פילדלפיה בפנים, פיניקס הבטיחה ביתיות

הפילדלפיה 76' העפילו הלילה לפלייאוף, לאחר שניצחו 106:122 את מילווקי, כשהם נעזרים ב-39 נקודות, שבעה ריבאונדים ו-12 אסיסטים של אלן אייברסון. הפייסרס נפלו מול אורלנדו ועדיין לא הבטיחו את המקום השישי, שייקבע רק ביום האחרון של העונה הרגילה. ממפיס עלתה בסטייל, עם ניצחון 92:94 על סן אנטוניו, שתסתפק במקום השני במערב. פיניקס הבטיחה יתרון ביתיות לכל אורך הפליאוף עם ניצחון 114:128 על דנבר, שנעולה במקום השביעי. ההפסד של סקרמנטו ביוטה 92:82 והניצחון של יוסטון על הקליפרס 90:115 סוגר את כל הדירוגים במערב.

הנה הסדרות הבטוחות:

במזרח:
שיקגו - וושינגטון (יתרון הביתיות עדיין לא נקבע)

במערב:
פיניקס - ממפיס
סאן אנטוניו - דנבר
סיאטל - סקרמנטו
דאלאס - יוסטון

ובכן, אלן אייברסון חוזר לפליאוף אחרי שנת הפסקה, וכרגע נראה שהוא עומד לפגוש את מאמנו לשעבר, לארי בראון, בסיבוב הראשון. אולם הסיקסרס עדיין במירוץ אחר המקום השישי, ונמצאים משחק אחד בלבד מאחורי אינדיאנה. הפרס שמגיע עם המקום השישי הוא סיכוי לעלות לסיבוב השני, כי במקום לפגוש את האלופה מדטרויט פוגשים את בוסטון. ניצחון על אטלנטה ביום רביעי, היום האחרון של העונה הרגילה, והפסד של אינדי מול שיקגו - יקפיץ אותם מעל הפייסרס למקום הזה.

"אנחנו שווים פליאוף", אמר "התשובה" אחרי המשחק. "האמנו בזה כל השנה, והאמנו אחד בשני גם בתקופות הרעות, מבלי להאשים אף אחד".

פילי לא התקשתה להתמודד עם מילווקי המפורקת, קבוצה שאין לה כבר חודש על מה לשחק. מייקל רד כבר יושב על אזרחי, ומי שנותר הוא דזמונד מייסון (20 נקודות) ודן גאדזוריץ' ((21 ו-20). אייברסון לא התכוון לתת להזדמות הזו להתפספס, ולקח את המשחק הזה ליידים שלו עם 39 נקודות, 7 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. בחמשת האחרונים AI מחלק 10.8 אסיסטים למשחק, אולי כהוכחה שהוא מתחיל לסמוך על החברים שלו, או פשוט כהוכחה שהם סוף סוף מתחילים לקלוע את המתנות שהוא בכל מקרה מוסר להם. בארבעה משחקים העונה מול מילווקי (ארבעה ניצחונות), מעמיד אייברסון ממוצע של 45 נקודות למשחק ב-55 אחוזים מהשדה. אולי מאמן הבאקס, טרי פורטר, צריך לחשוב על שיטות הגנה חדשות כדי לנסות לעצור את הפנומן הזה.

קייל קורבר הוסיף 19, כריס וובר תרם 18, 8 ו-5, ואנדרה איגודאלה היה טוב עם 15, 5 ו-6 ודפק שורה של הטבעות מהדהדות.

אורלנדו - אינדיאנה 88:92

כנראה שלפייסרס עדיף לשחק ללא ג'רמיין אוניל, כי המאזן שלהם כשהוא משחק הוא פחות טוב מכאשר הוא פצוע או מושעה. ובכן, אוניל חזר מול ההיט, ואינדי לא הצליחה לנצח למרות ששאקיל לא שותף במחצית השנייה ודווין וויד היה ביום שחוק, ואתמול הצליחו החבר'ה של ריק קרלייל להפסיד לקבוצה שכבר איבדה כל עניין בליגה כמו אורלנדו. לא נעים. זה ההפסד השלישי ברציפות של הפייסרס, והם בסכנת נפילה למקום השביעי, מה שייסד לכולנו סדרה מהחלומות בין דטרויט לאינדיאנה.

"היה לנו הרבה על מה לשחק", אמר פרד ג'ונס, שפתח במקום אנת'וני ג'ונסון המושעה (בעקבות בריב עם אלונזו במשחק הקודם) וקלע 19 נקודות. "זה אמור להיות משחק באווירת פליאוף, אבל הם שיחקו באינטנסיביות, ואנחנו לא". מיסטר אוניל קלע 16 והוריד 8, אבל עדיין לא נפטר מהחלודה. "אני פשוט הולך לשחק ולהתרכז במשחק מבלי לחשוב על הכתף (שם נפצע והושבת להרבה זמן)", אמר אוניל. "זה כאילו שאני ארגיש יותר טוב בפליאוף, אני פשוט צריך לעשות עבודה טובה יותר".

סטיב פרנסיס הוביל את אורלנדו עם 24, 6 ו-6, דשון סטיבנסון הוסיף 18, ודוויט הווארד תרם 17 ו-9.


יוטה - סקרמנטו 82:92

ההפסד מול יוטה הבטיח שסקרמנטו תסיים במקום השישי ותזכה לפגוש את סיאטל בסיבוב הראשון, מה שאומר שהפרס של יוסטון בלסיים חמישי הוא סיבוב ראשון מהגיהינום מול דאלאס.

קלעו ליוטה: מט הארפרינג 24 ו-13, מהמט אוקור 21 ו-12
לסקרמנטו: מייק ביבי 26 ו-11 אסיסטים, דריוס סונגאליה 15 ו-11

הגריזליס לא צריכים טובות מאף אחד. נכון, הם העפילו לפליאוף כבר שלשום מבלי לשחק, מכיוון שמינסוטה הפסידה בבית לסיאטל, אבל החבר'ה של מייק פראטלו עלו אתמול לפרקט והחליטו לעלות בזכות, ולא בחסד. ההפסד של הספרס מבטיח שהם לא יוכלו לעבור את פיניקס ויסיימו במקום השני במערב.

כשהתוצאה 92:92 1.4 שניות לסיום, היה לגריזליס צ'אנס אחרון לנצח את המשחק ולמנוע הארכה. ג'ייסון וויליאמס הוציא את הכדור למייק מילר, אבל במזכירות התבלבלו קצת והשמיעו מיד את הבאזר. מי שלא התבלבל הוא מילר עצמו, ששיחרר ג'אמפ מבחוץ וקלע את סל הניצחון, גם אם זה היה אחרי הבאזר. השופטים דיסקסו במשך 5 דקות את העניין, בזמן שכולם מחכים על הפרקט כדי לדעת אם יהיה מהלך חוזר או לא, ואז התברר שההחלטה היא שהסל נחשב והניצחון הולך לממפיס. החלטה מעט מוזרה, בהתחשב בעובדה שהשמעת הבאזר משפיעה על השחקנים שעל הפרקט. פלאשבק - לפני כחודש הדובים הפסידו לסקרמנטו בגלל טעות נוספת של המזכירות, שהתחילה את השעון מאוחר מדי ואיפשרה למייק ביבי לקלוע סל ניצחון, אז הפעם המזכירות לא הצליחה לגנוב להם את הניצחון.

"טוב נו, זה מה שהשופטים החליטו", רטן אחר כך מאמן הספרס גרג פופוביץ'. "זה לא משנה מה שאני חושב על זה, כי זה לא הולך לשנות שום דבר". בצד השני, לא באופן מפתיע, המאמן פראטלו דווקא חשב שהשופטים עשו בשכל: "זו הייתה החלטה מצויינת של השופטים. יש להם את כל הזמן שבעולם כדי להחליט, וזה מה שהם עשו".

מילר קלע 28 וקלט 9 ופאו גאסול הוסיף 20. גלן רובינסון היה זה שהוביל את קלעי הספרס עם 23.

פיניקס - דנבר 114:128

הסאנס ידעו שניצחון יבטיח להם יתרון ביתיות לכל אורך הפליאוף, ולכן פתחו את המשחק בסערה וגמרו את הסיפור אחרי רבע אחד בלבד, בו קלעו 44 נקודות, לעומת 25 של הנאגטס. מאז זה היה גארבג' טיים עד הסוף, כשדנבר לא מצליחה להתקרב יותר מ-12 נקודות, וגם זה קרה רק בדקה האחרונה של המשחק, כשכבר לא נותר כל סיכוי לחזור לעניינים. אמארה סטודמאייר וג'ו ג'ונסון נתנו את הטון עם 26 נקודות כ"א, וסטיב נאש דאג שכולם יהיו מרוצים עם 13 מתנות.

בצד השני, כרמלו אנת'וני קצת ניסה עם 36, וקניון מרטין הוסיף 22 ו-11. מאז פגרת האולסטאר המאזן של הנאגטס עומד על 4:24, כשלושה מארבעת ההפסדים מגיעים מול פיניקס. למזלם, הם לא יוכלו לפגוש אותם עד גמר המערב, וקשה לראות אותם מגיעים לשם.

ניו אורלינס - מינסוטה 102:99

וולי שצ'רביאק היה האחראי על הקאמבק של הוולבס ברבע הרביעי בדרך לניצחון חסר משמעות. קלעו למינסוטה: שצ'רבאיק 18, סם קאסל 16, קווין גארנט 14. לניו אורלינס: קייסי ג'ייקובסון 15, בוסטיאן נאכבר 14, ג'יי אר סמית 13


יוסטון - לוס אנג'לס קליפרס 90:115

הניצחון הקליל על הקליפרס הבטיח את המקום החמישי ומפגש מול דאלאס בסיבוב הראשון, וגם הבטיח שלרוקטס תהיה עונה של 50 ניצחונות. לא רע בכלל, בהתחשב בפתיחה החלשה. יאו מינג היה האיש המרכזי עם 24 נקודות ב-10 מ-14 מהשדה, והטילים ירו בדיוק מרשים מעבר לקשת השלוש – 13 מ-26. סקוט פאדג'ט צלף בעצמו 5 מ-6. טרייסי מקגריידי קלע רק 15, אבל חילק 10 מסירות לסל לחבר'ה.
אלטון בראנד היה מפלצת מתחת לסלים עם 36 נקודות ב-15 מ-19 מהשדה.


גולדן סטייט - לייקרס 99:126

עוד תבוסה כואבת ללייקרס, ואין ספק שכרגע הם הקבוצה הגרועה בקליפורניה, כשלא רק הקינגס טובים מהם, אלא גם הקליפרס והווריורס (למרות שמקרה של גולדן סטייט זה לא מתבטא במאזן).

מיקאל פייטרוס קלע 25 מהספסל, ובארון דיוויס שלט בעניינים עם 24 (5 מ-10 מהשלוש) ו-13 פרגונים. טרוי מרפי הרגיש כמו במשחק חימום, פגע ב-7 מ-11 מהשדה ו-4 מ-5 מהשלוש בדרך ל-19 נקודות, 9 כדורים חוזרים ו-6 בישולים.
קובי קלע 22 נקודות ב-33 אחוזים (9 מ-27), וגם איבד שישה כדורים, וג'ומיין ג'ונס נזכר לשחק עם 18 ו-11.

1. מיאמי
2. דטרויט (4 מאחור)
3. בוסטון (12 מאחור)
4. שיקאגו (11 מאחור)
5. וושינגטון (12 מאחור)
6. אינדיאנה (14.5 מאחור)
7. פילדלפיה (15.5 מאחור)
8. ניו ג'רזי (17 מאחור)
------------------------
9. קליבלנד (17 מאחור)

מה נשאר להן:

אינדיאנה - באורלנדו, שיקאגו
פילדלפיה - מילווקי, אטלנטה
ניו ג'רזי - וושינגטון, בבוסטון
קליבלנד - בוסטון, בטורונטו