יכולת טובה מאוד של ניר דווידוביץ' במחצית הראשונה, משחק הקרבה עילאי של כל שחקני הנבחרת של ריצ'ארד נילסן במשך 90 דקות בצירוף מספר החמצות גדולות של ספרד, הביאו לבקרת נזקים מנימאלית מול הנבחרת של אנטוניו קאמצ'ו. 1:1 בסיום.
נכון, אחרי השער המוקדם בפתיחה והיכולת המרשימה של ישראל ב-25 הדקות הראשונות חלפה בקרב רבים מבאי האיצטדיון הלאומי בר"ג הערב (רביעי) שהולכת להיות פה עוד סנסציה, משחק שייכנס לרשימת המשחקים הגדולים כמו זה נגד צרפת או נגד אוסטריה בר"ג, אבל אז, משום מקום, התעורר השור הספרדי מתרדמתו, ההפתעה של ישראל נגמרה וישראל נכנסה למגננה גדולה.
ברגעים רבים של המשחק הנבחרת שלנו לא הצליחה לעבור את החצי והתמקדה בהרחתק הכדור מהשער שלנו. ברוב המכריע של דקות המשחק זה הלך יפה מאוד. השער של ספרד הובקע מעמדת נבדל, אבל צריך להיות הוגנים: ישראל לא מקופחת מחלוקת הנקודות. השחקנים שלנו רצו והשקיעו בלי הפסקה, אבל הכושר הגופני העדיף של הספרדים, הפיזיות והחוסן המנטלי הובילו לשליטה כמעט מוחלטת בשדה.
ספרד הסתייעה במגינים שלה שיצרו מסה התקפית כמעט בכל התקפה. גם ביום לא גדול של הספרדים רואים שיד מכוונת את הנבחרת הזו. בסבלנות אין קץ מול מערך ההגנה הטקטי המתוגבר של ישראל הניעה ספרד את הכדור באומנות פעם ימינה ופעם שמאלה, מחפשת בכל פעם את הפרצה בעורף הישראלי, עד שזו באה.
ראול, אחד מהחלוצים הגדולים שקיימים היום בעולם, הוא שחקן עם ראיית והבנת משחק מעולים. כשהוא ראה שקשה יהיה לחדור לתוך יער הרגליים בהגנה שלנו, הוא פשוט עבר לשחק יותר לאחור ומשם ריכז לעיתים את המשחק של נבחרתו, כשהוא מחפה על יום חלש של גוארדיולה.
גם הפעם בחר נילסן שלא לשחק עם חלוץ טבעי בחוד ההתקפה. נילסן החליט על השילוש: ברקוביץ'-רביבו-נמני, כשהאחרון משחק כשחקן מטרה לכל דבר, חלוץ חוד אמיתי. נילסן קיבל את הפירות שלו, בעיקר מאייל ברקוביץ' וחיים רביבו. ברקוביץ' היה ענק. משחק למופת של הקפטן הישראלי, שלא נח לרגע אחד, נע כמו כספית על חלקים נרחבים של המגרש וחילץ כדורים מהקישור הספרדי. מי אמר שאייל לא יודע לעשות הגנה? בנוסף לראיית המשחק הוסיף מהריאות. בעיטת העונשין שלו בדקה ה-13 כמעט והפכה ל-0:2 של הנבחרת. משחק אדיר של הכוכב הישראלי שהראה לכולם עד כמה הוא שונא להפסיד.
חיים רביבו, בכל פעם שנגע בכדור, היווה תצוגה של איכות. הנגיעה, ההשתלטות על הכדור, הסיבוב המהיר והכדרורים עשו חשק לעוד. אלוף טורקיה הטרי, גם כשהוא לא בקו הבריאות, עשה הרבה מאוד צרות לספרדים. השילוב בינו לבין ברקוביץ' הוביל מספר מהלכי כדורגל מבריקים, כולל השער שכבש חיים.
ההפתעה האמיתית של המשחק באה מכיוונו של עידן טל. נילסן הימר על קשר אוורטון שהיה מעולה במשחק נגד ליכטנשנטיין והחליט להשאיר אותו בקישור האחורי על חשבונו של הקפטן, טל בנין. טל גמל במשחק פנטסטי, ניהול יוצא מגדר הרגיל מאחור, מסירות על 40 מטרים, חילוצי כדור מהירים ומשחק לחימה בלתי פוסק. קשר אוורטון עלה מדרגה במשחקו ובהחלט אפשר לראות בו כאחד מעמודי התווך של הנבחרת.
אחרי שספרד התחילה להפעיל את המתכש על השער של הנבחרת, והשחקנים שלנו נסוגו עוד ועוד לאחור בא לידי ביטוי המבחן של ההגנה. היא עמדה בו בכבוד, אבל נראה כי שחקן אחד היה שם מעל כולם. אריק בנאדו, במשחק חיפוי מושלם, העלים כמעט לחלוטין את חאבי מורנו ואת כל מה שזז באיזור שלו. בנאדו היה ראשון לכל כדור, בלתי עביר מול חלוצים שהם מהטופ של הכדורגל העולמי. גם לשמעון גרשון וגדי ברומר הייתה הופעה טובה ונקייה, כשהם נעזרים בסיוע משמאל של אדורם קייסי.
בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה יצא ניר דווידוביץ', עד אז במפגן שוערות מרשים, באופן תמוה לעבר שחקן יריב, נפצע ובנס המהלך לא הסתיים בשער לטובת הספרדים לפני
הירידה להפסקה. את מקומו של דווידוביץ' תפס דודו אוואט.
ישראל עלתה ליתרון כבר בדקה ה-4. פתיחה דורסנית של הנבחרת תורגמה ליתרון במבצע מרשים: עידן טל העביר בעקב ברחבה לברקוביץ'. אייל הגביה ומצא את הראש של חיים רביבו משכין את הכדור ברשת של קאניזארס ו-0:1. ספרד הורידה את מפלס הציפיות בדקה ה-63: לואיס אנריקה קיבל כדור ברחבה ומסר לעבר ראול, שמול אוואט בעט בקלות פנימה. ברגע שאנריקה קיבל את המסירה ראול היה בנבדל. זהו מצב של נבדל פאסיבי שהפך אקטיבי והשער היה צריך להיפסל.
עברנו את ספרד. עכשיו מתחיל הקרב האמיתי על המקום השני בבית.
נקודה לזכות ההגנה
מאת שלומי לויה
6.6.2001 / 23:25