פדרציה: ישראל ניצחה את יוון, אבל תלויה בה

נבחרת הפדרציה של ישראל סיימה את המפגש היום מול נבחרת יוון בניצחון חלק 0:3, לאחר ניצחון במשחק הזוגות, כאשר ציפי אובזילר ושחר פאר ניצחו בקלות 3:6 1:6 את אסמינה קפלני ואנה קומנטו. הישראליות פתחו עם 0:2, המשיכו ל-1:4 וסיימו את המערכה ב-3:6. המערכה השנייה היתה חלקה הרבה יותר עבור אובזילר ופאר, שממצב של 1:2 ניצחון בארבעת המשחקונים הבאים והשלימו את הניצחון.

הנבחרת פתחה את יום המשחקים עם שני נצחונות. ציפי אובזילר עלתה לשחק מול אנסטסיה מיכאייל וניצחה בקלות 1:6 2:6, בתוך פחות מ-50 דקות של משחק. לאחר 1:1 בתחילת המערכה הראשונה השיגה אובזילר שתי שבירות וסיימה עם 1:6, במערכה השנייה עלתה הישראלית ל-0:4, ושתי הטניסאיות שמרו על ההגשות עד ל-2:6 בתום המערכה.

אנה סמאשנובה ניצחה במפגש המדורגות ראשונות את אנה גראסימוב, 5:7, 3:6. המשחק החל עם שבירה של היווניה במשחקון השני ויתרון 0:2. סמאשנובה הצליחה לחזור מפיגור 3:1 ליתרון 3:4, השוותה ל-5:5 והצליחה לשבור כדי לנצח 5:7 במערכה הראשונה. גם את המערכה השנייה פתחה היווניה עם 1:3, אבל סמאשנובה שוב חזרה וניצחה חמישה משחקונים רצופים בדרך ל-3:6 וניצחון במשחק כולו.

במשחק המקביל בבית של ישראל ניצחה בלארוס 1:2 את אוקראינה והבטיחה כמעט סופית את המקום הראשון. רק ניצחון יווני מחר על הנבחרת המארחת בלארוס, ובמקביל ניצחון כחול לבן על אוקריאנה יעלה את ישראל לשלב הבא

ציפי אובזילר אמרה לאחר הניצחון שלה ביחידים היום: "נכון שהיריבה שלי היתה יחסית חלשה, אבל עליתי למגרש לעשות את העבודה שלי, ואני שמחה שזה הלך על הצד הטוב ביותר. עשיתי את זה קל, שיחקתי נכון וטקטי, לקח לי כמה משחקונים כדי להיכנס למשחק ולהכיר את החולשות של יריבתי".

אנה סמאשנובה אמרה: "היום לא שיחקתי טוב כמו אתמול, והיריבה שלי הפתיעה אותי, שיחקה טוב מאוד וללא לחץ - לא היה לה מה להפסיד. העליתי את הרמה שלי כשבאמת הייתי צריכה לנצח וידעתי כל הזמן שאני אנצח את המשחק – לא היה לי ספק בכך".

ציפי אובזילר אמרה לאחר משחק הזוגות המכריע, בו הפסידה יחד עם אנה סמאשנובה לבלארוס: "בסה"כ אני חושבת שהתוצאה מאכזבת, אבל צריך לזכור שאנה ואני משחקות יחד רק פעם אחת בשנה בזוגות, ופעם אחרונה ששיחקנו היה לפני שנה באתונה, בגביע הפדרציה. התחלנו את המשחק לא טוב, אבל חזרנו ושני המשחקונים הראשונים במערכה הראשונה קצת ברחו לנו והמערכה השנייה ברחה לנו מהר מדי".

קפטן הנבחרת, עודד יעקב, אמר לאחר המשחקים: "זו קצת אכזבה לפתוח את המשחקים בהפסד, מה עוד שאנחנו יודעים שהשנה עולות רק שתי נבחרות מהבית, עובדה שהופכת את המצב למאוד תחרותי שכל נקודה בו חשובה. שחר היתה מאוד לחוצה היום, פתחה את המשחק בצורה לא טובה, ולמעשה לא הצליחה להיכנס למשחק ולא הפגינה את הטניס של השבועות האחרונים. אולי חוסר ניסיון במעמדים כמו גביע הפדרציה הכריע אותה היום. זה קצת שונה מלשחק בסבב, אתה בכל זאת משחק בשביל הנבחרת עם קצת יותר לחץ עליך, מה גם שהיא שיחקה מול טניסאית צעירה ממנה שעלתה ללא לחץ עליה ושיחקה היטב. ברגע שמפסידים את משחק היחידים, אז למרות הניצחון המשכנע של אנה, זה משאיר אותנו בסימן שאלה בזוגות - ויש לנו חור גדול בעמדה הזו. במהלך השנה אנה וציפי הן לא שיחקו זוגות ביחד אפילו פעם אחת, וגם שחר וציפי לא שיחקו בגלל דירוג נמוך שאינו מאפשר כניסה לתחרויות, כך שגם אם מתרגלים קצת את הזוגות זה לא נותן לך את מה שצריך. ביום נתון אפשר לעשות נס, ובמקרה לנצח, אבל לא להסתמך על כך".

על המשחק מול יוון אמר יעקב: "ראינו את היוונים היום קצת, זו הנבחרת החלשה בבית ואם הכול יהיה בסדר אנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה. ההפסד היום מחייב אותנו להביא את כל הנקודות האפשריות כדי שיהיה לנו סיכוי לסיים בראש הבית".

מאמן הנבחרת, ליאור מור: "התוצאה אמנם מאכזבת, אבל הסיכויים עדיין קיימים. הנבחרת יצאה ממצבים קשים בעבר ואני מאמין שגם הפעם היא תדע להתעלות ולעשות את המיטב כדי להעפיל לשלב הבא – למשחק הפלייאוף ביום שבת".

המשחק הראשון מול יוון מחר ייפתח בשעה 10:00 בבוקר כאשר אובזילר תעלה כנציגה הישראלית ואחריה תעלה סמאשנובה. לאחר שני משחקי היחידים יחליט הקפטן יעקב על הרכב הזוגות.

נועם אוקון נתן הלילה פייט לא רע בכלל, לפני שהפסיד בשמינית גמר טורניר יוסטון (סך פרסים של 380 אלף דולר) ליורגן מלצר האוסטרי, המדורג 40 בעולם.

אחרי שניצח בסיבוב הראשון של הטורניר, אליו העפיל מהמוקדמות, את ריקרדו מלו הברזילאי (54), קיווה אוקון (154) להמשיך ולהפתיע, אך האוסטרי היה טוב מדי עבורו. אוקון דווקא פתח טוב וניצח במערכה הראשונה בצורה מרשימה 2:6, אבל שבירה מוקדמת של מלצר במערכה השנייה עזרה לו לזכות בה באותה התוצאה בדיוק בדרך לשוויון 1:1 במערכות.

המערכה השלישית והמכריע היתה הצמודה והמעניינת מכולן. מלצר הצליח להציל חמש נקודות שבירה של אוקון במשחקון הראשון, שבר את הישראלי במשחקון ה-12 אחרי שאוקון כבר הציל שתי נקודות שבירה והשלים ניצחון 6:2, 2:6 ו-5:7 בדרך לרבע-הגמר. למרות ההפסד צפוי אוקון להעפיל מספר שלבים בדירוג העולמי, בעקבות ההופעה ביוסטון, הטובה ביותר שלו השנה.

המדורג ראשון בטורניר, אנדי רודיק האמריקני, עלה לשלב הבא אחרי שניצח 6:7 ו-4:6 את רובי ג'ינפרי והשיג ניצחון שישי בששת המשחקים מול בן ארצו. אלוף השנה שעברה טומי האס גבר 6:7 ו-2:6 על ג'ף מוריסון והעפיל גם הוא לשלב הבא של הטורניר.