גרוסז'אן העיף את אגאסי מהרולאן גארוס

הפתעה גדולה היתה היום (רביעי) ברבע גמר טורניר הרולאן גארוס בפאריס, כשהמדורג שלישי, האמריקאי אנדרה אגאסי, הפסיד לטניסאי המקומי, הצרפתי סבסטיאן גרוסז'אן בארבע מערכות 3:6 1:6 1:6 6:1 לעיני קהל משולהב של 15 אלף צופים באיצטדיון המרכזי על שם פיליפ שארטייר בפאריס.

גרוסז'אן, המדורג עשירי בטורניר, נראה חסר אונים במערכה הראשונה של המשחק, אותה ניצח האמריקאי ב-20 דקות של משחק, אך בהמשך התהפכו היוצרות ואגאסי היה זה שנראה כמי שאיבד את דרכו. דווקא עם כניסתו לאיצטדיון של הנשיא האמריקאי לשעבר, ביל קלינטון בתחילת המערכה השנייה, איבד אגאסי את הריכוז והקהל הצרפתי, שדווקא אוהב את אגאסי, החל הצרפתי לשחק טוב יותר והקהל המקומי עבר גם הוא באופן ברור יותר להיות מאחוריו.

גרוסז'אן, שהעפיל בתחילת השנה גם לחצי הגמר של האליפות הפתוחה של אוסטרליה, שיחק בהמשך משחק טוב, לא מבריק, אלא בעיקר יציב, והצליח להרוויח גם נקודות חשובות בעזרתו הנדיבה של אגאסי, שהירבה לשגות ללא צורך.

ברבע הגמר השני שהתקיים היום, ניצח הספרדי המנוסה אלכס קורצ'ה, המדורג 13, את השוייצרי בן ה-19 רוג'ר פדרר בשלוש מערכות, 5:7 3:6 5:7 כדי להבטיח לעצמו מפגש חצי גמר נגד הצרפתי. פדרר, טניסאי מוכשר שלו מנבאים עתיד גדול בשנים הקרובות, לא הצליח במהלך המשחק למצוא את היציבות הדרושה להתמודד מול הספרדי, ששיחק בסבלנות אופיינית ולא העניק לו כל סיכוי.

"המשחק היה הרבה יותר קשה ממה שהתוצאה מראה", אמר קורצ'ה אחרי ניצחונו, "אני מאד מרוצה מהניצחון הזה על רוג'ר, מכיוון שהוא שחקן שמאד הרשים אותי והתקדם בשנה האחרונה, ובעיקר מכיוון שהפסדתי כאן שנתיים ברציפות בשלב הזה", הוסיף קורצ'ה.

מחר יתקיימו בפאריס שני משחקי חצי הגמר לנשים. מרטינה הינגיס תשחק נגד האמריקאית ג'ניפר קאפריאטי, שהופיעה בפעם האחרונה בשלב הזה של הטורניר בהיותה ילדת פלא בת 14 בשנת 1990. האמריקאית ניצחה את שני המפגשים האחרונים בין השתיים, ויש המאמינים כי זהו בעצם, משחק הגמר וכי מי מהשתיים שתנצח תזכה בסופו של דבר בתואר בגמר שיתקיים ביום שבת.

בחצי הגמר השני יתמודדו שתי הבלגיות המפתיעות, ג'סטין הנין וקים קלייסטרס, בהופעת הבכורה של שתיהן בשלב חצי הגמר של טורניר גראנד סלאם.