הפסד נוסף לבוסטון, עוד ניצחון לספרס

הבוסטון סלטיקס לא מצליחים לצאת מהמשבר, והלילה נחלו הפסד רביעי רצוף, בבית לדאלאס מאבריקס - 112:100. סן אנטוניו ספרס לא מרגישה, בינתיים, בחיסרון של טים דאנקן והשיגה ניצחון ביתי על סיאטל - 76:89. דטרויט התאוששה מההפסד הביתי לדאלאס לפני יומיים וגברה על סקרמנטו - 82:99 ושיקאגו ניצחה בשארלוט את הבובקאטס - 99:102.

מסתבר שהספרס לא צריכים את טים דאנקן בשביל לנעול את ההגנה שלהם ולהוריד קבוצות ל-39 אחוז מהשדה. כנראה שהם גם לא צריכים אותו כדי לייצר נקודות מתחת לסל, כי הקבוצה של גרג פופוביץ' קלעה 50 נקודות בבקבוק, לעומת 36 בלבד של הסוניקס. נכון, סיאטל קולעת בכל מקרה את רוב הנקודות שלה בג'אמפים מבחוץ, אבל כשדאנקן לא משחק היריבה אמורה לנצל את החסרון כדי לטייל פנימה. במקום זה קיבלנו משחק מפוזר של 7 אסיסטים בלבד (אף שחקן לא מסר מעל 2) ו-14 איבודים של האורחים. טוני פארקר הוביל את סאן אנטוניו עם 28 נקודות, כש-16 מהן מגיעות חצי מטר מהסל. לזה הוא הוסיף 6 ריבאונדים, 5 מסירות לסל ו-4 חטיפות. מאנו ג'ינובילי הוסיף 15. רונלד "פליפ" מוריי הוביל את המפסידים עם 17, ורג'י אוונס תרם 12 קרשים.

אין ספק שההשפעה של אייברי ג'ונסון כבר ניכרת בדאלאס, לפחות מהבחינה המחשבתית. "עבדנו מתחילת העונה על היכולת לגמור משחקים מההגנה", אמר דירק נוביצקי, שקלע 36 והוריד 9 ריבאונדים למאבס. "ההתקפה תבוא ותלך, אבל היא מה שמנצח משחקים במאני טיים. חמש או שש דקות של הגנה טובה ברבע הרביעי עשו את ההבדל עבורנו". דיפנס זה אכן דבר נפלא, אבל כשאתה קולע ב-51 אחוז מהשדה ו-53 אחוז מחוץ לקשת, גם הגנה סבירה יכולה להספיק כדי לעשות את העבודה. קית' ואן הורן עלה מהספסל וצלף 21.

בוסטון - דאלאס 112:100

הסלטיקס, שפתחו את העידן החדש של אנטואן ווקר עם 12 ניצחונות מ-13 משחקים, כבר הספיקו להפסיד 4 רצוף. 'טאון אמר אחרי המשחק: "אנחנו משחקים רע וזה לא הזמן הנכון בעונה לשחק כך", והמאמן דוק ריברס טען כי אנוכיות היא הסיבה להפסד: "אני לא חושב ששיחקנו כמו קבוצה במשך רוב המשחק". פול פירס רשם 21, 8 ו-7, ו"העובד מספר 8" (ווקר) פגע רק ב-8 מ-20 בדרך ל-18 נקודות, להן הוסיף גם 9 לוחות.

מעקב רוקיס בירוק: טוני אלן קלע 2 נקודות ב-25 דקות, אל ג'פרסון קךע 4 ב-7 דקות, ודלונטה ווסט לא פשט את האימונית.

אורלנדו - טורונטו 96:108

אורלנדו ממשיכה להתאושש, על חשבון הנמושות של הליגה, והפער מפילי והמקום השמיני צומצם למשחק בלבד. "בשלב הזה כבר לא איכפת לי את מי אנחנו מנצחים, העיקר שמנצחים", אמר פט גאריטי את מה שכולם חשבו. כמו שקורה להם לא מעט פעמים לאחרונה, גם מול הראפטורס איבדו המג'יק יתרון סולידי בן שתי ספרות ונאלצו להיאבק עד הדקות האחרונות. גרנט היל הוביל עם 21 ו-8 וסטיב פרנסיס קלע 16 ומסר 9. ראפר אלסטון קלע 17 למפסידים, כריס בוש ומוריס פיטרסון הורידו 11 ו-10 כדורים חוזרים, בהתאמה.

על רקע דיבורים על כך שייתכן שלארי בראון לא יחזור לאמן העונה את הפיסטונס, התפנתה דטרויט פיסטונס לפרק את הקינגס ולהאושש מהתקופה הלא טובה שלהם. "אני לא יודע אם אני יכול לאמן כשאני לא בריא", אמר אתמול קואץ' בראון, שהחמיץ את עשרת המשחקים האחרונים של קבוצתו בגלל בעיות בריאותיות הקשורות לניתוח שעבר בירך. המחליף שלו, גאר הרד, שאל דימויים מעולם הטיס: "אני חושב שאני יכול להטיס את המטוס, אבל אני לא יכול להנחית אותו".

ההגנה של הבוכנות, שלוקחת העונה כבר יותר מדי פעמים יום חופש (16 פעמים ספגה מעל 100, לעומת 4 פעמים בעונה שעברה), הייתה בעניינים והמלכים פגעו רק ב-39 אחוזים מהשדה, כולל 3 מ-17 מרחוק (0 מ-6 לפז'ה סטויאקוביץ'). גם בקרב הריבאונד זה לא היה כוחות, כשהאחים לבית וואלאס (בן עם 14 וראשיד עם 10) הובילו את קבוצתם ליתרון 35:44 מתחת לסלים. צ'ונסי בילאפס הורחק ברבע השני והשאיר את חבריו ללא שני הרכזים הפותחים שלהם (קרלוס ארויו ישב חולה בבית), אבל רים המילטון לקח על עצמו את מלאכת ניהול המשחק עם 8 אסיסטים (להם הוסיף 24 נקודות) וגם לינדסי האנטר היה בסדר מהספסל (9, 4, 4 ו-4 סטילים). מייק ביבי הרשית 26 וחילק 8 לסאק-טו.

וושינגטון - אטלנטה 99:102

ניצחון שלישי רצוף למכשפים, ששומרים על פער משחק אחד מהבולס במאבק על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון. גילברט ארינס הפציץ 36, ולארי יוז הביא 26, 7 כדורים חוזרים ו-4 חטיפות. אל הרינגטון הוביל את ההוקס עם 20.

ניו ג'רזי נטס - לוס אנג'לס קליפרס 78:95

"שיחקנו עם הרבה אינטנסיביות ישר מההתחלה", אמר ג'ייסון קיד. "וינס הוביל את הדרך היום, והוא היה אדיר". וינס קרטר קלע 31 וקיד תרם 13 בישולים לנטס שיושבים במקום העשירי, משחק וחצי מאחורי המקום השמיני. מכל הקבוצות שנאבקות על מקום בפליאוף לניו ג'רזי יש את לוח המשחקים הקל ביותר, אז לא כדאי עדיין להספיד אותם. קורי מגטי קלע 17 למפסידים.

פורטלנד – יוסטון 100:84

כנראה שלמאמן החדש של פורטלנד, קוויין פריצ'ארד, משעמם לאמן את הבלייזרס, בייחוד כשהוא יודע שהסיכוי שלו לנצח משחקים הוא די קטן. אולי זו הסיבה שהוא הכניס ברבע הרביעי את הקוראני הענק, הא סוונג ג'ין (2.21 מטר), כדי שיתמודד עם הסיני הקצת יותר ענק (2.29 מטר) ובעיקר הרבה יותר טובה, יאו מינג. האטרקציה הזו נגמרה ב-29 ו-7 לסיני, מול 0 ו-4 לקוראני, כולל בלוק אחד שהבהיר לו שהליגה הזו לא גדולה דיו כדי להכיל שני אסיאתים ענקים. "הוא רק בן 19", ניסה יאו למצוא נקודות חיוביות במשחקו של סוונג-ג'ין. "בגילו הייתי פחות טוב. יש לו פוטנציאל. וסוונג-ג'ין לא ניסה לייפות את ההופעה שלו: "זו הייתה חוויה טובה. לא היה לי מושג מה עשיתי, אבל זה היה צעד ראשון". מעבר לקוריוז, היה גם משחק. טרייסי מקגריידי תרם 26 ו-10 כדורים חוזרים ושאריף עבדור-רחים קלע 21 למפסידים.

טוב, שתי מילים יסכמו את המשחק הזה בצורה הטובה ביותר – לא כוחות. הסאנס השפילו את הסיקסרס במשחק שהפך מהר מאוד לחגיגה, ועוד בלי אמארה סטודמאייר, הקלעי המוביל של הקבוצה. סטיב נאש השיג טריפל דאבל מדהים (12, 13 ו-12) ב-27 דקות בלבד, וקוונטין ריצ'ארדסון קלע 4 שלשות בדרך לניפוץ שיא הפרנצ'ייז של דן מארלי, ששימש כפרשן במשחק, לשלשות ולזריקות לשלוש. עד כה יש לו 102 מ-559 (35.9 אחוז, למי שאין כוח לבדוק במחשבון). שון מאריון קלע 12 מ-18 בדרך ל-26. אלן אייברסון תרם 26 נקודות, 9 מתנות ו-6 איבודים וכריס וובר פגע רק ב-5 מ-15 שהספיקו ל-12 נקודות.

מילווקי - גולדן סטייט 113:109

משחק בין שתי קבוצות שלא יגיעו לשום דבר העונה. בארון דיוויס הוביל עם 25 נקודות ו-15 אסיסטים, וטרוי מרפי תרם 18 ו-14 ריבאונדים. מיקאל פייטרוס הוסיף 21. מייקל רד הוביל את הבאקס עם 24, ומוריס וויליאמס חזר מפציעה עם 21 ו-10 פירגונים לחברים.

אורלנדו - טורונטו 96:108

אורלנדו ממשיכה להתאושש, על חשבון הנמושות של הליגה, והפער מפילי והמקום השמיני צומצם לנקודה בלבד. "בשלב הזה כבר לא איכפת לי את מי אנחנו מנצחים, העיקר שמנצחים", אמר פט גאריטי את מה שכולם חשבו. כמו שקורה להם לא מעט פעמים לאחרונה, גם מול הראפטורס איבדו המג'יק יתרון סולידי בן שתי ספרות ונאלצו להיאבק עד הדקות האחרונות. גרנט היל הוביל עם 21 ו-8 וסטיב פרנסיס קלע 16 ומסר 9. ראפר אלסטון קלע 17 למפסידים, כריס בוש ומוריס פיטרסון הורידו 11 ו-10 כדורים חוזרים, בהתאמה.

שארלוט - שיקאגו 102:99

במפגש השלישי העונה בין החברים הטובים והמועמדים העיקריים לתואר רוקי העונה, בן גורדון ואמקה אוקפור, ניסה הראשון להבהיר לשני שהמאבק הזה עדיין לא תם ונגמר. המלך של הרבע הרביעי של הליגה קלע 22 נקודות מה-35 שלו (שיא הקריירה), כולל שלשה 42 שניות לסיום במצב של שוויון, ועוד אחת 21 שניות מאוחר יותר שפתחה פער של ארבע וסגרה את המשחק (סך הכל 6 שלשות מ-8 ניסיונות). "הרגשתי ב'זון'", אמר הרוקי (!!!) בן ג'ורדן, שקלע את 16 הנקודות האחרונות של הבולס בעוד תצוגת שיא מדהימה. "היו לי מבטים טובים לסל, הצלחתי ליצור לעצמי מצבי זריקה. אני צריך רק שבריר שנייה". גם סקוט סקיילס לא שכח למי מגיע הקרדיט על הניצחון: "לדעתי הם שיחקו טוב יותר מאיתנו במאני טיים, אבל אז בן גורדון פשוט התחמם. הוא קלעי מעולה ואין הרבה שחקנים בליגה שיכולים לקלוע ברמה כזו ואינם מפחדים לקחת את הזריקה המכריעה.

החבר אמקה גם כן היה טוב עם 17, 10 ו-4 בלוקים. ג'ראלד וואלאס הוביל עם 23. שיקגו שיחקה ללא אדי קרי (שפעת) וקירק היינריך (מתיחה ברגל שמאל).

יוטה - דנבר 109:98

הנאגטס עשו דרך ארוכה מאז שהגיע ג'ורג' קארל העירה, והיום הם השוו את המאזן של ממפיס בקרב על המקום השביעי. אבל המאמן לא מרוצה: "אני צריך להתחיל לדאוג להחזיר את הקבוצה לכושר שהיינו בו. ההגנה שלנו בשני המשחקים האחרונים הייתה מדאיגה מאוד. ללא קניון מרטין, אנדרה מילר קלע 24, וכרמלו אנתו'ני ומרקוס קמבי הוסיפו 23 כ"א, שקמבי תורם גם 16 ריבאונדים ו-4 גגות, ומילר מוסיף 9 מסירות לסל. מהמט אוקור אוהב את הגארבג' טיים והתפרע ל-23 ו-17 לוחות.

מזרח:

1. מיאמי (העפילה מראשות החטיבה)
2. דטרויט (9.5 משחקים מאחור)
3. בוסטון (15.5)
4. וושינגטון (13)
5. שיקאגו (14)
6. קליבלנד (15.5)
7. אינדיאנה (17)
8. פילדלפיה (18.5)
---------------------------
9. אורלנדו (19.5)
10. ניו ג'רזי (20)

מערב:

1. פיניקס
2. סן אנטוניו (1 מאחור)
3. סיאטל (5)
4. דאלאס (6)
5. יוסטון (10.5)
6. סקרמנטו (11)
7. ממפיס (14.5)
8. דנבר (14.5)
--------------------------
9. מינסוטה (17)
10. לייקרס (20.5)