"לולק השוער", קראו לאפיפיור בצעירותו. הנער הפולני אהב כדורגל, שיט וטיפוס הרים. גם העיסוק המרובה בדת לא מנע ממנו לפנות תמיד זמן לפעילויות החביבות עליו.
"הוא היה ספורטאי מעולה", ציין ג'ורג' וייגל, כותב הביוגרפיה של האפיפיור, "לא רק שאהב להתחרות בענפים הללו, בתור כומר צעיר אף סייע לאוניברסיטה להקים סדנאות לשחייה, טיפוס וסקי".
מטבע הקידמה הטכנולוגית, יוחנן פאולוס השני היה האפיפיור שטייל הכי הרבה בעולם. הוא מעולם לא טרח להסתיר חיבתו לספורטאים, נפגש עם דמויות כמוחמד עלי ואפילו הופיע למשחק של ההארלם גלובטרוטרס. בשנה שעברה נתן ברכתו למיכאל שומאכר וקבוצת פרארי לפני פתיחת העונה: "רק רוח קבוצתית ולחימה תנצח", אמר לשומאכר.
האפיפיור גדל בעיירה ואדוביץ בפולין, שם היה שוער הקבוצה המקומית. בחורף, כשלא היה משחק כדורגל, אהב ללכת לאגם הסקאווה הקפוא ולשחק הוקי או לעשות סקי.
"המעלה העיקרית שלו" ,אמר פרנקו קרארו, נשיא התאחדות הכדורגל האיטלקית, "היתה שב-27 שנות כהונתו תמיד ידע למצוא את הנושא המשותף לכולם, העיסוק בספורט. זה קירב אליו לבבות רבים".
האפיפיור: לא רק דת
3.4.2005 / 11:25