הוא שחצן, יהיר, בכיין, מתנשא וחוצפן. וינר שלעולם מכוון לטופ. הוא לא מכיר את המושג 'בינוניות'. אליפות? הוא לא מסתפק בפחות מדאבל. בקיצור, מכביסט, וקוראים לו אייל ברקוביץ'.
המבוגרים שבינינו זוכרים בוודאי מי היה אייל ברקוביץ' של פעם ומה סימל עבור אוהדי מכבי. הירוק המגעיל שתמיד אהב לתפור אותנו. הסמל של מכבי חיפה, יריבתנו הגדולה ביותר לאורך כל שנות ה-90'. אולם אם נבחן את אייל בעיניים אובייקטיביות, אין ספק שמדובר בפאק גדול של המערכת; ברקוביץ' ניחן בכל התכונות
של מכביסט אמיתי, כזה שהיה הופך בקלות לאליל בשער 11 אילו רק היה נולד בצבע הנכון. בנוסף לאישיות המעצבנת\אהודה (תלוי באיזה צד של המתרס אתה), ברקוביץ' הוא השחקן הישראלי הגדול ביותר ב-15 השנים האחרונות.
לא שאני מזלזל בקריירה המרשימה של חיים רביבו והישגיו בחו''ל. אבל עם כל הכבוד לסלטה ויגו ופנרבחצ'ה, 10 שנים רצופות באי הבריטי, גם אם היו מלוות בכמה וכמה שערוריות, כמעט 60 שערים (ובכלל לא מדובר בחלוץ), הצגות גדולות ובישולים לרוב מגמדים כל קריירה מקבילה של שחקן ישראלי בדור האחרון. ברקוביץ' המכביסט היה יכול להגיע רחוק יותר מסלטיק, ווסטהאם או פורטסמות'. אבל נדמה שהפה הגדול של הקוסם הקטן, ואולי גם קצת חוסר מזל, עצרו אותו בקבוצות אנגליות דרג ב'.
אוהדי מכבי אף פעם לא אהבו את ברקוביץ', למרות שבעצם היה ההשתקפות שלהם במראה. עצם ההשתייכות שלו למחנה הירוק הפכה אותו לשחקן שנוא. ברקוביץ' אוהב את מכבי חיפה בדיוק כמו שנמני אוהב את מכבי ת"א. ומה יש להלין על כך? הוא הרי גדל והתפתח לשחקן בכרמל. מכבי מעולם לא היתה ולעולם לא תהפוך לבית שלו, בדיוק כפי שבית"ר היא רק תחנה עבור נמני. האמת, גם אין אנו שואפים לגייר את ברקוביץ' ולהפוך אותו לאחד משלנו. אנחנו רק רוצים שיחזיר את מכבי למקומה הראוי.
ברקוביץ' הוא הכוכב הראשון, בלי מרכאות, שנוחת בקרית שלום בשנתיים האחרונות. בשעה טובה, הגיע הזמן. לא עוד בונפלדים, תורג'מנים או נגרים - ברקו הוא הדבר האמיתי. אם עד היום
התלבטו שחקנים אם לחתום במכבי או בקבוצות אחרות, הרי שהתענוג שבלכדרר לצד ברקוביץ' פתר להם את הבעיה. היו סמוכים ובטוחים ששחקן דוגמת ליאור אסולין לא יחמיץ את ההזדמנות לקבל אסיסטים מהאיש הקטן.
החתמת ברקוביץ' היתה צעד נכון מאוד מבחינתה של מכבי, אבל ברור שאין להסתפק רק בו. מ'במבה ופרוחננקובס לא יהפכו לפתע לחלוצים אימתניים, גם לא לצד אייל, בדיוק כמו שקובי מוסא, ברונו הייס, אורן זיתוני או כמעט כל שחקן אחר בסגל לא ישתדרגו למעבר לשחקנים בינוניים. פשוט אין להם את זה.
ברקוביץ', כך נדמה, הוא הסולם דרכו תוכל מכבי לטפס בחזרה למעלה. אך מדובר בדרך ארוכה ולא פשוטה. אם מכבי אכן רוצה לחדש ימיה כקדם, היא תהיה חייבת לחזק את השרירים שלה ולהכין עצמה מנטלית לטיפוס המפרך. נמני, רוסו, הולצמן, אלברמן ועוד
מספר שחקנים הם התרופה האמיתית. הבסיס כבר כאן. כל היתר כבר תלוי בלוני, דריקס וקלינגר.
ברקוביץ' - מכביסט מלידה
אוהד גרינוולד
3.4.2005 / 11:45