קליבלנד שמרה מרחק

ניו ג'רזי ניצחה אמש את בוסטון וצימצמה זמנית את הפער למשחק אחד מקליבלנד ופילדלפיה, אבל הקאבס, עם הופעה גדולה של לברון, והסיקסרס, בלי וובר ואייברסון, ניצחו והשאירו את הפער על כנו. מינסוטה תראה את הפלייאוף בטלוויזיה ויוסטון שיפרה עמדות בפיניקס.

קליבלנד - מילווקי 81:98

ניו ג'רזי איימה לערער שוב את מעמדה של קליבלנד לקראת הפלייאוף, אבל לברון ג'יימס לא נבהל. שיא קריירה של שבע שלשות הוביל את הכוכב של הקאבס ל-40 נקודות, להן הוסיף 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, עזרו לפרק את מילווקי. "סטטיסטיקה לא מעניינת אותי", אמר ג'יימס בסיום, "מה שכן עניין הוא הניצחון של ניו ג'רזי. לא יכולנו להרשות לעצמנו להפסיד". דרו גודן עזר לג'יימס עם 24 נקודות ו-15 אסיסטים. הניצחון עזר לקליבלנד לשמור על פער של משחק וחצי מניו ג'רזי שבמקום התשיעי במירוץ לפלייאוף.

וושינגטון – פילדלפיה 112:106

ללא אלן אייברסון וכריס וובר הפצועים, חזרו הסיקסרס מפיגור 13 ברבע הרביעי בדרך לניצחון של אופי בבירה. גילברט ארינאס קבע שיא קריירה של 44 נקודות עבור הוויזארדז שחזרו מפיגור 21 במחצית הראשונה, אבל נכנעו לבסוף לחמישה סיקסרס עם 17 נקודות ומעלה.

וילי גרין, שהחליף את האגודל הפגוע של אייברסון, קלע 20 ומסר 9אסיסטים, רודני רוג'רס חיפה על הכתף הדפוקה של סי-ווב עם 17 נקודות. הסיקסרס השתוו לקליבלנד במקום השביעי במזרח, שני ניצחונות פחות מבוסטון אותם יארחו ביום שלישי. וושינגטון במקום השישי, חצי משחק אחרי אינדיאנה.


פיניקס – יוסטון 98:97

הניצחון של הרוקטס (וההפסד של מינסוטה באטלנטה) סגר להם מקום בפלייאוף, עונה שניה ברציפות. אחרי צמד החטאות מהקו של בובי סורה, החטיא נאש זריקת ניצחון והאנטר שצד את הריבאונד לא הצליח להטביע ניצחון. טי-מאק, שנתן הלילה משחק גדול של 34 נקודות והוביל את הניצחון היוקרתי בפיניקס, מנע כנראה מפגש בין השתיים בסיבוב הראשון בפלייאוף. דיקמבה מוטומבו עם דאבל דאבל של 12 ו-13 השלים יום בינוני של יאו מינג שסיים עם 10 ו-8.

בפיניקס תיפקדו רק 4 שחקני חמישייה. סטודמאייר עם 32 ו-12 ריבאונדים ושון מריון עם 20 ו-9, סטיב נאש עם 19 וג'ו ג'קסון עם 16 ו-9. כשיתר חמשת שחקני הרוטציה קולעים 10 בסך הכל, אפשר להתחיל לדאוג באריזונה לקראת הפלייאוף שנמצא כבר בדלת.

מעריציו של וינס קרטר יכלו לסמן אמש V משולש בעקבות ביצועיו של אלילם, במשחק הניצחון של ניו ג'רזי נטס על בוסטון 86:99. ראשית, קרטר במשחק ענק סיים עם שיא עונתי של 45 נקודות. שנית, קרטר קירב את הנטס לפלייאוף, מה שיאפשר לאותם המעריצים להמשיך ולהנות ממנו גם בסיום העונה הסדירה. שלישית, קרטר קבע שיא נחמד של 24 נקודות ברבע אחד.

קרטר, שסיים עם 7 מ-9 מהשלוש, קלע 5 שלשות כבר ברבע הראשון, והוביל את הנטס ליתרון משמעותי של 19:37. בוסטון הצליחה לצמצם את הפער אחרי ההפסקה, אבל הנטס שמרו על יתרון סביר לאורך כל המשחק, בדרך לניצחון הכל כך חשוב.

ננאד קרסטיץ' הוסיף 17 נקודות לנטס, קליפורד רובינסון סיים עם 11. ג'ייסון קיד קלע 4 נקודות בלבד, אבל פינק את החברים שלו עם 17 אסיסטים. פול פירס הוביל את קלעי הסלטיקס עם 16 נקודות, ריקי דייויס הוסיף 14.

דנבר – סיאטל 105:121

הפלייאוף מתקרב ודנבר לא עוצרת עם ניצחון שביעי ברציפות. שישה שחקנים בדאבל פיגרס, שיא עונתי של 17 אסיסטים לאנדרה מילר, 57%מהשדה (40 מ-70), 24 נקודות של כרמלו אנטוני, 23 לארל בויקינס מהספסל. הנאגטס לוהטים.

מאז הגיע ג'ורג' קרל לקבוצה, דנבר כבר ב 6:28, ומשחק הריצה החדש של הקבוצה הפך את מילר לאחד המוסרים הטובים בליגה. סיאטל כבר עם הפסד רביעי ברציפות, ועדיין מחכה לניצחון בודד שיבטיח לה את ראשות הבית הצפון מערבי. ריי אלן קלע 32, רשרד לואיס, דני פורטסון, אנטוניו דניאלס וולדימיר רדמנוביץ' שוב נעדרו.

אטלנטה - מינסוטה 98:105

זוכרים שרק לפני שנה דיברו הזאבים על אליפות? כבר בעוד שבוע וחצי יוכלו גארנט, ספריוול והחברים לצאת לחופשת הקיץ, כי בפלייאוף הם כבר לא יהיו כנראה. גארנט קלע 31, ויתנחם אולי ב 15 מ-15 מהקו. אולווקנדי וספריוול הוסיפו 17 כ"א. טיירון לו 23ודלק 18 לאטלנטה, שניצחה לראשונה מזה חודש.


שיקאגו - טורונטו 97:110

פלייאוף בשיקגו. כן, זו לא טעות: לראשונה מאז עונת מייקל האחרונה ב-1998, יעלו השוורים לשחק על האליפות בסיום העונה הרגילה. הניצחון ה-12 מ-13 משחקים הבטיח את זה הערב, עם 25 של קירק היינריך ו-18 של טייסון צ'נדלר, שגם קטף 21 ריבאונדים. אנדרס נוציוני הוסיף 16 במשחק נהדר, אנטוניו דיוויס 13 בנקודות וריבאונדים. לראפטורס, שהפסידו לבולס בתשעת המשחקים האחרונים, קלעו רוז 19, פטרסון 18, בוש ואלסטון 17 כ"א.


לוס אנג'לס קליפרס - סן אנטוניו (125:124, אחרי שתי הארכות)

זה היה מרתון מורט עצבים, בסיומו קלע רוברט הורי שלשה, 18 שניות לפני הבאזר, עשה גג בהתקפה הבאה וניצח את המשחק עבור הספארס. משחק גדול למאנו ג'ינובילי, עם 40 נקודות, שישה ריבאונדים ותשעה אסיסטים. ארבעה שחקנים קלעו מעל 20 נקודות לקליפרס, כשהבולט בהם הוא כריס קיימן, עם 20 נקודות ועשרה אסיסטים.


דאלאס - יוטה 81:88

ניצחון קשה למאבריקס, שמבטיח לה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף. נוביצקי זרח עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חסימות, ודאלאס הצליחה להתגבר על משחק של 42% מהשדה ו-17 איבודי כדור. הרוקי כריס האמפריס תרם 15 ו-9 בנקודות וריבאונדים לג'אז, שממתינים ללוטרי.

מזרח:

1. מיאמי *
2. דטרויט * (7.5 משחקים מאחור)
3. בוסטון (12)
4. שיקגו (12)
5. אינדיאנה (14.5)
6. וושינגטון (15)
7. פילדלפיה (17)
8. קליבלנד (17)
---------------------------
9. ניו ג'רזי (18.5)
10. אורלנדו (21)

מערב:

1. פיניקס *
2. סן אנטוניו * (2 מאחור)
3. סיאטל * (7)
4. דאלאס * (5)
5. סקרמנטו * (10.5)
6. יוסטון (11.5)
7. דנבר (12)
8. ממפיס (13.5)
--------------------------
9. מינסוטה (17.5)
* - העפילה לפלייאוף