אפשר להגיד שזה היה די צפוי, כששתי הפייבוריטיות לעלות למשחק הגמר אכן עשו זאת, ובצורה משכנעת. ברוס וובר העפיל לגמר הראשון שלו עם ניצחון על לואיוויל של ריק פיטינו ה-ותיק - 57:72, ורוי וויליאמס יקבל שוב הזדמנות לזכות בתואר ראשון, כשצפון קרוליינה ניצחה במחצית שנייה נפלאה את מישיגן סטייט - 71:87.
אילינוי - לואיוויל 57:72
כולם דיברו לפני המשחק על דרון וויליאמס, די בראון ולות'ר הד, אבל למשחקים מסוג זה יש נטיה להצמיח גיבורים. אחד מהם הוא רוג'ר פאוול ג'וניור, שקלע 18 מ-20 נקודותיו במחצית השנייה, והיה שותף בכיר לניצחון הגדול של ברוס וובר ושחקניו.
"כל השבוע דיברו על החבר'ה שלנו שיבואו לעבודה, והם אכן באו", אמר ברוס וובר, מאמנה המאושר של אילינוי. למכללה ולו זהו גמר ראשון. עם עוד ניצחון אחד תשיג המכללה לא רק את התואר הנכסף, אלא גם תשבור את שיא הנצחונות לעונה, העומד על 37, אותו הישוותה לפנות בוקר.
זה היה ניצחון ברור בכל הקטיגוריות: 26:38 בריבאונדים ו-21:39 מהשחקנים הגבוהים. זה, בעצם, היה ההבדל העיקרי. אחרי מחצית צמודה, שהסתיימה ביתרון 28:31 לאילינוי, לקחו פאוול והד את המושכות לידיים. סל של פאוול לווה בשתי שלשות של הד, ריצה של 0:11 ופתאום היתרון צמח מ-49:50 ל-49:61. דרון וויליאמס ודי בראון התקשו (5 מ-17 מהשדה ביחד), אבל עם פאוול במחצית שנייה מופלאה (סיים עם 20 נקודות וחמישה כדורים חוזרים) והד (20 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים), יחד עם הפורוורד ג'ק אינגראם שעלה מהספסל ותרם תשע נקודות וחמישה כדורים חוזרים, ברוס וובר יכול היה לחגוג: "ההגנה שלנו עשתה את ההבדל".
לואיוויל נשענה על היכולת של טקוואן דין ופרנסיסקו גארסיה לאורך הטורניר. השניים סיימו עם 6 מ-25 ביחד, כשדין מסיים עם 12 נקודות וגארסיה רק עם 4. לארי אובאנון הוסיף 12 עם 4 מ-10 מהשדה.
צפון קרוליינה - מישיגן סטייט 71:87
זה היה חיקוי כמעט מושלם למשחק הראשון. מישיגן סטייט שלטה במחצית הראשונה, הובילה 27:35 וירדה להפסקה ביתרון 33:38, אבל המחצית השנייה היתה כל כולה של הטאר הילס, שעם 54 נקודות פשוט פירקו את הספרטאנים.
כמו רוג'ר פאוול במשחק הראשון, גם שון מיי התעורר במחצית השנייה והוסיף בה 18 נקודות לארבע שצבר בראשונה. במצב של 49:49 הפעילו ריימונד פלטון, רשאד מקנטס ומיי את המבערים, קלעו 12 נקודות רצופות ו-12 דקות לסיום הפך המשחק לגארבג' טיים.
רשאד מקנטס הוא מקרה ראש לא קטן, והחשש בצפון קרוליינה היה שייעלם. אבל מקנטס נתן משחק מצויין, עם 17 נקודות, שישה כדורים חוזרים וארבעה אסיסטים, והצטרף לתצוגה המשובחת של מיי (22 נקודות, שבעה כדורים חוזרים) ומעל לכל, הגארד ריימונד פלטון, שקלע 16, קטף שמונה וחילק שבעה אסיסטים. גם ג'אוואד וויליאמס ראוי לציון, עם 20 נקודות ושמונה ריבאונדים. מוריס אייג'ר קלע 24 לספרטאנס.
רוי וויליאמס, מאמן צפון קרוליינה, היה שיכור ניצחון: "מרטי שוטנהיימר, מאמן הפוטבול של סן דייגו, אמר לי פעם לחגוג נצחונות עד חצות ורק ביום שאחרי לחשוב על המשחק הבא. זה מה שאעשה".
טום איזו, מאמנה הכריזמטי של מישיגן סטייט, הודה בסיום כי לצפון קרוליינה הגיע יותר לנצח: "במחצית הראשונה ידענו להוציא את מיי משיווי משקל. בשנייה הם כבר פירקו אותנו".
אילינוי דורגה ראשונה וצפון קרוליינה שנייה לפני פתיחת משחקי הפלייאוף. זו תהיה הפעם הראשונה מאז 1975 שהמדורגות 1 ו-2 מעפילות לגמר. הגמר ייערך ביום שלישי לפנות בוקר (שידור ישיר ב-ESPN החל מ-3).