויר. האם לופא יפסיק לעשן? האם תקוה יחזור לשפם? אולי מזרחי יפרוש?
מצב הטבלה:
9. הפועל ת"א 33 נקודות
10. ב"ש 33 נקודות
11. בני סכנין 32 נקודות
12. הפועל חיפה 30 נקודות
המחזור ה-32
אם היינו עכשיו בשנות התשעים, שבהן הליגה, שומו שמיים, היתה מתקיימת בשבת אחת, כך זה היה נראה: הפועל ת"א והפועל ב"ש יוצאות לחיפה באותו היום. הדרישה להצגה כפולה אינה נופלת על אוזניים ערלות. אחרי צ'ט אינטרנטי בין ראשי ההתאחדות, יוצאת הודעה לעיתונות באמצעות האימייל הדנדש של איצ'ה: הפועל חיפה והפועל ב"ש יתמודדו במשחק מקדים למפגש בין מכבי חיפה והפועל ת"א. אוהדי שלושת הקבוצות שנאבקות על חייהן, יצטרפו לאוהדי האלופה, ויציתו חשמל בזרקורים העייפים של המגרש בחיפה. מחזור אחד לסיום, הכל פתוח, ומשחקים על הכל.
בשני משחקים מרתקים וחסרי פשרות יסיימו הפועל חיפה והפועל ב"ש בתיקו, והפועל של שייע תפסיד 2:1 למכבי חיפה. שייע עוד יספיק לקפוץ על הגדר אחרי יתרון זמני של ברק בדש, אבל ימצא את עצמו לבסוף בוהה במסך באוטובוס בדרך לת"א, ורואה איך דני נוימן מלכלך עליו בטלוויזיה. שייע הזועם דורש לעלות לשידור, ובוני גינצבורג מתקשה להשתלט על קרב המוחות. "אתה מנסה לגמור קריירה של קבוצה שלמה", זועק שייע. "שני הבלמים שלך - אנחנו יותר מהירים מהם", עונה נוימן. הרחק מכל התופת, תפסיד סכנין למכבי פ"ת וסלים טועמה באורווה.
מצב הטבלה:
9. ב"ש 34 נקודות
10. הפועל ת"א 33 נקודות
11. בני סכנין 32 נקדות
12. הפועל חיפה 31 נקודות
מחזור 33 ואחרון
מחזור הנעילה של ליגת העל, ופרק הסיום של עונה מרגשת. בשעה אחידה, בלי יציאה לפרסומות, יעלו אל הדשא ארבע מתמודדות. שתיים יבכו, בעוד שתיים יארזו את התיק, וילכו הביתה. הפועל חיפה האחרונה מתארחת אצל מכבי ת"א. ב"ש, שנמצאת מעל כולן מארחת את מכבי חיפה, הפועל ת"א מחכה ללוזונים, ובני סכנין תארח את אשדוד. הפועל תחזיק אצבעות לצהובה השנואה כדי שתעשה עבורה חצי מהעבודה. בחוריו של קלינגר יוציאו מהפועל חיפה רק נקודה.
"איך הם לא מתביישים לעלות עם כזה הרכב?", יפטיר שייע בסיום ויטען לזלזול מצד הצהובים. כמה שעות מאוחר יותר הוא מתנצל: "אני מבקש סליחה. לא ידעתי שמוסא, ערן לוי, מרקש, אמבמבה ואבו סיאם הם שחקני הרכב". היציאה הסרקסטית של שייע תכניס את בלומפילד לטירוף, ותוציא את אריק איינשטיין מהבית, חמוש בסטיקרים של פייגנבוים. במשחק משובח תעשה הפועל את שלה ותביס את מכבי פ"ת 0:3. הפועל חיפה יורדת.
"ברזיל! ברזיל! אני אומר לכם. איזה קבוצה! איזה קהל! איזה שחקנים!", יפרוק שייע את כל המתח ויונף על כתפי האוהדים כשהוא ממרר בבכי."אין, מהרגע הראשון שקיבלתי טלפון מרמון האמנתי שנוכל להישאר, והבטחתי לו בטלפון שנעשה את זה. אני אשאר עוד הרבה שנים בוולפסון". שייע לא יודע שאי שם בלונדון מחתים רומאן אברמוביץ' את לותאר מתיאוס לחוזה ארוך טווח בבלומפילד.
בינתיים בעילוט, תאבד סכנין יתרון שני שערים מול מ.ס אשדוד, אבל תצליח לכבוש שער נצחון בדקה ה-90, כדי להמשיך לחלום לעוד כמה שניות. הטרנזיסטורים והפלאפונים בצפון יחכו לדיווח מב"ש, המקום היחיד ממנו יכולה לבוא ישועתם. אבל לא. לופא "ליפי" קדוש, אינו האיש שיפספס הזדמנות להינצל במגרש הביתי. במשחק משובח תביס ב"ש את מכבי חיפה עם צמד של האווירון 0:3, ותוציא את בירת הנגב לרחובות.
"נו אלון, אתה פורש?", ישאל פרימו מהאולפן הממוזג, ומזרחי יאמר: "לאלון מזרחי כבר אין מה להוכיח בארץ ובישראל, והצמד היום הוכיח את זה שוב. אני פורש, תולה את הנעליים". יסיים האווירון בבכי. אופירה אסייג תזיל דימעה, ותאמר: "קשה להאמין שזה נגמר". פרימו יניח יד על ידה. האווירון ירגיע: "זה בסדר אופירה, אני לא נעלם. תוכלו לראות ולבקר אותי לא רחוק מכאן, במוזיאון חיל האוויר, רק 5 דקות מבאר שבע". לא רחוק ממנו, עומד לופא קדוש ויונק סיגריה אחרונה.
מצב הטבלה:
9. ב"ש 37 נקודות
10. הפועל ת"א 36 נקודות
11. סכנין 35 נקודות
12. הפועל חיפה 32 נקודות