"השופטים דאגו למתח במשחק"

אחרי שדילגה מעל פזארו, וקצת לפני הפיינל פור, התפנתה מכבי ת"א לעשות את העבודה בזירה המקומית. בני השרון, שניצחה בחצי הגמר אחרי קאמבק מדהים את עירוני נהריה, ניסתה להיות קצת יותר מהשטיח עליו יצעד גור שלף בדרך לנשיא קצב, אבל לא ממש הצליחה. החברים מהשרון ניצלו נמנום מכבי בפתיחה כדי לשחק אותה מותח ברבע הראשון, אבל עד מהרה לקחו הצהובים את העניינים לידים, עלו להפרש דו ספרתי ומשכו אותו עד הסיום.

ניקולה וויצ'יץ' חגג מול משחק הפנים הלא קיים של חבורת ננו, שאראס שוב הרגיע את כל המודאגים מההופעה החלשה שלו בפזארו, ויניב גרין קיבל שוב רמז לכך שהוא רחוק מהתכניות של פיני העונה. בסוף הערב, ירדה מכבי עם גביע 35 בארון שלה, השמיני ברציפות. ואצל מכבי, זה הרי מה שקובע.

במהלך המשחק הביעו המכבים תרעומת על השיפוט, בסיוע של הקהל הצהוב בהיכל. פיני גרשון, שהפך כבר מזמן לטפלון מהסוג שגם אריק שרון יתקנא בו, אחראי למהלך של המשחק, כאשר במהלך הרבע השלישי לקח לפתע את הגביע שהיה מונח על שולחן צדדי לידיו. אולי סוג של מסר לאנשי הכדורסל שלנו, ובהם יושב ראש מכבי ת"א, בדיוניהם בנושא התחרותיות בכדורסל הישראלי. אפילו בלבושו הביע גרשון זלזול במעמד: הוא לבש חולצת כפתורים מקומטת מחוץ למכנסיים, אולי כאות מחאה לקוד הלבוש החדש של האיגוד, שדורש מהמאמנים להגיע למשחקים בחליפה.

לפני המשחק הוענקו גביעי הוקרה לשופט הבינלאומי לשעבר שבתאי שטריקס ולמאמן הנבחרת בשבע השנים האחרונות, מולי קצורין.

רבע ראשון: 24:24
שאראס פתח את הגמר עם שתי שלשות שהיו מדד טוב לטמפרטורה שהגיע איתה למשחק. מכבי נחה בהגנה ונתנה למייקל היינס לעשות נקודות, כשבצד השני זה נגמר בשלשה או סלים של באסטון את וויצ'יץ' בצבע. המשחק הפך לתחרות שלשות, מה שהביא לאיבודי כדור וסלים קלים בהתקפות מעבר. מכבי נרדמה קצת, ובני השרון אפילו עלתה ליתרון, לפני שהרבע הסתיים בשיוויון 24:24.

רבע שני 43:55 למכבי
מכבי פתחה מבערים בפתיחת הרבע השני כששאראס מחלק כדורים ומבצע בעצמו. בני השרון, כמו כל העונה, התבססה על משחק הריצה של שני הגארדים האמריקאים שלה. זה הספיק לצהובים המנומנמים, שעבדו על שיפור יכולת הקליעה מחוץ לקשת, ופתחו פער דו ספרתי. שלף ניצל את המצב להרחבת רפרטואר ההטבעות שלו, והכניסה של יותם הלפרין ויניב גרין בדקת הסיום של המחצית כבר סימלה שהגארבז' קרוב, 43:55 למכבי בהפסקה.

רבע שלישי 63:80 למכבי
הרבע השלישי נפתח כשהמגמה נמשכת. בני השרון ניסתה להישאר בחיים, אבל אפילו עימותון בין פניני לבאסטון לא הצליח להעיר את השחקנים של ננו גינזבורג. זה הספיק לצהובים שלחצו על הגז וטסו עד סיום הרבע ל- 63:80.

רבע רביעי: 89:108 למכבי
מכבי שעממה אפילו את עצמה בתחילת הרבע האחרון מה שאיפשר לבני השרון לצמק מעט, אבל התחושה של המשחק החי היתה אשליה. מכבי ברחה שוה לפני הסיום, וסגרה עניין בתוצאה שהתאימה לשני הצדדים. עוד גביע לארון של שמעון, בני השרון חוזרת עם "הפסד בכבוד". 89:108 בסיום.

הרבו לקלוע למכבי ת"א: ניקולה וויצ'יץ' 29, שאראס 17 ו-10 אס', טל בורשטיין ומייסיאו באסטון 14 כ"א, אנתוני פארקר 12, גור שלף 8 ויותם הלפרין 6.
לבני-השרון: אלוין יאנג 23, מרלון פארמר 22, מייקל היינס 13, רוג'ר האגינס ואורי יצחקי 12 כ"א.

לפיני גרשון היו טענות קשות לשיפוט: "אני לא מתרגש, אני מתרגז. אני כבר 35 שנה בביזנס ולא יכול להיות שבכל פעם שאנחנו לוקחים גביע אני יוצא בהרגשה כזו. אולי ביקרו את התלבושת שלי היום אבל בסוף 10,000 צופים שרקו בוז לשופטים וזה אומר הכל. הם דאגו למתח במשחק הזה וזה מגמתי. אני מקווה שבפלייאוף ישימו 5 שופטים במשחק".

על "גניבת" הגביע במהלך הרבע השלישי אמר גרשון: "היה לנו כל כך ברור שניקח את הגביע אז למה היה צריך להמשיך בצחוק הזה. כנראה שהגביע הסתיר לאלו שישבו בשולחן, אז הזזתי אותו. השחקנים נתנו הצגה, במיוחד ניקולה, ולא רציתי להפריע להם. הקרדיט לאילן קובלסקי מאמן הכושר".

אנתוני פארקר: "זה יום מרגש. היינו מוכנים מנטלית למשחק הזה מהיום שניצחנו בפזארו למרות כל החגיגות. כיף לחזור לפני הפיינל פור. השמחה הגדולה שלי היא עבור אלו שזה גביע ראשון שלהם, כמו יניב גרין ויעקב ז'ינו".

ננו גינזבורג, מאמן בני השרון, נשמע מאופק: "אני מרוצה מכמה דברים שעשינו ומכמה דברים פחות. לא עשינו מספיק עבירות ומכבי ברחה ברבע השני. עד אז היינו חזק במשחק. לי אין טענות לשופטים".