גארנט ואוניל שחקני החודש

קווין גארנט, הפורוורד של מינסוטה, ושאקיל אוניל, הסנטר של מיאמי, נבחרו לשחקני חודש מרץ ב-NBA.

לגארנט היה זה עוד חודש של מאבקים על מקום בפלייאוף, בו הוא הצליח קצת יותר והוביל את הוולבס למאזן 5:10 . "הביג-טיקט" מוביל את הליגה בדאבל-דאבלים (14 ב-15 משחקים החודש) וגם בריב' (13.7). החודש הוא רשם ממוצעים יפים של 23.5 נק' ו-5.4 אס' למשחק, ועזר לקבוצתו לסיים את מרץ עם רצף של 5 ניצחונות. מינסוטה מדורגת כעת במקום ה-9 במערב, 3 משחקים מאחורי ממפיס שבמקום ה-8, המוביל לפלייאוף.

לשאקיל, שקבוצתו מיאמי הבטיחה כבר מזמן מקום בפלייאוף, היה חודש קליל אותו ההיט סיימו עם מאזן 3:12. מלבד ההפסד המביך לשארלוט החלשה, ל"דיזל" היה חודש מושלם בו רשם ממוצעים של 23.5 נק' ו-10.7 ריב' ב-59 אחוזים מהשדה (ראשון במזרח, שני בליגה). אוניל גם סיים החודש 8 משחקים עם דאבל-דאבל.

ג'ורג' קארל, מאמנה של דנבר, וסטן ואן גאנדי, מאמנה של מיאמי, נבחרו למאמני חודש מרץ. לקארל ודנבר היה חודש פנטסטי אותו הם סיימו במאזן 2:12 שהוביל אותם למקום ה-7 במערב, המוביל לפלייאוף. רצף 8 הניצחונות שלהם הוא הארוך ביותר מאז עונת 1987/8.

סטן ואן גאנדי ומיאמי זכו החודש בראשות הבית הדרום-מזרחי, רשמו רצף של 12 ניצחונות והם כרגע בעלי הרצף הארוך ביותר של ניצחונות ביתיים (17).

בקטגוריות הרוקיס החודש זכו בן גורדון, הגארד המוכשר של שיקאגו, וג'יי.אר.סמית', הקלעי של ניו אורלינס. גורדון נבחר לרוקי החודש בפעם שלישית ברציפות, והחודש הוא רשם ממוצעים של 17.6 נק' והוביל את שיקאגו למאזן 7:11. בין היתר הוא קלע החודש שיא קריירה של 35 נק' מול שארלוט, מתוכן 22 ברבע האחרון – שיא עונתי ב-NBA. ג'יי. אר. סמית', שהעונה שלו ושל ההורנטס נגמרה מזמן, רשם החודש ממוצעים נאים של 16.8 נק' ו-2.8 אס'. גם לו זוהי בחירה שלישית ברצף כרוקי החודש.

* השתתף בהכנת הכתבה: שימי ששון