שרון חילק את ירושלים

לפני 15 שנה הגדיל איגוד הכדורסל את סדרות הפלייאוף משלושה לחמישה משחקים. מאז ועד היום אף קבוצת גברים לא חזרה מפיגור 2-1 (רמה"ש נשים עשתה את זה פעמיים). קבוצות הצליחו לשבור את יתרון הביתיות במשחק הראשון או השלישי, אף פעם לא בחמישי. היו קבוצות שחזרו מהפסד ביתי במשחק הראשון עם ניצחון חוץ במשחק השני. הן אף פעם לא ביטלו יתרון ביתיות במשחק הרביעי. בשמונה סדרות בעבר בהן נשבר יתרון הביתיות, כאשר הגיעה הקבוצה הביתית עם יתרון 1-2, היא זכתה בסדרה.

הפועל ירושלים ושרון דרוקר נכנעו הערב ראשונים לסטטיסטיקה, ואחרי משחק נרפה וחסר חיות הובסו 70:86 באוסישקין להפועל ת"א וגמרו את העונה. גם הגבעה קרסה מול המספרים, ונוצחה בבית 84:74 מול קטש והגליל, שמשלימים 1:3 בסדרה. מכבי ת"א השלימה סוויפ קליל מול ראשון לציון אחרי ניצחון בהיכל 81:88. נהריה נותרה היחידה שתנסה לשבור את המנחוס, כשתגיע ביום חמישי למשחק חמישי באשקלון, אחרי ניצחון 81:83 הערב. הסדרה הזו היא הראשונה מזה 11 שנים שמגיעה ל-5 משחקים.

הפועל ת"א לא רצתה שהמשחק הערב יהיה האחרון אי פעם באוסישקין, וניצחה בגדול לאחר שהובילה לכל אורך המשחק. החגיגות בסיום הזכירו במשהו את אלו של השנה שעברה באוסישקין האדום, כשאפי מוצא את עצמו על הכתפיים של ישראל שיינפלד. שרון דרוקר, אולי המפסיד הגדול של העונה הזו בבירה, מיהר לחדר ההלבשה בסיום.

הפועל ת"א עלתה ליתרון בפתיחה כשהיא ממשיכה ללכת לצמד גיבס את קני ויליאמס, שהפך לנשק החזק שלה בסדרה. ירושלים נשארה בתמונה עם משחק אתלטי ויעיל של וולס ופולדינג. האורחים המשיכו לתת לגילברט להפגיז מחוץ לקשת. פולדינג השאיר את ירושלים במשחק. שניה לסיום הרבע הראשון הגיב ג'ייסון וולס בדחיפה לפרובוקציה של רועי ניצן, אבל זכה רק לשריקה לעבירה בלתי ספורטיבית, שהצילה אותו מהרחקה. עידו קוז'יקרו נתן כמה מהלכים יפים שהזכירו כמה שהוא היה חסר, אבל קני ויליאמס שהוכיח כבר שהוא האיש מספר 1 בסדרה הזו, השאיר את האדומים מת"א צמודים. כמה דקות של איבודי כדור הסתיימו בריצונת של המקומיים, עד 38:43 להפועל ת"א בהפסקה.

הפועל ת"א עלתה ליתרון של 9 בתחילת המחצית השניה, כשקוז'יקרו מנסה להלהיב את החברים כדי להחזיר את ירושלים לעניינים. קני ויליאמס, בגג נהדר, ביטא את האגרסיביות של הפועל ת"א היום. השופטים החליטו שזה הזמן שלהם ונטפלו לעמי נאווי שלא הצליח לשבת על הספסל. הפועל, בדקות טובות של שעשוע, שמרה על יתרון דו-ספרתי.

גיא קנטור עוד ניסה להעיר את הירושלמים, קוז'יקרו המשיך להילחם בצבע, אבל מהלך שהתחיל בשני גגות של קני ויליאמס והסתיים באלי הופ שלו, הראה שמאוסישקין הירושלמים לא יצאו עם ניצחון. בסיום הגדילו המקומיים את היתרון, בדרך לניצחון גדול 70:86, ו-1:3 בסדרה כולה. האדומים מאוסישקין שוב בפיינל פור, אלו ממלחה שוב נעצרים ברבע גמר הפלייאוף.

להפועל ת"א: גיבס 21 נקודות ו-10 ריבאונדים, קני ויליאמס 19 נקודות 9 ריבאונדים ו-3 גגות, גילברט 17 ושעשוע 9
להפועל ירושלים: וולס 19, קוז'יקרו 18, פולדינג 13, שפר לא זרק לסל ב-17 דקות.

אפי בירנבוים אמר בסיום לערוץ 1: "זה היה כדורסל במיטבו. שמנו לנו כמטרה להיות בפיינל פור, ועם לב גדול הגענו לזה בזכות. עמי נאווי עשה עבודה של מאסטר. הריכוז שלנו מהיום הראשון של הפלייאוף הביא אותנו לכאן".

קלווין גיבס: "החבר'ה פה טובים, ונשארנו יחד גם כשהיו שינויים בקבוצה. ידענו כל הדרך למה אנחנו מסוגלים, ועכשיו לא נעצר בפיינל פור וננסה להגיע לגמר".

עודד שעשוע: "רצינו לסיים את זה כבר היום וידענו שאנחנו יכולים לעשות את זה. בתקופה האחרונה אנחנו יותר טובים. זה ניצחון עם הרבה אופי שהיה לנו כל העונה. נמשיך לבוא לכל משחק כדי לנצח".

שאול אייזנברג פנה בפניה נרגשת למנהלת הליגה, וביקש: "אני מבקש מהמנהלת לאפשר לנו לקיים את חצי גמר הליגה כאן באוסישקין, לפני שאנחנו עוברים אולם".

שרון דרוקר, מאמן המחנה המנוצח: "הייתי בטוח שיהיה מחר אימון בצהרים. ההדחה הזו לא היתה בתכניות שלי, הפסדנו בסדרה בגלל המומנטום והביטחון. היה לנו מומנטום ופספסנו אותו בשבוע שעבר. זה הכדורסל. זה כואב, אבל זה חלק מהמשחק. אני מסתכל על פרק של שנתיים. זו סיומה של תקופה. תודה לצוות ולקהל. לפחות השארתי לירושלים משהו לזכור".

עידו קוז'יקרו, שמירר בבכי בסיום המשחק: "לא משנה מה עשינו, כלום לא הלך לנו השנה. כל אחד צריך לעשות חושבים ולהפיק לקחים. כל העונה הזו התאפיינה בעליות וירידות. כשחזרתי אפשר רק להצטער שלא עשינו דברים כמו שעשו המהפציעה היתה תחושה שמשהו התחבר. חבל שזו היתה רק תחושה.יום שיינפלד ושעשוע ששיחקו, עם הלב. כמה שקשה לי עם זה, צריך להישאר עם הראש למעלה. אין לי מושג איפה אשחק בעונה הבאה".

נהריה, דיירת של קבע בצמרת הכדורסל שלנו בשנים האחרונות, הגיעה למשחק כשהחרב על צווארה. האולם בעין שרה, שהיה במשך השנתיים האחרונות מבצר של ממש, כבר לא ממש מרתיע, בטח לא את הלהקה של אשקלון, שידעה שניצחון יסגור את הסדרה לטובתה.

אשקלון פתחה כהרגלה במשחק לכיוון עומאר סניד, אבל נהריה הצליחה להפוך את התוצאה ולהוביל לכל אורך המחצית הראשונה, עם יכולת טובה של פרינגטון, פלדג'ר ואריק קמבל. אשקלון קיבלה כרגיל תפוקה מקורי קאר, אבל יכולת חלשה של אבי סוכר וקניון וויקס גרמה לכך שהיא ירדה למחצית בפיגור 44:35.

המשחק המשיך באותו כיוון במחצית השניה, כשנהריה בורחת ואשקלון, עם קורי קאר ועומאר סניד, מצליחה לחזור. ממצב של יתרון 6 לנהריה בדקת הסיום, השוותה אשקלון עם שלשה של קורי קאר. וולרידג' דייק בשתיים מהקו וקאר איבד את הכדור האחרון לאדריאן פלדג'ר, 81:83 לנהריה. 2:2 בסדרה, שתוכרע ביום חמישי באשקלון.

לנהריה: וולרידג' 20, פלדג'ר 17, פלג 15
לאשקלון: קאר 27, סניד 23, דין 14

שני המאמנים מיהרו לפתוח במלחמה הפסיכולוגית לקראת המשחק החמישי. המטרה: השופטים.

אבי אשכנזי: "מה שהיה בסיום היה מיותר, כי היינו צריכים לנצח את המשחק הרבה קודם. אשקלון בלחץ כי יש להם יתרון ביתיות ורק להם יש מה להפסיד. הם מפוצצים בלי הכרה, והשופטים נותנים המשכיות מטופשת. הם מפוצצים כשיטה. החבר'ה האלה (השופטים) עשו לי את זה גם במשחק השני. הם נותנים לגיטימציה לפוצץ. אנחנו נבוא לאשקלון ונפוצץ גם כן".

אריאל בית הלחמי: "רצינו לקחת את המשחק הזה, אבל לא הגיע לנו לנצח. נהריה השתלטו על המשחק, שיחקו אגרסיבי מהתחלה וניצלו את זה שלא שרקו להם. נפיק לקחים, יש משחק חמישי, זה היופי בכדורסל. לא היה כדורסל גדול. מה שחשוב במשחקים האלה בין קבוצות דומות זה ההגנה, ומי ששומר חזק יותר השופטים הלכו איתו. זאת מלחמת התשה. הסדרה הזו קשה וצמודה, אצלנו זה יהיה אחרת. אני מקווה שיהיה משחק טוב, ושהטובה ביותר תעלה".

ברק פלג, שנבחר לשחקן המצטיין למרות עשרה איבודים: "שחקן שמאבד 10 כדורים לא יכול להיות מצטיין, גם שלשה או שתיים לא מכפרות על זה. אני שמח שהסדרה מתפתחת ככה. ככה נראית סדרת פלייאוף. לגבי הפיסיות, הגיע הזמן שגם אנחנו נחזיר, בגבול הטעם הטוב. אני שמח שעברנו את הבור שהיינו בו, זה יתן ביטחון לקראת המשחק הבא."

אבי סוכר הגיב להתנהגות של אוהדי נהריה: "אני לא מתייחס לקללות של האוהדים. בנהריה צריכים לדבר עם אוהדים שמתנהגים כמו שוק. יום חמישי הוא שמעניין אותנו. לא שיחקנו מספיק אגרסיבי בהתחלה. נהריה רצו יותר, הרביצו יותר וניצחו. אנחנו עם הפנים קדימה."

הגבעה פתחה את המשחק בדומיננטיות של הגארדים דווקא, כשהגליל עם יוגב אוחיון בחמישייה מובילה בהפרש קטן. הגליל ברחה, הגבעה חזרה, וככה התנהל המשחק. קטש שיחק עם חמישייה שכמעט כולה כחול-לבן, וירד למחצית ביתרון 34:40.

במחצית השניה התחילה ההצגה של הגליל והגארד האמריקאי שלה מייקל ג'ונסון, כשיתרון השיא כבר הגיע ל-19 נקודות. בסיום, משלים עודד קטש ניצחון 74:84, ו-1:3 בסדרת הפלייאוף הראשונה שלו כמאמן.

לגבעת שמואל: באסט 21, גארנר 16, ברנר 14
לגליל: מייקל ג'ונסון 28, מזרחי 16, אליהו 15, קורץ 9, יוגב אוחיון 7 נקודות ו-5 אסיסטים

עודד קטש: "לא אדבר בשבחי, זה לא משהו ספציפי. 3 רבעים שיחקנו את המשחק שלנו. שלטנו בקצב. לא הבנתי בהתחלה כמה הצד הפסיכולוגי חשוב במשחק הכדורסל. היום האמנתי בשחקנים לכל אורך הדרך. ידעתי שרק אם נביא את האנרגיות שלנו ונעשה את שלנו, נופיע וננצח. בהרבה משחקים הטירוף והחיבור לא היו איתנו, אבל זו העבודה הקשה של מאמן."

מכבי ת"א רצתה לסיים הערב את הסדרה, כדי להתפנות למעט מנוחה לפני הפיינל פור היותר חשוב שלפניה, זה שבמוסקבה. ראשון כבר ניצחה השנה בהיכל, אבל זה נראה כמו גלגול אחר.

גלגול אחר או לא, הראשונים היו במשחק לכל אורכו, וגם אחרי שאיבדו יתרון של 10 נקודות בתחילת המשחק, לא נתנו למכבי תל אביב לברוח עד הדקות האחרונות. 81:88 לצהובים בסיום, וראשון נשארת רק עם הסימפטיה. מול מכבי של השנים האחרונות בליגה, זה לא מעט. מכבי משלימה סוויפ חלק, 0:3 בסדרה.

למכבי ת"א: פארקר 24, שארפ 17, בורשטיין 15
לראשון לציון: דאדלי 28, דיקסון 12

מכבי פתח תקוה ניצחה את רמת השרון, והשאירה לעצמה שביב תקווה להישאר בליגה.

מכבי פ"ת - רמת השרון 75:81
מ.כ. חיפה - בני השרון 92:72