כשהאוטובוס הצהוב של מכבי ת"א, אותו הסיע נועם גלזר בנו של כוכב העבר שייע גלזר, עצר בשעה אחת וחצי אחר חצות בקריית שלום בדרך חזרה מקריית אליעזר, הודיע במפתיע מנהל הקבוצה לשחקנים להיכנס לאסיפת הקבוצה שקיים המאמן ניר קלינגר.
קלינגר ייצא היום עפ אותם שחקנים למלון "דן קיסריה" להתכונן למשחק הגביע נגד הפועל חיפה ביום חמישי בקריית אליעזר. דרך הליגה הוא כבר לא יגיע לאירופה, ודרך גביע המדינה זה עדיין אפשרי. השחקנים העייפים לא העזו לאורך כל הנסיעה להפעיל את מכשיר הטלפון הסלולרי שלהם. גם באסיפה איש מהם לא פתח את הפה. קלינגר דיבר בשקט: "אני מאמין בכם. אפשר לתקן את הדברים שעשינו ביום שני ולהשתפר לקראת יום חמישי. נעלה לחצי גמר גביע המדינה ונציל את העונה הזו".
"תרימו את הראש, העיקר שכולנו בריאים"
באימון נראו הדברים הרבה יותר מעודדים. הצוות המקצועי החליט לנקוט בשיטה של עידוד והשחקנים תורגלו בשקט, כשהבלם אבי סטרול היה היחדי שניגש לתקשורת ואמר: "אני לוקח את ההפסד עלי. לא היינו טובים וננסה לתקן את זה בגביע".
את מצב הרוח שיפר הבעלים, לוני הרציקוביץ', שהגיע לקריית שלום להרים כוסית לכבוד החג. הרציקוביץ' חייך כהרגלו ואמר: "תרימו את הראש, העיקר שכולנו בריאים. אפשר להפסיד אבל חשובה גם הדרך. תעשו את הכל כדי לנצח את הפועל חיפה". איל ברקוביץ' הגיע למתקן האימונים ועודד את השחקנים. החלוץ אנדראס פרוחננקובס לא יפתח מחר, ובמקומו ישחק ברוך דגו.